Нил мысленно чертыхнулся.
— Возьми что-нибудь пожрать. И кофе. За углом есть кафешка.
Взгляд Невилла оттаял, стал добрее, но не счастливее.
— Что-нибудь это что?
— Всё равно. Пончики, печеньки… Лучше с мясом. Обязательно кофе. Крепкий. Очень. И, — Нил умоляюще посмотрел на него, — ради всего святого, Невилл. Иди медленно. Лучше ползи.
Когда он вернулся в комнату, Эрик сидел на кровати — в трусах и рубашке, явно наброшенной впопыхах и застёгнутой на одну пуговицу. Участливо спросил:
— Проблемы?
— Работа, — Нил скрутил полотенце в комок и, прицелившись, швырнул на кресло. Не попал — оно не долетело и упало рядом с ножкой. — Любимая, но иногда не вовремя.
— Ты, кстати, кто? Ну, кем работаешь?
Нил едва сдержал усмешку. Отличный вопрос, очень правильный. Тоже ведь «вовремя», чёрт подери.
— Айтишник. Участвую в проектах. По большей части секретных.
— Военных?
Врать получалось легко, не в первый раз.
— Иногда. Но больше частных. О которых начальство не любит, чтобы другие болтали. — Нил сел боком на край постели. Посмотрел на Эрика. — Боятся конкурентов.
Залюбовался. Серые радужки на солнце выглядели светлее — почти пепельными. Мохнатые ресницы, наоборот, казались темнее. Зато рыжие вихры, торчавшие во все стороны, привычно полыхали огнём и не слушались.
— А он кто? — Эрик совсем по-мальчишечьи сложил руки на колени. Кивком указал на прихожую. — Твой босс?
— Невилл-то? — у Нила вырвался смешок. — Нет. Друг. Крутой аналитик, просчитывает риски. Мы вместе работаем над одним проектом. Для этого и прилетели. Пытаемся исправить… то, что поломалось.
— Из-за твоей бывшей? Это она сломала?
Чёрт. Он всё-таки усмехнулся. Кажется, кто-то слишком много трепался.
— Типа того, ага. — Нил поспешил сменить тему. — Слушай, тебе необязательно уходить. Можешь оставаться, сколько захочешь. Правда. Выспишься за двоих. Завтрак, кстати, до одиннадцати. Так что успеешь.
— А ты скоро вернёшься?
Он задумчиво покусал губу, с сожалением пожал плечами.
— Вряд ли. Надо разбираться, что они тут натворили. Это долго.
— Ясно. — Загоревшаяся в глазах надежда вспыхнула и погасла. — Тогда я лучше домой.
— Уверен?
— Угу. Я же только со смены. Много дел накопилось. А вечером… тоже… буду занят.
— Я помню. Ты говорил. — Нил улыбнулся. — Не переживай. У меня полно работы. На всю ночь хватит. Но я буду скучать.
***
Пока он чистил зубы, Нил успел принять душ и теперь крутился сзади, причесываясь. Бодрый, весёлый, довольный. А ещё голый — полотенце сиротливо болталось на двери. Он тихо напевал себе под нос. Вообще вёл себя по-домашнему, будто они давно живут вместе и проводят вот так каждое утро. Не чувствовалось ни смущения, ни неловкости.
Эрик напряг память, отчаянно стараясь вспомнить, с кем ещё ему было так легко после первой ночи. Конкурентов не нашлось.
Круто, если бы Нил согласился к нему переехать. В кафе он так и не ответил, только пообещал подумать над предложением. Эрик не решился настаивать.
— Тебе ещё долго учиться?
Он приподнял голову, встречаясь с Нилом глазами в зеркале над раковиной. Выплюнул воду.
— Уже закончил. Осталась практика и финальный тест. Если не завалю, через месяц получу лицензию.
— А потом? — Нил вернул на полку расчёску. Остановился, глядя на него.
— В смысле? — не понял Эрик, выпрямляясь и оборачиваясь.
— Будешь искать работу или продолжишь летать?
— Как получится. Без опыта платят мало. Наверняка придётся совмещать какое-то время. Или искать другую подработку. А что?
— Так, просто. Интересно.
Эрик сам не знал, какую причину хотел услышать, но разочарование неприятно кольнуло. Он снова наклонился над раковиной, споласкивая зубную щётку.
— Эй, — позвал за спиной Нил. — Ты чего?
— Ты о чём?
— Эрик, — Нил приблизился. Заставил развернуться к себе и посмотреть в лицо. — У меня здесь, — он коснулся своей груди ладонью, легонько постучал у сердца, — детектор лжи. Можешь соврать, но я пойму и не отстану. Всё равно докопаюсь до правды. Поэтому предлагаю короткий путь. — Он наклонил голову вбок, удерживая Эрика за плечи. — Что не так? Я не то сказал? Или сделал?
— Всё так, — он вцепился в щётку, опустил глаза. Напомнил: — Тебя же ждут.
— Подождут. — Нил продолжал буравить взглядом, не ослабляя хватку. — В чём дело?
— Я… Я не… — Эрик смутился, понимая, что ведёт себя сейчас как несмышлёный ребёнок. Они просто провели вместе ночь. Это ни к чему не обязывает ни одного из них. Они ведь едва знакомы и вообще… — Мы же ещё увидимся?.. — вырвалось у него.
Нил расплылся в улыбке. В дьявольски обаятельной улыбке.
— Конечно. Ты ведь так и не поиграл на моей дудочке. — И поцеловал.
— Подожди… Стой! — Эрик попытался его отпихнуть. — Не вкусно же…
Нил только крепче стиснул плечи, вдавливая его в стену.
— Ты вкусный, — он смешно выпятил испачканные в зубной пасте губы. Медленно облизал их, с удовольствием причмокивая, как будто ел сейчас какой-нибудь деликатес. — Даже не надейся от меня удрать.
***
Нил оглянулся на застывшего у тёмного внедорожника Невилла с двумя стаканами на подносе и болтающимся на запястье бумажным пакетом с названием кафе. «У Лили». Конечно, оно у него имелось, но ночью это не слишком интересовало.
— Позвони, когда доедешь. И потом. В любое время.
— Я же буду отвлекать. — Эрик рассмеялся.
— Отвлекаться полезно. Стимулирует избирательную направленность восприятия.
— Неужели?
— Ага. — Нил наклонился, мягко поцеловал Эрика в губы. — Я серьёзно. Если не смогу ответить, перезвоню, как только освобожусь.
— Точно не помешаю?
— Звони в любое время. Если, конечно, не хочешь, чтобы дудочка засохла от тоски.
— Сделаю всё, что в моих силах, чтобы её спасти. — Эрик со смехом обнял Нила. — Я позвоню.
— Договорились.
Он надел шлем, залезая на мотоцикл. Ловко, уверенно. Вся его очаровательная стеснительность мгновенно улетучилась. Как вчера, когда они мчались по лужам в отель.
Чёрт, это было только вчера? По ощущениям, они словно были знакомы как минимум неделю. Или месяц. Какое-то безумие.
Как только Эрик отъехал, Нил торопливо зашагал к внедорожнику.
— Какого члена, Невилл?! Обязательно врываться в такую рань? Восемь утра же.
— Ага. Мы договаривались встретиться ещё вчера вечером, но кое-кто решил меня продинамить и отключил телефон.
— Так получилось, — Нил машинально обернулся, но мотоцикл Эрика уже исчез за поворотом. Взял протянутые сэндвич и кофе, на удивление ещё горячий.
— Где ты его нашёл?
— Вместе летели. Между прочим, первый стюард в моей жизни.
— Но вряд ли последний, — с иронией отозвался Невилл, отпивая из своего стакана.
— Нет, правда. Я думал, так только в кино бывает. Чтобы сразу из аэропорта в отель… на мотоцикле в дождь… Романтика. И вообще было отлично, если ты понимаешь, о чём я, — Нил многозначительно вскинул брови. Облокотился на капот. Пробубнил с набитым ртом: — Учти, Невилл. Если он не перезвонит, будешь отдуваться за него. Всю командировку.
— Я женат.
— Твои проблемы.
— Я плохой любовник. Это уже твои.
— У тебя симпатичная задница. Мне хватит. — Конечно, не хватит. Пятая точка друга уже давно не вызывала энтузиазма, хотя в самом начале их знакомства Нил пытался с ним заигрывать. Но симпотная аристократичная помесь французских и англосакских кровей оказалась до безобразия гетеросексуальной.
— Потом не жалуйся.
— Угу. — Нил дожевал. Серьёзно посмотрел на него. — Я проверил все камеры и записи в книге регистраций. Трижды. Твой дружок приходил в «Трупер и компаньоны» один. Оба раза. Олсен там не было, Невилл.