Президент Джефферсон Дэвис, не имея возможности оставаться в Ричмонде во время битвы, оставил Ли "заниматься магазином" * и прибыл в Манассас-Джанкшен на специальном поезде поздно вечером (можно догадаться, насколько Ли, должно быть, не одобрял эту драматическую спешку президента, чья работа, в конце концов, заключалась в том, чтобы спокойно сидеть за своим столом). Увидев, сколько конфедератов полегло на дороге к Булл-Рану, Дэвис пришел к выводу, что Борегар потерпел поражение. Хирург конфедератов, перевязывавший рану на руке Джексона в полевом госпитале, наблюдал за Дэвисом, когда тот скакал среди отступающих. Он остановил свою лошадь... привстал в стременах, с самым бледным и суровым лицом, которое я когда-либо видел, и обратился к огромной толпе солдат: "Я - президент Дэвис, следуйте за мной на поле боя". Джексон, который плохо слышал - естественный физический недостаток для артиллерийского инструктора, - не знал, кто это был, пока ему не сказал хирург, но тогда он встал, снял фуражку и крикнул Дэвису: "Мы их выпороли - они бежали как овцы. Дайте мне 10 000 человек, и я завтра же возьму Вашингтон".
Джексон, который с того дня стал известен как "Стоунволл" Джексон, оказался прав. Генерал-майор Макклеллан, прибыв в Вашингтон из северо-западной Вирджинии, не обнаружил "никаких приготовлений к обороне, вплоть до размещения войск на военных позициях. Ни один полк не был размещен должным образом, ни одна из подступов не охранялась. Все было в хаосе, а улицы, гостиницы и бары были заполнены пьяными офицерами и людьми... совершенное столпотворение". Даже военный министр Эдвин М. Стэнтон отметил, что Вашингтон "мог быть взят без сопротивления". Разгром, низвержение и деморализация всей армии были полными". Но армия Конфедерации была так же истощена и дезорганизована победой, как и армия Союза - поражением. Некому было взять на себя командование, сформировать 10 000 человек, которых хотел Джексон, и отдать приказ о немедленном наступлении на Потомак. Многие отступающие войска Союза бросали свои мушкеты или отвязывали лошадей от упряжи, чтобы на них вернуться в Вашингтон по дорогам, перекрытым запаниковавшими политиками, которые выехали в своих каретах. Иногда политиков даже сопровождали жена и ее подруги во всем своем великолепии, чтобы посмотреть на ожидаемую победу Союза. Из Фэрфакс-Корт-Хауса несчастный генерал Макдауэлл телеграфировал генералу Скотту, что его войска "проходят через это место в состоянии полной дезорганизации. Они не могут быть готовы к действиям к завтрашнему утру, даже если бы захотели. . . . Нет другого выхода, кроме как отступить на Потомак".
Но президент Дэвис, генерал Джонстон и генерал Борегар были слишком ошеломлены масштабами победы Конфедерации, а также кровопролитием после этого крупнейшего и самого дорогостоящего сражения на американской земле, чтобы воспользоваться моментом. Бригадный генерал Джеймс Лонгстрит, ставший "старой военной лошадью" Ли, дожил до двадцатого века, продолжая утверждать, как и в тот вечер при Булл-Ране, что припасов и боеприпасов, брошенных союзными войсками при Центрвилле, "достаточно, чтобы довести армию Конфедерации до Вашингтона", и что его бригада вместе с бригадами Холмса, Юэлла и Ранно, которые находились справа от Конфедерации и были "совсем свежими", могла бы достичь Вашингтона на следующий день.