В последний миг, перед ударом, мутант резко вильнул в сторону. Я понял причину маневра, но уже не мог остановить тело и рухнул в переплетение ржавой колючей проволоки.
Монстр взревел. Добыча опять ускользнула. Мутант шустро удалялся к полуразрушенным каменным строениям.
Монстр пришел в ярость. Мои мышцы налились силой, и старая проволока лопнула. Я вскочил на четвереньки и понесся за ним большими прыжками, с каждым мгновением нагоняя жертву.
Мутант почти успел нырнуть в здание. Но я ударил его рукой прямо перед проходом. Силы монстра хватило, чтобы тварь пролетела несколько метров и ударилась в кирпичную стену второго здания. Раздался булькающий звук. Мутант упал на землю и попытался уползти.
Но я уже навис над ним. Ногой перевернул тварь на спину, и схватив за горло поднял над землей.
— Туп диот — приглушенно прохрипел мутант.
Монстр больше не мог ждать. А я не мог его остановить. Голова резко подалась вперед. Зубы прокусили толстую кожу твари, а губы присосались к ране. Глоток.
Горло обожгло мерзкой горечью. Монстр неожиданно отступил, вернув контроль над телом. Для того, чтобы, отшвырнув мутанта прочь, я тут же согнулся пополам, выблевывая выпитую кровь. На траву полетело что-то густое с зеленым оттенком. На вкус это было похоже на горечь столетника, помноженную в сотни раз. Мое тело содрогалось от судорог, желудок и рот жгло не хуже, чем от серебра. Ничего отвратительнее в жизни не пробовал.
Отплевавшись, я нашел глазами мутанта. Тварь валялась в траве и тихонько скулила. Я побрел к ней, пошатываясь из стороны в сторону. Дошел и поднял руку с выпущенными когтями. Уже собирался ударить, но нос неожиданно уловил отдаленный запах крови. Совсем слабый, как от маленькой царапины, и далекий.
Монстр крови появился неожиданно и легко отобрал у меня контроль над телом. Он на четвереньках понесся назад к лесу, рыча от ярости и жажды. Я попытался вмешаться, но оказался сметен волной голода на самый край сознания. Чувства притупились, а зрение почти погасло.
Несколько минут мне не удавалось пробиться через жажду крови, а потом ее сила резко угасла и перед глазами оказалось лицо напуганного человека.
В следующий миг мои зубы впились в его шею, и горячая кровь наполнила рот. Монстр опустошил тело в четыре мощных глотка. Отбросил выпитый труп и повернулся к остальным противникам. Вот дерьмо. Это же имперцы.
Напротив меня стояли два «героя» в окружении пятерки солдат. Еще четыре человека лежали на земле с разорванными глотками. Теперь понятно, почему жажда крови отступила.
Я перехватил контроль, пряча своего внутреннего демона так глубоко, как только мог, а затем атаковал людей. После насыщения сила бурлила внутри и справиться с солдатами не составило никакого труда. Немного сложнее вышло с «героями».
Бой с качками затянулся на десять минут. «Герои» успели наглотаться химии, пока я убивал солдат, и оказались сработанной двойкой. Они умело держали меня на расстоянии, слаженно действуя серебряными мечами. Однако это не помогло спастись от ловушки, под которую я их завел. Упавшее с дерева бревно раздробило одному «герою» позвоночник, а второго удалось прикончить без особых проблем.
Я вернулся к последнему живому солдату.
— Что вы тут делали?
— Да святится имя бога, дарующего людям силы, через посланника его, Первого, — начал неистово молиться человек.
По моей прихоти у него была сломана нога, и из-за боли солдат произносил слова сквозь стиснутые зубы. И судя по тому, что он говорил, Постимперия действительно придумала религию, а мне довелось столкнуться с ее первожрецом. Даже стало не так обидно от поражения на переговорах. Можно предположить, что меня унизило божество, а не монах в бинтах.
Я похлопал солдата по щекам, приводя в чувство.
— Имперец, жить хочешь?
Это помогло, но не так как мне хотелось. Он начал орать. Просто выпучил глаза и визжал, словно я ходячий кошмар из снов. Впрочем, внешность у меня действительно была ужасной. Одежда порвана, с ног до головы залит кровью, радужка светятся красным от переизбытка энергии.
Я наклонился к солдату и заглянул ему в глаза. Очарование.
Взгляд человека немного прояснился, и он перестал орать.
— Все нормально, дружище?
Солдат часто закивал головой и уставился на меня преданными глазами.
— Как вы тут оказались?
— Задание взяли в поселке, мутанта изловить. А еще узнали, что тут вампир будет и хотели сразу два выполнить.