Ли уважал (чего не разделял президент Линкольн) профессиональные способности Макклеллана, но также считал, что обычно может предсказать, как поступит Макклеллан, коллега-инженер. У него не было такой уверенности в отношении Бернсайда, который, по его мнению, был менее способным и, вероятно, испытывал дискомфорт от своей новой ответственности. В этом он был совершенно прав: Бернсайд уже однажды отказался от командования Потомакской армией на том основании, что он не подходит для этого, и на этот раз потребовалось несколько аргументов, прежде чем его наконец "убедили... согласиться", причем, судя по всему, с искренней неохотой. "[Бернсайд] с таким же сожалением принимает командование, как и я отказываюсь от него", - любезно писал Макклеллан миссис Бернсайд.
Не менее авторитетный человек, чем Улисс С. Грант, считал, что Бернсайд не годится для командования армией; и что еще хуже, Бернсайд знал это. Внешне он был весел, блеф, популярен и добродушен, но его глаза, как у многих толстяков, выдавали определенную степень упрямства и, возможно, сильную обиду на то, что его не воспринимают всерьез. С другой стороны, Бернсайд не был дураком. В 1858 году он уволился из армии, чтобы заняться производством оригинального карабина собственной конструкции, * обанкротился не по своей вине - пожар уничтожил фабрику, на которой производились карабины, - занялся политикой в родном Род-Айленде, потерпев поражение в обвале, и вернулся в армию в начале войны в качестве бригадира ополченцев Род-Айленда. Его назначение на высший командный пост не было основано на профессиональных способностях или каком-либо заметном стратегическом даре. Его квалификация заключалась в том, что он был приятным на вид, обладал твердым, громоздким авторитетом и, что самое важное, не был Макклелланом.
План Бернсайда по быстрому наступлению на Ричмонд по самому прямому маршруту был смелым изменением плана Макклеллана. Он намеревался "отказаться от железной дороги Оранж и Александрия [которой Макклеллан придавал большое значение], расположиться на ручье Аквия и из Фредериксбурга маршировать прямо на Ричмонд", надеясь добраться туда до того, как Ли сможет сосредоточить свои силы, чтобы остановить его. Линкольн, который к этому времени уже был экспертом * по различным путям подхода к Ричмонду, осторожно и проницательно заметил, что план Бернсайда может сработать, "если [он] будет двигаться очень быстро, в противном случае - нет". Президент предпочел бы использовать подавляющую мощь Потомакской армии, численность которой теперь приближалась к 120 000 человек, чтобы атаковать Ли до того, как Джексон сможет присоединиться к нему из долины Шенандоа, а не пытаться снова взять Ричмонд, и не верил в тщательно разработанный план Бернсайда обмануть Ли относительно направления его продвижения, сосредоточив армию у Уоррентона, а затем быстро продвинуться на юго-восток, обойти Лонгстрита и перейти Раппаханнок у Фредериксбурга.
Трудно понять, как Бернсайд вообразил, что ему удастся удержать Ли и Лонгстрита в Уоррентоне, пока он двигал основные силы к Ричмонду, тем более что он находился во вражеской стране, где каждый фермер и житель деревни был конфедератом. Скорость была сутью стратегии Бернсайда, но какими бы другими качествами он ни обладал, ему не хватало способности вдохновить Военное министерство на быстрое обеспечение своих потребностей. Поскольку мосты через Раппаханнок в том месте, где он намеревался ее пересечь, были разрушены, он немедленно заказал понтоны и мостовые материалы, но ни понтоны, ни 270 тягловых лошадей, необходимых для их переправы с Потомака, не были готовы вовремя. Погода испортилась - что неудивительно, ведь на дворе стояла поздняя осень, дороги стали грязными, а понтоны - тяжелыми. Как ни напрягались лошади, продвижение было медленным, и это не могло не привлечь внимания. Намерение Бернсайда переправиться через Раппаханнок у Фредериксбурга было быстро доведено до сведения Ли, который никогда не любил двигаться медленно. Понтоны и сопровождавшие их мосты прибыли в Фалмут на северном берегу Раппаханнока лишь спустя почти неделю после того, как туда добрались передовые части армии Бернсайда. Это означало, что у Ли было достаточно времени, чтобы вывести корпус Лонгстрита на позиции, а у Джексона, который продвигался из Винчестера форсированными маршами по двадцать с лишним миль в день, - добраться туда. Бернсайду не хватало возможности изменить свой план и найти другое место для переправы через реку - или, возможно, ему не хватало морального мужества, необходимого для высшего командования.
Ему следовало атаковать Джексона всеми силами, пока Джексон не успел соединиться с Ли, а затем заняться Лонгстритом; но взор Бернсайда, как и Макклеллана, был прикован к Ричмонду, а не к армии Ли - огромная ошибка. Несомненно, Бернсайд также был обеспокоен тем, как дальнейшая задержка будет встречена в Вашингтоне; в любом случае, несмотря на собственные сомнения в том, что он делает, и несмотря на предупреждения своих генералов, он теперь был намерен переправиться через реку по импровизированным мостам против противника, занимающего возвышенность на противоположном берегу, и дал Ли достаточно времени, чтобы сосредоточить там всю армию Северной Вирджинии. В анналах военной истории трудно найти более гибельное стратегическое решение.
Поначалу Ли, похоже, сомневался в том, что Бернсайд двинулся к Фредериксбургу, - он думал, что это может быть просто отвлекающий маневр для атаки на Джексона в направлении Долины, но огромная численность (и громоздкие понтоны), а также частые донесения шпионов Конфедерации вдоль линии марша Бернсайда окончательно убедили Ли в невероятности происходящего. Он немедленно переместил свой штаб из Калпепера во Фредериксбург, чтобы изучить местность, и сразу же убедился, что, несмотря на видимость, это не идеальное место для обороны. Город, один из самых изящных и исторических в Вирджинии, подвергался артиллерийскому обстрелу с северного берега Раппаханнока, где Стаффордские высоты были идеальным местом для федеральных батарей. По оценкам Бернсайда, у него было почти 400 орудий, которые в некоторых местах находились бы на расстоянии 500 ярдов и прочесывали бы узкую территорию между южным берегом реки, городом и возвышенностями за Фредериксбургом. Защитить Фредериксбург или помешать войскам Бернсайда переправиться через реку под прикрытием его грозной артиллерии было бы трудно, а возможно, и невозможно. Более того, у Бернсайда было почти 120 000 человек, а у Ли - менее 80 000, даже если бы к нему присоединился Джексон (это было бы самое большое общее число людей, участвовавших в любом сражении Гражданской войны).
20. Положение основных частей армии Северной Вирджинии на момент начала сражения при Фредериксбурге, 13 декабря 1862 года.
{Роберт Э. Ли, тома 1, 2 и 3, автор Дуглас Саутхолл Фримен, авторское право © 1934, 1935, Charles Scribner's Sons, авторское право обновлено 1962, 1963, Инес Годден Фримен. Все права защищены}.
Фредериксбург, 13 декабря 1862 года
Когда 20 ноября под проливным дождем Ли прибыл во Фредериксбург, он увидел лагерь армии Бернсайда на Стаффордских высотах, в нескольких сотнях ярдов от него на другом берегу реки. Все сомнения, которые он мог питать относительно намерений Бернсайда, были быстро развеяны количеством палаток, повозок, оружия и дымящихся костров на другом берегу Раппаханнока. Из-за изгиба реки Фредериксбург занял выгодное положение в центре своеобразной природной чаши, подвергаясь обстрелу с севера и востока; и хотя к этому времени Ли был уверен, куда направляется Бернсайд, он пока не мог определить, в каких точках Бернсайд попытается навести мост через реку. Когда 25 ноября прибыл корпус Лонгстрита, Ли разместил его на возвышенности прямо за Фредериксбургом. Когда 29 ноября прибыл Джексон, Ли разместил его справа от Лонгстрита, на возвышенности, с которой открывается вид на сравнительно ровный участок до реки, находящийся на расстоянии 2000-3000 ярдов. Возможно, Ли хотел пощадить город Фредериксбург, где Джордж Вашингтон провел часть своего детства и который сам Ли знал в детстве. Он расположил Джексона к югу от города, полагая, что это наиболее вероятное место для федералов, где они смогут перебросить мост через реку, поскольку она там значительно сужается. Что касается Бернсайда, то он не предпринял никакой адекватной разведки позиций Ли, полагаясь только на два воздушных шара, которые он взял с собой, хотя густые заросли и леса скрывали большую часть армии Конфедерации.
Если бы Бернсайд переправился через реку вверх по течению, когда Джексон еще не успел рассредоточиться, исход кампании мог бы быть совсем иным, но у него была какая-то слоновая неспособность изменить план, который он уже разработал. Несмотря на сомнения Линкольна, подкрепленные визитом Халлека, главнокомандующего, Бернсайд был непреклонен и твердо решил следовать своему плану. Негибкость была его худшей слабостью, возможно, потому, что он надеялся, что для других это будет выглядеть как самоуверенность и сила.
По мере того как первые элементы его армии занимали свои места, продвижение Бернсайда замедлилось. Его понтоны тянулись к Раппаханноку, но единственным значительным шагом с северного берега реки, не считая нескольких демонстраций, было предварительное требование 21 ноября генерал-майора Эдвина В. Самнера - Бернсайд разделил свою армию на три "великие дивизии", каждая из которых состояла из двух корпусов, а Самнер командовал правой великой дивизией прямо напротив Фредериксбурга - немедленно сдать город, в противном случае он начнет его обстрел из своей дальнобойной артиллерии в 9 утра на следующий день. Когда мэр Фредериксбурга передал это сообщение Ли, тот выразил изумление. Преднамеренный обстрел мирных жителей еще не был такой широко распространенной практикой, какой он стал после 1870-1871 годов, когда немцы осаждали и безжалостно обстреливали Париж; но эта угроза, похоже, не вызвала у Ли того гнева, который он испытывал по отношению к генералу Поупу, возможно, потому, что Самнер передал мэру свое требование о капитуляции со всей возможной военной вежливостью, под флагом перемирия. Стремясь предотвратить резню мирного населения, Ли заявил мэру, что не будет занимать город и пользоваться его "мануфактурами", если федералы согласятся сделать то же самое. Удивительно, но Самнер согласился не начинать обстрел города на следующее утро, но Ли сделал правильный вывод, что Фредериксбург будет невозможно защитить, как только начнутся серьезные бои, и посоветовал гражданскому населению эвакуироваться из города.