Ли был завален проблемами. Одно дело - призвать ополченцев и добровольцев, другое - решить, как долго они будут служить. По этому важнейшему вопросу Ли и Виргинский конвент сильно расходились во мнениях. Губернатор Летчер и члены конвента хотели ограничить срок призыва - многие из них считали, что война закончится быстро, возможно, после одной победы, в то время как Ли, чье мнение о продолжительности войны было гораздо более пессимистичным (и, как оказалось, более реалистичным), хотел, чтобы люди были призваны "на время войны". В итоге Ли пришлось согласиться на годичный срок службы, что привело к предсказуемым проблемам весной 1862 года, поскольку срок службы мужчин истек как раз в тот момент, когда они были наиболее необходимы.
Его проблемы еще больше осложнились в связи с переносом столицы Конфедерации из Монтгомери в Ричмонд. Вооруженные силы Виргинии вскоре должны были стать частью армии Конфедерации, и войска Конфедерации из других штатов неизбежно должны были получить приказ занять позиции в Виргинии. Хотя Ли и Джефферсон Дэвис очень уважали друг друга - жесткость характера Дэвиса и нелюбовь Ли к политике делают маловероятным, что они были "друзьями" в общепринятом смысле этого слова, - интеграция правительства и вооруженных сил Виргинии в состав Конфедерации не была ни легкой, ни популярной во всем мире. Виргинцы были склонны считать, что они являются primus inter pares * и что обороной Виргинии должны командовать виргинские генералы, в то время как войска из других штатов думали, что они идут на помощь Виргинии, а в некоторых случаях, что есть более важные боевые действия, которые должны быть сделаны ближе к дому. Читая переписку Ли в мае и июне 1861 года, можно восхититься как его стратегическими способностями, так и тактом. Как бы его ни поджимало время и какими бы критическими ни были обстоятельства, Ли никогда не отказывался сформулировать свои приказы как предложения или похвалить даже самых непокорных из своих старших офицеров.
Он сразу понял стратегическую реальность положения Вирджинии, которую можно объяснить с помощью простой аналогии. Если положить левую руку перед собой, широко расставив пальцы и большой палец, и представить ноготь большого пальца как Ричмонд, то каждый из вытянутых пальцев представляет собой точку, в которой враг может войти в Виргинию, и где география, русло реки и ее долина или направление горных хребтов могут благоприятствовать атакующему и предложить ему естественные "точки доступа". Двигаясь с востока на запад, указательный палец представляет длинный полуостров между реками Йорк и Джеймс, который был легко доступен для врага из-за военно-морской мощи Союза и который в случае смелого захвата мог одним ударом отрезать Ричмонд от остальной Вирджинии и Юга. Средний палец представляет Александрию и путь Оранжево-Александрийской железной дороги, по которому враг может добраться до жизненно важного железнодорожного узла в Манассасе и снова изолировать столицу. Безымянный палец представляет долину Шенандоа от Харперс-Ферри на юг до Уэйнсборо и Линчбурга, где враг может не только разрезать Виргинию на две части, но и перерезать железную дорогу Ричмонд - Дэнвилл, соединяющую Ричмонд с западом, и позволить армии следовать по течению реки Джеймс на восток с небольшими естественными препятствиями к Ричмонду. Мизинец представляет возможность продвижения в Виргинию из Пенсильвании и Огайо вдоль рек Мононгахела и Чит, а затем через бреши в горах Голубого хребта обойти Ричмонд с фланга. Первый (указательный) палец вызывал особое беспокойство. Преобладание военно-морских сил Вашингтона сделало бы высадку на полуострове привлекательным стратегическим ходом - форт Монро, который Ли помогал строить, все еще находился в руках Союза. Армия Союза могла быть высажена в Ньюпорт-Ньюс и неограниченно снабжаться оттуда по морю. Последняя из этих возможностей (мизинец) также вызывала непосредственную озабоченность - горная северо-западная Виргиния не была рабовладельческой страной; ее населяли в основном поселенцы из Пенсильвании, которые инстинктивно были настроены просоюзнически и выступали против отделения. Активное наступление союзных войск на Графтон могло бы вызвать значительную поддержку местных жителей. Кроме того, с севера, из Пенсильвании, в этот район вела одна из основных железнодорожных линий, что облегчало снабжение любого наступления союзных войск. Расположенные вдоль границы протяженностью не менее 400 миль, эти четыре уязвимые точки были сильно разделены, тем более что они не были напрямую связаны друг с другом или с Ричмондом железной дорогой; Харперс-Ферри и Графтон также были разделены устрашающей цепью гор, идущих с севера на юг. Направление железнодорожных путей на север Вирджинии с востока на запад давало Союзу эквивалент "внутренних линий" связи, позволяя быстрее перебрасывать войска из одной точки атаки в другую. Кроме того, Ли приходилось бороться с вероятностью того, что войска Союза будут атаковать два или более пунктов одновременно, опасно растягивая силы войск Конфедерации, а также с перегруженными и неудобно соединенными путями снабжения - если строители железных дорог в Виргинии чего-то и не предусмотрели, так это снабжения армий, обороняющих северную границу штата.
Ли с определенным успехом старался обеспечить каждый из пунктов, которые его интересовали, сильным командиром и достаточным количеством оружия. Он придавал большое значение Харперс-Ферри не только из-за его расположения, но и из-за находившегося там федерального оружейного завода. Одно из его первых писем после принятия командования вооруженными силами Вирджинии было адресовано бывшему профессору VMI, которого он назначил туда для защиты.
ШТАБ СИЛ ВИРДЖИНИИ
Ричмонд, штат Вирджиния, 1 мая 1861 года
Полковник Т. Дж. Джексон, командующий Харперс Ферри, штат Вирджиния:
Согласно распоряжению губернатора штата, вам предписано призвать добровольческие роты из графств, прилегающих к Харперс-Ферри. ...включая пять полков пехоты, один полк кавалерии и две батареи легкой артиллерии по четыре орудия в каждой. Среднее число рядовых в каждой роте составит восемьдесят два человека, и войскам будет приказано собраться в Харперс-Ферри. Вы отберете, насколько это возможно, роты с оружием, организуете их в полки под командованием старших капитанов, пока не будут назначены надлежащие полевые офицеры. Вы сообщите о количестве рот, принятых на службу штата в соответствии с этими полномочиями, их описание, вооружение и т.д. Пятьсот луизианских солдат, которые, как говорят, направляются в это место, должны явиться к вам, и вы соответствующим образом подготовите провизию.
Вы должны настоятельно просить как можно быстрее перевезти все оборудование, материалы и т.д. из Харперс-Ферри и подготовить их в Винчестере для отправки в Страсбург, откуда они будут отправлены в безопасное место. . . . Если это будет необходимо для обороны вашей позиции, вы разрушите мост через Потомак. . . .
Я, сэр, и т. д.
Р. Э. ЛИ,
генерал-майор, командующий
Это типичный приказ Ли: методичный, подробный, практичный, не содержащий ни малейшего намека на двусмысленность. Любой человек, получивший такой приказ, точно знал, чего от него ожидают. Предупреждение уничтожить мост через Потомак было здравым практическим советом от человека, который был там и переходил его. Ли разбирался в географических реалиях, как опытный военный инженер и картограф; он с первого взгляда понимал, какие пункты необходимо занять или оборонять и как использовать преимущества местности. В течение мая и июня его письма пестрят дельными военными советами: он просит проложить прямую линию, соединяющую Ричмонд и Петербург, объясняет, как именно построить укрепленную артиллерийскую батарею для защиты "сухопутных подступов к Йорктауну", советует, как приготовить крупнозернистый порох, предназначенный для артиллерии, для использования в мушкетах, и предостерегает (правильно) от попытки призвать добровольцев из того, что вскоре станет Западной Виргинией, "поскольку это может раздражать, а не примирять население этого региона". Он разыскивал палатки, мушкеты, рюкзаки, ударные капсюли и мулов во всех уголках Вирджинии; спрашивал, "достаточно ли защищено земляными путями укрепление в форте Норфолк"; и интересовался у командира, "достаточно ли толсты и высоки парапеты всех ваших редутов, чтобы выдержать тяжелую стрельбу и защитить людей внутри?". Он рекомендовал установить стальные рельсы в землю под углом в тридцать градусов, чтобы отклонять дальние выстрелы с кораблей Союза, и объяснил, как именно это сделать; он мудро посоветовал Джексону в Харперс-Ферри "не вторгаться на землю Мэриленда", чтобы не заставить граждан этого штата отвернуться от Конфедерации. Он также не забывал утешать офицеров, которым приходилось понижаться в звании при переводе из вооруженных сил Вирджинии в армию Конфедерации: "Признавая в полной мере, как и я, ваши заслуги, патриотизм и преданность государству, - писал он разочарованному полковнику Сент-Джорджу Коку, - я не считаю, что ни звание, ни должность необходимы, чтобы оказать вам честь, но верю, что вы окажете честь должности". Даже самые резкие его упреки были сформулированы в выражениях, тщательно рассчитанных на то, чтобы не обидеть: "Генерал сожалеет, что вынужден напомнить офицеру с вашим опытом об уместности придерживаться обычаев военной службы в отношении официальных сообщений. . . . Он считает себя обязанным обратить ваше внимание также на необходимость экономии боеприпасов, выдаваемых войскам. . . . Как он понимает, недавняя перестрелка между вашими батареями на Потомаке и кораблями противника не могла иметь иного результата, кроме как напрасной траты боеприпасов и обнажения наших условий и силы батарей, что, вероятно, и было целью его визита". Ли был генеральным штабом из одного человека, ловко решая крупные стратегические вопросы и мельчайшие детали логистики, уязвляя эго на всех уровнях, и при этом постоянно следя за тем, чтобы президент Дэвис был полностью информирован и чтобы его идеи относительно военных дел воспринимались всерьез. Это было похоже на то, как если бы работа генерала Джорджа К. Маршалла и генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра была объединена в одном человеке, что является выдающимся достижением.