Разделить свою армию на две части перед лицом почти в три раза превосходящего по численности противника было одним из типично дерзких ходов Ли. Это вывело Хукера из равновесия. Хотя два его корпуса продвинулись почти на две мили к востоку от Чанселорсвилля по достаточно открытой местности и были вполне способны удержать свои позиции, Хукер приказал им отступить обратно к Чанселорсвиллю. Его командиры, уже вступившие в бой с противником, были в ярости, поскольку этот приказ отбрасывал их обратно в Уайлдернесс.
22. Позиция армии Северной Вирджинии и занятая позиция армии Потомака, около 5 часов утра, 3 мая 1863 года.
{Роберт Э. Ли, тома 1, 2 и 3, автор Дуглас Саутхолл Фримен, авторское право © 1934, 1935, Charles Scribner's Sons, авторское право обновлено 1962, 1963, Инес Годден Фримен. Все права защищены}.
"Ретроградное движение подготовило меня к чему-то подобному, - писал позже один из них, генерал-майор Дариус Коуч, - но услышать из уст самого Хукера, что преимущества, полученные благодаря успешным маршам его лейтенантов, должны завершиться оборонительным сражением посреди зарослей, было слишком, и я удалился из его присутствия с убеждением, что мой командир - выпоротый человек".
Генерал-майор Коуч считал, что Хукер потерял уверенность в себе еще до начала сражения. Однако, несмотря на мнение Коуча, Хукер еще не был выпорот. Он, очевидно, передумал насчет собственного приказа и усугубил ситуацию, изменив его, приказав своим генералам занимать свои позиции до 5 часов вечера. Большинство из них получили этот новый приказ уже после того, как оставили свои позиции, повинуясь первому. Генералы и их войска, которые в конце концов расположились на ночь, чтобы вырыть окопы, построить бревенчатые укрепления и абатисы * вокруг особняка в Чанселорсвилле, были по понятным причинам сбиты с толку и озлоблены.
Хукер намеревался заставить Ли атаковать его армию, как только она будет сосредоточена у Чанселлорсвилла, и устроить ей такое же кровопускание, какое Ли устроил Бернсайду. Но противоречивые приказы Хукера привели его войска в замешательство. С того момента, как 1 мая Хукер отдал свой встречный приказ, он потерял доверие своих генералов, как и предсказывал Наполеон.
Войска Джексона осторожно следили за отходом союзных войск. Сначала возникло подозрение, что это может быть ловушка, но к позднему вечеру генерал сообщил Ли, что "его проверил противник". Если не считать всего остального, Хукер создал грозную позицию, где основная часть армии Союза располагалась на возвышенностях в хорошо подготовленных линиях. Почему Хукер предполагал, что Ли атакует его в лоб, как Бернсайд при Фредериксбурге, остается неясным, но это было выдачей желаемого за действительное.
Ли поскакал вперед, чтобы встретиться с Джексоном в сумерках. Вместе они доехали до того места, где Орандж-Плэнк-Роуд пересекалась с более узкой проселочной дорогой, ведущей к Кэтрин-Фернэйс. В этот момент они находились менее чем в миле от штаба Хукера и попали под обстрел федерального снайпера. Они благоразумно отошли под прикрытие леса и спокойно обсудили ситуацию. Джексон считал, что Хукер будет продолжать отступать и, вероятно, переправится через Раппаханнок утром. Ли был настроен менее оптимистично. Он понимал, какое давление Вашингтон должен оказывать на Хукера, чтобы добиться победы. Как раз в это время племянник Ли, Фицхью, передал информацию о том, что, хотя центр и левый фланг Хукера сильно укреплены, его правый фланг находится "в воздухе", то есть "не опирается ни на какой естественный барьер" и поэтому может быть повернут. Кроме того, было мало признаков того, что федеральная кавалерия прикрывает страну за правым флангом Хукера. Казалось, генерал Стоунман все еще "радостно скачет" с основной массой федеральной кавалерии в направлении Ричмонда.
Ли выбрал свою излюбленную тактику - быструю и неожиданную фланговую атаку. Стюарт, присоединившийся к нему, пообещал поискать дороги, по которым силы Конфедерации могли бы незамеченными обойти федеральные войска слева. Кроме того, он должен был найти местного жителя, знающего местность и симпатизирующего Конфедерации. Где-то перед полуночью Ли принял твердое решение. Он спросил: "Как мы можем добраться до этих людей?". Возможно, он спросил Джексона, а может, просто размышлял вслух, изучая карту, но от дерзости его плана, который Фуллер назвал "шедевром", захватывало дух даже у таких смелых солдат, как Джексон и Стюарт.
Ли, который уже разделил свою армию перед лицом более многочисленного противника, теперь, накануне битвы, собирался разделить ее на три части, оставив только 13 000 человек для удержания Фредериксбурга и защиты своего тыла. Он оставил 14 000 человек под своим непосредственным командованием "для удержания 72 000 Хукера" в центре и отправил Джексона в Уайлдернесс с 32 000 человек, чтобы тот прошел четырнадцать миль по сомнительным дорогам и развернул Хукера вправо. Трудно представить себе что-то более далекое от принципа "концентрации". "Удары Ли сверкали как молния, - сказал генерал Фуллер.
Стюарт, верный своему слову, представил священника из своего корпуса, преподобного Б. Такера Лэйси, который жил в этих местах и подтвердил, что дороги, предложенные Ли, проходимы для людей и лошадей. Мрачно улыбнувшись, Джексон сказал, что двинет свои войска в четыре часа утра. Ли прилег под деревом, расстелив шинель на одеяло и использовав седло в качестве подушки. Через несколько минут он уже спал.
Джексон был не в восторге от этого маршрута. Он считал, что он находится слишком близко к правому краю Хукера, чтобы тот мог пройти незамеченным. Он отправил Лейси вместе со своим топографическим гением майором Хотчкиссом на поиски дороги, которая увела бы корпус Джексона подальше от правого фланга Хукера. Они нашли недавно проложенную через лес тропу и вызвали "владельца железной печи", который открыл этот путь и вызвался помочь своему сыну в качестве проводника, если понадобится. Этот маршрут был немного длиннее и сложнее, чем тот, который предложил Ли, но он с большей вероятностью мог привести к неожиданности, а также приблизить корпус Джексона к тылам Хукера, что привело бы к максимальным разрушениям.
По всем признакам, Джексон плохо себя чувствовал в ту ночь. Он дрожал в сыром, прохладном ночном воздухе, возможно, страдая от простуды. Он лег на землю, чтобы отдохнуть на небольшой поляне среди сосен, где Ли устроил свой штаб на ночь. Один из его подчиненных предложил накрыть его своим плащом, но он "вежливо, но твердо отказался", хотя и согласился укрыться плащом от дождя. Джексон отстегнул меч и положил его рукоятью вверх на дерево. В какой-то момент, пока он отдыхал, меч с громким стуком упал на землю, что, по мнению помощника Ли полковника Лонга, было дурным предзнаменованием, хотя в то время это, похоже, не приходило в голову ни ему, ни кому-либо еще. Глубокая вера Джексона исключала любые суеверия, но в любом случае он отдыхал недолго.
Когда Хотчкисс вернулся с местным проводником, было еще совсем темно, но Ли и Джексон уже проснулись и сидели на пустых коробках из-под крекеров, предположительно оставленных федеральными войсками, вокруг умирающих углей костра. Джексон, казалось, воспрянул духом после кружки горячего кофе и внимательно слушал, как Хотчкисс притащил еще одну коробку с крекерами, сел рядом с ними и достал примерную карту предложенного им маршрута. Джексон и Ли коротко обсудили его - между этими двумя людьми никогда не было споров, хотя Лонгстрит спорил с каждым из них. "Мне остается только показать ему мой план, и если это можно сделать, то это будет сделано", - говорил Ли о Джексоне. "Прямой, как игла к столбу, он продвигался к исполнению моей цели". В качестве приказа Ли лишь сказал Джексону: "Ну что ж, продолжайте", и Джексон отправился в темноту, чтобы привести своих людей в движение.
Ли снова на мгновение увидел Джексона, когда тот уезжал со своим штабом, и остановился, чтобы перекинуться с ним парой слов.
Ли больше никогда не увидит Джексона живым.
В течение всего дня 2 мая Ли полагался на два предположения: первое - Хукер не сможет обнаружить, что в его центре находятся 14 000 солдат, а второе - корпус генерал-майора Джона Седжвика во Фредериксбурге останется бездействующим. Оба варианта были дикой авантюрой, но они оправдались. Хукер не предпринял никакой попытки наступать на Ли, а приказы, которые он телеграфировал Седжвику, были настолько беспорядочными, что Седжвик решил подождать с развитием событий. Его дар принимать неудачные решения в бою был уже хорошо известен. Позже он закончит свою жизнь одной из самых известных реплик Гражданской войны. Обращаясь к своим людям, которые уклонялись от огня снайпера, он сказал: "Мне стыдно, что вы так уклоняетесь, ведь они не могут попасть в слона на таком расстоянии", и был убит пулей в лоб. 2 мая решение Седжвика о том, что двусмысленные приказы Хукера оставляли за ним право решать, атаковать или нет, спасло Ли от поражения с тыла еще до того, как фланг Джексона атаковал противника.
Суждения Ли о своем противнике были настолько же верными, насколько ошибочными были суждения Хукера. К середине утра командующий войсками Союза получил информацию о движении конфедератов справа от него, но по причинам, известным только ему самому, решил, что это доказательство того, что конфедераты отступают. Хукер приказал своим войскам атаковать, но без чувства срочности, возможно, думая, что ускорит отступление конфедератов. Кроме того, к середине утра в Кэтрин Фернэйс завязался ожесточенный и неприятный бой, охвативший тыловое охранение Джексона, Двадцать третью пехоту Джорджии. На помощь джорджийцам были отправлены подкрепления, но они не успели предотвратить окружение и подавление большинства из них.