В любом случае подозрения Хукера уже были возбуждены. Он догадывался, что Ли куда-то перебрасывает свою армию - Ли, в конце концов, не был человеком, который стал бы тратить весь летний сезон кампании на охрану Фредериксбурга; он был апостолом наступления, - и видел в этом движении Ли возможность. Если все разведданные Хукера и его собственная интуиция были верны, Ли должен был двигаться на запад в долину Шенандоа, затем на север через Потомак, прикрытый Голубыми горами, оставляя Ричмонд незащищенным. Если Хукер быстро двинет свою армию на юг через Раппаханнок, он сможет не только отрезать Ли от коммуникаций к столице, но и "двинуться прямо" на Ричмонд. Это был смелый план, и он мог бы даже сработать - чем дальше Ли отодвигал свою армию, тем выше были шансы Хукера достичь Ричмонда. Но, как оказалось, этот план был слишком смелым для Линкольна и Хэллека, которые хотели, чтобы Хукер прикрывал Вашингтон своей армией. Хукер не очень хорошо воспринял их вмешательство и не скрывал своего недовольства.
Только 12 июня Хукер окончательно убедился, что Ли перебрасывает армию Северной Вирджинии в долину Шенандоа, и начал продвигать свою армию к Манассас-Джанкшен, намереваясь перебросить ее в Мэриленд, переправившись через Потомак у Конрадс-Ферри и Эдвардс-Ферри. Ему могло показаться, что Ли повторяет свое наступление на Шарпсбург, на этот раз с юга, а не с востока: один за другим Ли брал форпосты федералов, продвигаясь по долине: сначала Берривилль, потом Винчестер, потом Мартинсбург, пока оставшиеся федеральные войска не покинули долину, не отошли от Харперс-Ферри и не сосредоточились на Мэриленд-Хайтс, на северном берегу Потомака, оставив в руках конфедератов 4000 пленных, "вместе с 29 артиллерийскими орудиями, 300 лошадьми, 270 повозками и большим количеством всевозможных припасов"." Конечно, для армии, испытывавшей недостаток во всех видах снабжения, это были значительные успехи, но стоит отметить, что Ли не мог остановить или дать отдых своей армии - как только она начинала двигаться, она прожорливо пожирала продовольствие и фураж по обе стороны от себя. Ли гордился тем, что не допускал грабежей со стороны своих войск, и часто издавал приказы, запрещающие это и обещающие быстрое и строгое наказание для тех, кто ослушался, хотя это не всегда могло помешать полуголодным солдатам захватывать все продукты, которые они могли найти на линии марша. Более того, приказы Ли предписывали начальникам "комиссарского, квартирмейстерского, орденского и медицинского отделов" "запрашивать припасы для своих отделов" у "местных властей или жителей" и платить "справедливую рыночную цену" за взятое в долларах Конфедерации или ваучерах, оплачиваемых правительством Конфедерации. Эти доллары с большой неохотой принимались людьми к югу от Потомака и ничего не стоили для людей к северу от него. Хотя Ли и не хотел признавать этого, он "жил за счет страны", как это делали армии с начала времен, но необходимость постоянно перемещать свою армию, чтобы прокормить ее, приведет к серьезным последствиям в ближайшие недели.
Из всех многочисленных противоречий, связанных с Гражданской войной, те, что окружают битву при Геттисберге, остаются самыми продолжительными и самыми сложными для разгадки. Разумеется, рассуждения о великих "что-если" истории не приносят никакой пользы, и это особенно касается Геттисберга. Мы не знаем и не можем предположить, что произошло бы, если бы Ли последовал совету Лонгстрита вести только оборонительное сражение, или если бы он больше внимания уделял мнению Лонгстрита во время сражения, или если бы приказы Стюарта были более четкими до начала битвы. Мы можем сделать вывод, что Ли считал, что у него есть хороший шанс добраться до Харрисбурга, штат Пенсильвания, без крупного сражения, и был удивлен, когда это предположение оказалось неверным. С самого начала кампании можно было увидеть различные нити, которые привели бы к историческому поражению, а не к победе, но Ли, конечно, не мог их увидеть. Сейчас, спустя 150 лет и сотни книг, монографий, диссертаций, телевизионных документальных фильмов и даже успешных кинокартин, все стало ясно - более того, мы, возможно, знаем слишком много, а не достаточно. Но ничего из этого не было доступно Ли 21 июня, когда он в сопровождении своего небольшого штаба въехал в крошечный Париж, штат Вирджиния.