— Это оружие называется зениткой. Раньше ей сбивали самолеты, — я задумался, известно ли Алине такое слово. — Это железные птицы, на которой могли летать люди.
— Ты меня не беси. Я знаю довоенную историю. Изучала в столице. Попалась одна занимательная книжка в домашней библиотеке торговца, которого пришлось грохнуть.
Мне оставалось только пожать плечами.
— Сможем починить? — поинтересовалась девушка, осматривая зенитку.
Я приблизился к пушке. М-да, вблизи оружие выглядело хуже. Заклинил поворотный механизм, погнут ствол, не хватает затвора и прицела.
— Надо найти замену этим деталям. Я показал на зенитке поврежденные элементы. Остальное можно попробовать починить.
— Поняла, — кивнула девушка. — Поищем, или смастерим. А что под брезентом, ты уже смотрел?
Мы переглянулись и не сговариваясь направились к средней телеге. В той стороне раздавалось хриплое дыхание.
— Кто-то живой, — предупредил я и взялся за край брезента.
Алина сняла предохранитель на винторезе и приложила его к плечу, направив ствол на телегу.
— Раз, два, три!
Я дернул брезент, освобождая клетку и тут же заглянул внутрь. Там, лежали два тела, опутанные цепью и обсыпанные серебряной пылью. Обгорелые, с кляпами во рту, и красными вытаращенными глазами. Вампиры?!
Алина опустила винтовку.
— Твои братки, походу. Сейчас принесу ключ. Наверняка он у офицера, — сказала девушка, поняв ситуацию по моему лицу.
Я же схватился руками за дверь и сорвал ее с петель.
Алина за спиной чуть слышно присвистнула.
— Кажется, ключ больше не нужен.
Тем временем я уже запрыгнул в клетку, разорвал цепи, обжигая пальцы о серебро, и вытащил обгоревших собратьев наружу.
Крехтя от натуги, Алина подтащила к нам ближайший труп имперца. Она засучила мертвецу рукав и сунула его запястье в рот одного из спасенных вампиров.
— Эй! — отпрянула девушка, когда тот попытался ее укусить. — А по зубам?! Пей, что дают!
Вампир недовольно зыкнул на Алину и присосался к мертвецу. Я повторил тоже самое со вторым освобождённым пленником, притащив ему другой труп. Дальше мы с девушкой несколько минут наблюдали за регенерацией вампиров и ждали, когда они насытятся.
Когда к ним вернулся нормальный человеческий облик, я потрясенно охнул. Пленниками оказались парни, которых я отправил в плавание по реке. Два охотника, которые пошли со мной на переговоры. Саня и Ваня.
— Патриарх! — вампиры неуклюже сначала встали на колени и склонили головы.
— У тебя мания величия? — прищурилась девушка.
— Нет. Просто так исторически сложилось…
Я велел парням выпрямиться, а потом каждого из них крепко обнял и познакомил с Алиной. Но обниматься девушка отказалась.
— Мне безумно приятно встретится с твоими друзьями, но хозяйство им стоит прикрыть, — указала Алина на отсутствие одежды у вампиров.
Они дождались моего одобрительного кивка и отправились выбирать себе форму по размеру. Благо желающих поделиться вещами нашлось почти три десятка.
Вскоре вампиры вернулись к нам в одежде солдат Постимперии. Они держали в руках арбалеты, а за спины повесили здоровые мечи героев. Вояки…
— Как вы оказались в клетке?
Саня и Ваня смущенно опустили взгляды.
— Нас выловили из реки.
— Понятно.
Дальнейшие расспросы теряли смысл. Парни не смогли самостоятельно выбраться и их нашли люди. Наверняка везли на опыты в Надежду.
— Кто еще выжил из клана? — спросил Саня.
— Не знаю, — честно ответил я. — Может и никого кроме нас. Утром считал себя единственным выжившим.
Вампиры переглянулись.
— Имперские твари! — прорычал Иван, пока Саня с задумчивым видом ковырялся в носу. — Мы отомстим за гибель Запретного города!
— Мстилка не выросла, — вставила свои пять копеек девушка.
— Подожди, Алина, — попросил я, и она недовольно фыркнула.
Однозначно, я был рад, что не все мои соклановцы погибли, но теперь ломал голову, что с ними делать. Брать в поселок вампиров не желательно, отправлять назад в Запретный город тоже. Если повязали один раз, повяжут и второй.
Пока я мучился разрешением данного вопроса, она вопреки моей просьбе помолчать, трепалась с парнями. В основном о погоде и жизни в целом, но пару раз пролетали шуточки, от которых вампиры даже начали смущенно отводить глаза.
В один момент девушка повернулась ко мне с хитрой улыбкой.
— Чего башку ломаешь?
— Не могу взять с собой парней, — признался я. — По крайней мере сейчас. Три вампира привлекут слишком много внимания.