Ли не дремал в Вест-Пойнте во время лекций о Вобане и искусстве фортификации; он никогда не забывал, что сначала был инженером, а потом стал кавалерийским офицером; он рассчитывал на свои земляные сооружения, чтобы компенсировать разницу в численности между армией Потомака и своей собственной, и когда одно земляное сооружение переставало быть пригодным, он быстро переходил к новому. В результате, заметил Лайман, "эта страна пересечена полевыми работами, простирающимися на мили и мили в разных направлениях и обозначающими различные стратегические линии, занимаемые двумя армиями, когда они воинственно движутся друг за другом".
"С опаской" - ключевое слово. Грант был полон решимости обойти Ли справа, а Ли был так же полон решимости не дать ему этого сделать. Ли добрался до Спотсильвании раньше Гранта и "умело закрепился между реками По и Ни, его окопы имели форму перевернутой буквы V", на этой позиции он мог отбиваться от превосходящих сил Гранта и перебрасывать подкрепления с одной стороны буквы V на другую, когда того требовала ситуация. Великолепное владение Ли своей профессией и его спокойствие перед лицом повторных атак при Спотсильвании (и плохих новостей с других фронтов) служат образцом генеральства и по сей день. К этому моменту Грант имел почти вдвое больше людей, чем Ли (120 000 против примерно 60 000), значительно превосходящую артиллерию, а также обильную и беспрепятственную линию снабжения. Тем не менее Ли удалось сдержать его, что послужило поводом для знаменитого телеграфного сообщения Гранта Хэллеку: "Я предлагаю сражаться на этой линии, если это займет все лето", - ответ на растущую критику его тяжелых потерь и слухи (неверные) о том, что он возобновил пьянство. Оба генерала допустили ошибки: Грант - из-за редкого всплеска самоуверенности, Ли - из-за старой привычки позволять Дж. Э. Б. Стюарту выбирать, что делать с его кавалерией, тем самым снова оставляя Ли вслепую, как это было при Геттисберге. Что касается Гранта, то он отправил своего командующего кавалерией генерал-майора Филипа Шеридана в рейд к окрестностям Ричмонда, в результате чего тот тоже ослеп. Шеридану не удалось прикрыть продвижение армии к Спотсильвании от кавалерии Конфедерации. Хотя Шеридан и не был таким уж заносчивым, он разделял предпочтение Стюарта к драматическому использованию кавалерии в больших масштабах, а не к менее эффектным, но жизненно важным задачам - прикрытию продвижения пехоты, расчистке дорог перед армией и информированию командующего о передвижениях противника. Рейд на Ричмонд был похож на поездку Стюарта вокруг армии Макклеллана на полуострове в 1862 году, но он лишил Гранта его кавалерии почти на две недели и не оказал особого влияния на ход кампании, разве что дал возможность ричмондскому ополчению чем-то заняться.
Самым важным последствием для Конфедерации стала потеря генерал-майора Дж. Э. Б. Стюарта, который был тяжело ранен в столкновении у Желтой таверны 11 мая и умер в тот же день в возрасте тридцати одного года. "Он не принес мне ни единой ложной информации", - сказал Ли; затем, сильно потрясенный и близкий к слезам, он удалился в свою палатку, "чтобы справиться со своим горем". Он написал Мэри: "Более ревностного, пылкого, храброго и преданного солдата, чем Стюарт, Конфедерация не может иметь"; и объявил армии: "К военным способностям высокого порядка и благородным добродетелям солдата он добавил более светлые милости чистой жизни, направляемой и поддерживаемой христианской верой и надеждой". В дополнение к своей храбрости и боевому духу Стюарт обладал редкой способностью веселить и развлекать Ли даже в самые мрачные моменты войны. Ли относился к Стюарту как к одному из своих сыновей еще с тех времен, когда тот был комендантом Вест-Пойнта: "Я едва ли могу думать о нем без слез", - сказал он одному из офицеров Стюарта. Эта потеря выходила далеко за рамки потери талантливого кавалерийского командира и произошла в тот момент, когда один за другим от него уходили ближайшие командиры Ли - Лонгстрит медленно оправлялся от ран; А. П. Хилл был болен и едва ли мог руководить своим корпусом; Юэлл был не намного лучше после ампутации ноги; Джексон, человек, которому Ли доверял больше всего, погиб.
27. Эскизная карта позиций конфедератов в районе Спотсильвания Корт Хаус, май 1864 г., после продвижения Гранта через Уайлдернесс.
{Роберт Э. Ли, тома 1, 2 и 3, автор Дуглас Саутхолл Фримен, авторское право © 1934, 1935, Charles Scribner's Sons, авторское право обновлено 1962, 1963, Инес Годден Фримен. Все права защищены}.