Девушка взяла небольшую паузу и потерла переносицу.
— Уже не помню, что послужило причиной, но сволочные прогрессоры внезапно увеличили свой налог в три раза. Мое племя отказалось выплачивать дань и попыталось сбежать за пределы империи. Но не смогли. В пути на нас напали «герои». Тех, кто сопротивлялся они буквально растерзали на части, а остальных сунули в клетки и повезли прогрессорам.
Алина запрокинула голову, уставившись в потолок.
— Меня посадили в повозку с детьми и женщинами. Везли несколько дней, не давали еды и воды. А потом мы оказались в большом городе, где было очень много людей. Позже я узнала, что он называется Единым городом. Пафосно и глупо. В стиле людей.
Девушка сплюнула на пол. Походу мою уборку она не ценит совершенно.
— Мне повезло сбежать. За время пути мама проковыряла в гнилых досках дыру. Помню, как телеги ненадолго остановились возле реки. Пропускали карету важного хрена, которого везли от очередной светской шлюхи. Я смогла выбраться в дыру и незаметно соскользнуть в воду. Стала ждать. Так мы с мамой договорились. Она тоже должна была прийти, но телеги двинулись дальше и больше из клетки никто не выбрался.
Алина приложилась к бутылке, делая несколько глотков. Потом она громко рыгнула.
— Я провела в воде несколько часов, а когда стемнело, выбралась на берег. Стала рыскать по городу в поисках еды и забрела в узкий переулок, где стоял контейнер с отходами. Никогда не забуду те ощущения. После нескольких дней голода, объедки и помои буквально таяли у меня во рту. В итоге я так обожралась, что уснула прямо в мусоре и там меня нашел один человек. Он не был хорошим, но и плохим я не могу его назвать. Что-то ему приглянулось в грязной и затравленной мутантке. Человек приютил меня, но сделал исполнителем своих грязных дел. Началась череда убийств, краж, подстав и предательств. Я бралась за любую работу, о которой просил человек, и в благодарность имела свою комнату в захудалом притоне и защиту, но потом моего работодателя прирезал конкурент.
Девушка усмехнулась.
— Я им отомстила. Городской дозор потом долго ломал голову, кто приколотил к воротам ратуши яйца бедолаги. Потом в теневых слоях Единого города началась борьба за власть. За год мне удалось возвысится до смотрящей нижнего района, но тут вмешались прогрессоры. Как-то прознали о ценном мутанте, что осмелилась мутить воду их любимого города. За мою мертвую тушку объявили награду, а от предложенной суммы у людей просто снесло голову. Пришлось уходить с насиженного места.
— Сколько кстати за меня обещали в поселке?
— Тысячу рублей, — честно ответил я.
— Пф… даже обидно. В столице охотникам предлагали и сотню.
Алина жестом предложила разделить с ней остаток выпивки, но я отказался. Девушка пожала плечами и в несколько глотков допила вино.
— Потом были долгие месяцы бегства. Толпы авантюристов гнались за мной, пока я не добралась до этого леса. Большинство людей не рискнули переходить реку и погоню продолжили только самые упрямые или жадные. Среди них ходили байки про Запретный город, в котором живут вампиры. Ужасные кровососы, способные в одиночку истребить целую сотню вооруженных солдат. Я хотела направиться туда, но провалилась в дыру на этом поле.
Девушка ткнула пальцем в потолок.
— В столице я много читала про довоенную цивилизацию, поэтому быстро разобралась что к чему и решила остаться здесь. Потом пришлось отвадить охотников, авантюристов и местных жителей, которые часто ошивались наверху, и вот, милый дом.
Она замолчала и с хитрым прищуром посмотрела на меня.
— Понравилась история? Не запишешь мой рассказ?
— Истории не позавидуешь, но записать ее не смогу. Таланта нет.
— Жалко, — огорчилась Алина. — Какой-то ты бесполезный, Лион.
— Меня зовут Леон. Через е.
— Да хоть через у, — махнула рукой Алина. — Имя тупое! Ты же его наверняка сам выбрал?
— Это мое имя. Другое погибло с прежней жизнью.
— П-ф-ф, поменьше пафоса, дружок, — пригрозила пальцем Алина. — Давай рассказывай.
— Чего?
— Как докатился до такой жизни, естественно. Я же о себе рассказала, теперь твоя очередь. Еще вина принести?
— Не надо.
Я глубоко вздохнул, задумался, стоит ли говорить о себе, а потом махнул рукой и пересказал девушке свою биографию, включая последние события. Их раскрыл в подробностях, и в процессе невольно сжал кулаки до хруста костей. Но стоило мне закончить историю, девушка вдруг громко рассмеялась.
— Ты чего?! — прорычал я, принимая смех на свой счет.