Вскоре после этих новостей Джонстон появился "явно в безжизненном состоянии", его несли на носилках, испытывая такую страшную боль, что он не смог перенести тряску машины скорой помощи. Он был не в состоянии дать отчет о ходе сражения. Генерал-майор Г. У. Смит, который теперь был главным офицером на поле боя, явился, чтобы объяснить, что атака не удалась. Генерал-майор Лонгстрит, еще не ставший верным "старым боевым конем" Ли, пошел со своей дивизией не по той дороге. В возникшей неразберихе многие части Конфедерации не прибыли на поле боя, и генерал Джонстон утратил свое превосходство в численности. Оставался лишь один вопрос: отвести ли ему армию назад к Ричмонду или попытаться удержать ее нынешнюю позицию. Дэвис, с благословения Ли, приказал Смиту удерживать прежнюю линию. Все трое считали, что битва возобновится утром. На данный момент "темнота положила конец сражению, которое проходило при сильной непогоде и в море грязи". Действительно, бои с обеих сторон в течение следующих нескольких недель будут во многом определяться погодой: постоянно упоминаются разливы ручьев, постоянные дожди и грязь. Было "столько грязи... ...как будто воды только недавно сошли с лица земли". Вместе с этим повышалась температура, росла опасность малярии, дизентерии и желтой лихорадки, особенно для тех солдат, которые не привыкли к этому климату.
Макклеллан утверждал, что Фэйр-Оукс был "славной победой", но на самом деле это была ничья, причем довольно кровавая: примерно 5 000 жертв Союза против 6 000 Конфедерации. Бой был отчаянным, и с обеих сторон тактическое управление войсками было неумелым. Ли понял, что возможность нанести сокрушительный удар по левому флангу союзников упущена.
Дэвис и Ли в молчании поехали обратно в Ричмонд. Должно быть, им обоим было очевидно, что генерал Смит, хоть и был толковым, но не был достаточно старшим, чтобы оставить его за командующего. Наконец Дэвис приказал Ли немедленно принять командование армией. Возможно, он сделал это неохотно или за неимением лучшего варианта. Джо Джонстон вызывал всеобщее восхищение на Юге как победитель при Первом Манассасе, в то время как Ли считался способным администратором, "кабинетным человеком", а не командиром на поле боя. По мнению Дж. Ф. К. Фуллера, Дэвис сделал правильный выбор: "С 1 июня 1862 года и до своей капитуляции перед Грантом в Аппоматтокс-Кортхаусе Ли был центральной военной фигурой Юга, и никогда этот великий солдат не проявлял себя так, как в этот момент".
Его назначение не вызвало немедленного энтузиазма. Стоунволл Джексон был героем времени; Джонстон и Борегард считались самыми компетентными "боевыми генералами" Юга. Ли считался доверенным, беловолосым военным бюрократом, "выдающимся штабным офицером". Ему было пятьдесят пять лет, на три года больше, чем Наполеону на момент его смерти; он никогда не командовал армией в поле; и он не участвовал в боях с 1847 года.
В тот вечер Ли закрыл свой кабинет в Ричмонде, собрал небольшой штаб и написал первые приказы, впервые обратившись к своей армии под названием, под которым она станет так же бессмертно известна, как и ее командующий: "Армия Северной Вирджинии".
Некоторые великие полководцы начинают с ошеломительного успеха, зная или находя в себе все, что нужно знать для победы, как молодой Бонапарт; но Ли начал с череды неудач. Ему предстояло многому научиться, хотя его агрессивность в бою - резкий контраст с мягкими манерами, вежливостью и непоколебимым достоинством - должна была удивлять как северян, так и его собственных соотечественников. Его военный опыт в Мексике пришелся на эпоху гладкоствольного мушкета, когда прицельная стрельба с тридцати-пятидесяти ярдов была нормой, но нарезные ударные мушкеты * , которыми все чаще вооружались обе стороны, хотя и медленнее перезаряжались, поскольку шарик нужно было сильно прижимать к нарезке, были смертоносны на 300 ярдов в руках грамотного стрелка. Нарезные пушки, хотя и встречались реже, также делали артиллерию более точной на больших расстояниях. На Севере кавалеристы были вооружены карабинами Шарпса с казенной частью ствола, которые давали гораздо более высокую скорострельность, чем все ранее известные, а к концу войны некоторые из них были даже вооружены рецидивирующими карабинами Спенсера † - действительно, сын Ли Руни был ранен выстрелом из такого карабина. Шестизарядные револьверы были механической новинкой в 1840-х годах, но теперь, благодаря гению массового производства Сэма Кольта, ими были вооружены все офицеры и многие кавалеристы. Огневая мощь армий резко возросла, в то время как их тактика на данный момент оставалась неизменной.
8. План сражения к северу от реки Чикахомини, объявленный генералом Ли на военном совете 23 июня 1862 года.
{Роберт Э. Ли, тома 1, 2 и 3, автор Дуглас Саутхолл Фримен, авторское право © 1934, 1935, Charles Scribner's Sons, авторское право обновлено 1962, 1963, Инес Годден Фримен. Все права защищены}.
Хотя излюбленной тактикой Ли была стремительная фланговая атака, вскоре он понял, что усовершенствование пехотного оружия благоприятствует обороне, и использовал это понимание в одной из самых ярких своих побед - при Фредериксбурге в декабре 1862 года, а также зимой 1864-1865 годов, когда он снова и снова отступал, вынуждая Гранта атаковать его на выбранной им местности. В ходе войны Ли приспособился к таким новинкам, как телеграф, аэростаты наблюдения, железные корабли и даже подводные лодки, а сложности перевозки людей, пушек и лошадей по железной дороге стали главной заботой штабного офицера. Ли все еще говорил о "штыковой атаке" на врага, но теперь это была метафора, обозначающая последнюю оборону - место штыка в порядке поражения было гораздо ниже, чем у шрапнели, гильзы и мушкетного огня; действительно, штыки отвечали менее чем за 1 процент потерь на поле боя в Гражданской войне. Ему и армии Северной Вирджинии еще предстояло многому научиться.
Рано утром 1 июня 1862 года Роберт Э. Ли выехал из Ричмонда на поле боя, чтобы принять командование армией. Он нашел президента Дэвиса и генерала Смита на Девятимильной дороге, недалеко от того места, где они были вчера. Сражение уже возобновилось, сначала с интенсивными боями, но затем затихло. Со стороны Союза генерал Макклеллан наконец поднялся с больничной койки, чтобы осмотреть сражение "в состоянии полного изнеможения". Многие его генералы надеялись, что если он сможет перебросить достаточно подкреплений с северной стороны Чикахомини на южную, то победа на второй день сражения позволит им взять Ричмонд. Макклеллан оставался неубежденным; он считал, что река поднимается слишком быстро и затруднит подкрепление артиллерии, и беспокоился о сокращении числа войск, охраняющих "его коммуникации и огромный парк артиллерии". Короче говоря, он упустил шанс одержать решающую победу.
Все еще намереваясь вести осаду, Макклеллан хотел перебросить свои тяжелые орудия вдоль железной дороги Ричмонда и Йорка, которая шла от Вест-Пойнта (Вирджиния) и Уайт-Хауса к Ричмонду, к северу от Чикахомини. Макклеллан не хотел рисковать потерей железной дороги, укрепляя левую часть за счет правой, или, возможно, он просто не чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы принять такое решение. В итоге он оставил все как есть и вернулся в свою постель, где ему предстояло пролежать следующие десять дней, не имея возможности сесть на лошадь. К разочарованию некоторых своих генералов, Ли приказал "всей армии вернуться на позиции, которые она занимала до сражения предыдущего дня".
Генерал Лонгстрит, чья неспособность выбрать правильную дорогу накануне стоила Джонстону решающей победы, теперь хотел направить всю армию на новую атаку, даже несмотря на то, что силы на его флангах были разбросаны и дезорганизованы. Его собственная атака тем утром была "слабой и ничего не дала", по мнению окончательного арбитра истории Гражданской войны - Вест-Пойнтского атласа американских войн. Как профессиональный солдат Ли всегда не желал "закреплять неудачу".
Несмотря на расстройство своих войск, Ли понимал, что отступление к Ричмонду в конечном итоге позволит Макклеллану подтянуть тяжелую артиллерию и начать осаду - рецепт катастрофы. Он решил оставаться на месте. Несмотря на насмешки и критику, он упорно работал над созданием оборонительной линии вокруг Ричмонда, и теперь он расширит и усовершенствует ее, чтобы защищать город как можно меньшим количеством людей, полагаясь на земляные укрепления и батареи, чтобы обезопасить столицу в крайнем случае. Затем основная часть армии могла быть использована для того, чтобы оттеснить Макклеллана назад на полуостров, а Ли ждал подходящего момента, чтобы перебросить армию Джексона из долины Шенандоа в Ричмонд и присоединиться к нему. Это был серьезный риск: слабо защищенный Ричмонд мог быть взят врагом; переброска Джексона из долины на полуостров могла позволить Бэнксу вернуть все, что он потерял. Но если Джонстон вел оборонительный бой, надеясь заманить Макклеллана вперед, чтобы разгромить его в одном грандиозном сражении, то Ли намеревался взять инициативу в свои руки и смело атаковать Макклеллана, каждый день и в любом месте, где Макклеллан пытался провести линию фронта.