В то время как Ли начал концентрировать свою армию, растянувшуюся на тридцать миль от Чамберсбурга до Саскуэханны, и продвигать ее к востоку от Южной горы (которая на самом деле, несмотря на свое название, представляет собой ряд невысоких холмов и гряд), Мид в то же время продвигал свою армию на север так быстро, как только мог, и оба они продвигались в направлении Геттисберга, где им предстояло столкнуться.
Ли, узнав о том, что Мид принял командование Потомакской армией, заметил, что Мид "не совершит ни одной ошибки на моем фронте, а если я ее совершу, он поспешит воспользоваться ею", и он был совершенно прав: Мид был раздражительным, чувствительным, вспыльчивым, с патрицианскими манерами, и ему все еще было трудно освоиться со своим новым командованием, но в остальном он был спокойным и хорошо подготовленным профессиональным солдатом, и вряд ли допустил бы серьезную ошибку. У него было одно важное преимущество перед Ли - во главе его армии стояла кавалерийская дивизия под командованием бригадного генерала Джона Бьюфорда, в высшей степени компетентного и упорного солдата, в то время как Ли, в отсутствие Стюарта, все еще был практически слеп и не знал, сколько корпусов у Мида, Харрисон смог определить только два из них.
В течение 29 и 30 июня обе армии двигались навстречу друг другу - марш Ли был короче, чем у Мида, но армия Ли все еще была рассредоточена и ее нельзя было назвать "сосредоточенной". Где бы он ни столкнулся с федералами, у него было не более трети армии, чтобы встретить их - отсюда и растущее беспокойство по поводу Стюарта, от которого он не получал никаких сообщений с тех пор, как Стюарт перешел Потомак 25 июня. Дело было не только в том, что Ли отчаянно нуждался в информации о положении и силах противника, которую Стюарт всегда предоставлял в превосходной степени. Стюарт также был утешительным, веселым, галантным, жизнерадостным человеком, заражающим уверенностью и хорошим настроением, которые не переставали поднимать настроение Ли даже в самых сложных обстоятельствах. Отсутствие Стюарта оказало глубокое влияние на ход сражения, даже помимо того, что оно сделало Ли "ослепленным гигантом".
Существует две школы взглядов на присутствие Лонгстрита. Фримен (как и вся школа южных историков "Потерянного дела") считает, что Лонгстрит был "духом, препятствующим победе": Лонгстрит не только спорил и ошибался в своих доводах относительно тактики предстоящего сражения, да и вообще всей стратегии Пенсильванской кампании, но его угрюмость, упрямое, нелояльное сопротивление планам Ли и многократное нарушение их в течение следующих четырех дней неумолимо привели к поражению в решающей битве за независимость Юга; если бы Лонгстрит выполнял свои приказы и делал то, что велел ему Ли, битва была бы выиграна. "Чувства Ли были мрачными, - пишет Фримен о 29 июня, "которое, конечно же, стало мрачным и бурным", и не оставляет сомнений в том, на кого он возлагает ответственность за снижение настроения Ли. Конечно, Лонгстрит мог быть неразговорчив и спорен, но сложность такого представления об этих двух людях заключается в том, что его резко опровергает полковник Фримантл, который находился рядом с ними с 27 июня и до конца сражения. "Отношения между [Ли] и Лонгстритом весьма трогательны, - писал он 30 июня, - они почти всегда вместе. Корпуса Лонгстрита иногда жалуются на это, так как, по их словам, им редко выпадает возможность отрядной службы, которая выпадает на долю Юэлла. Невозможно угодить Лонгстриту больше, чем восхваляя Ли". Фримантл хорошо разбирался в людях, если не в причинах - вплоть до 1864 года он продолжал верить, что Юг завоюет независимость, - и если он находил отношения между этими двумя людьми "трогательными", то вряд ли Лонгстрит был полон "угрюмого недовольства" или, что еще хуже, виновен в неподчинении, в котором его также обвиняет Фриман. Фримен рисует портрет Лонгстрита, дующегося в своей палатке, как Ахиллес, но никто из присутствовавших там, похоже, этого не чувствовал. О штабе Ли Маршалл не упоминает - Стюарт - человек, которого он винит в поражении в Геттисберге, а Лонг в основном оспаривает то, что Лонгстрит написал в своих мемуарах через несколько лет после события, - типичную ссору старых солдат.* То, что Лонгстрит вдалбливал Ли в голову мысль о вторжении в Пенсильванию, - правда, и то, что он думал, что Ли согласился на оборонительное сражение, но от этого до обвинения в том, что Лонгстрит саботировал сражение, когда оно уже началось, очень далеко.
Ли был не более счастлив, чем Лонгстрит, от того, что ему пришлось сражаться под Геттисбергом. Действительно, в своем отчете о сражении Ли писал: "Не предполагалось вести генеральное сражение на таком расстоянии от нашей базы... но, неожиданно столкнувшись с федеральной армией, стало трудно отходить через горы с нашими большими обозами. . . . В то же время местность была неблагоприятной для сбора припасов в присутствии основных сил противника. . . Таким образом, сражение стало в определенной степени неизбежным".
Слово "неизбежный" - именно то, которое отверг бы Лонгстрит: он хотел избежать сражения любой ценой. Но за всеми решениями, неудачами и сюрпризами под Геттисбергом, а также за разногласиями между Ли и Лонгстритом по поводу тактики стоит простая реальность: армия Северной Вирджинии должна была продолжать двигаться, чтобы найти продовольствие и фураж. Ли не мог отступать, рискуя бросить свои повозки с боеприпасами; он не мог совершить длинный фланговый марш по стране, которую его армия уже очистила; он не мог искать лучшее место для сражения, где Мид должен был атаковать его, поскольку линия коммуникаций Ли до Винчестера, а оттуда по железной дороге обратно в Ричмонд, уже находилась под угрозой. Ли находился на вражеской территории; он не мог позволить своим людям и животным голодать; а благодаря Стюарту Мид застал его врасплох, так что у него не было другого выхода, кроме как сражаться там, где он находился.
Лонгстрит был прав, когда ворчал, что сражаться придется не на той земле, но у Ли не было другого выбора с того момента, как Харрисон принес известие о том, что Мид находится всего в двух днях марша позади него. Фримантл, который по темпераменту был склонен видеть солнечную сторону вещей (не самое плохое качество для солдата), пишет 30 июня: "Я долго беседовал со многими офицерами [включая Лонгстрита, в столовой которого Фримантл был гостем] о приближающемся сражении, которое теперь нельзя откладывать надолго и которое произойдет на этой дороге, а не в направлении Харрисбурга, как мы предполагали. Юэлл, который поставил под контрибуцию Йорк, а также Карлайл, * получил приказ воссоединиться. Все, конечно, говорят с уверенностью".
Если все чувствовали себя уверенно (возможно, Лонгстрит считал иначе, но если это так, то он держал свои сомнения при себе в окрестностях Фримантла), то во многом это было заслугой Ли. Во-первых, сам Ли вдохновлял окружающих, независимо от их ранга; во-вторых, он был полностью уверен в своих солдатах, которые никогда не подводили его даже в самых сложных ситуациях. В конце концов, он верил, что его люди непобедимы и что, как только он переместит их на нужную позицию, его генералы будут знать, что делать. Исход был в руках Бога и зависел от боевого духа солдата Конфедерации, в который Ли верил почти так же глубоко, хотя сравнивать их считал бы нерелигиозным, если не кощунственным. Вера, конечно, может сдвинуть горы, но ставить на нее битву - дурной тон, что и сделал Ли.
30 июня вся армия двинулась к Кэштауну, который находился в шести милях от Геттисберга. Ли по-прежнему беспокоила нехватка кавалерии. Местонахождение Стюарта по-прежнему было неизвестно; кавалерийская бригада бригадного генерала Джона Д. Имбодена, которая, несомненно, могла бы предоставить достаточно солдат для рекогносцировки, все еще находилась к юго-западу от Чемберсбурга, охраняя тыл армии; кавалерийская бригада бригадного генерала Альберта Г. Дженкинса находилась с корпусом Юэлла, совершая форсированный марш к Кэштауну. В отсутствие кавалерии Имбодена Ли оставил дивизию генерал-майора Джорджа Э. Пикетта из корпуса Лонгстрита для охраны Чамберсбурга - решение, которое должно было иметь серьезные последствия в течение следующих трех дней. Хотя Пикетт был чем-то вроде денди, носил волосы "длинными кольцами", полковник Фримантл оценил его как "отчаянного персонажа", и у него была репутация решительного бойца. Кроме того, он был энергичным и "озорным", и, возможно, это стало одной из причин, по которой Лонгстрит, неразговорчивый и серьезный человек, не склонный к юмору, наслаждался его обществом.