Вдруг откуда-то спереди появился желтый «Икарус». Фарид вдавил педаль тормоза, но «Волга» будто и не замедлила движение, только стала разворачиваться боком, и Меркуленко показалось, что автобус летит точно в них.
Он в испуге оглянулся: голубой «ВОЛЬВО», не успев затормозить, вдавился в патрульный «жигуль», а следовавший за ним черный «фольксваген», визжа тормозами, развернулся боком и врезался в стадо машин. Только тогда Меркуленко успокоился, уже ничему не удивляясь и ничего не боясь, а просто наблюдая — резервы эмоций внезапно оскудели, он просто наблюдал за тем ужасом, что творился вокруг.
«Икарус» тоже пострадал: не задев «Волгу», он ударил неожиданно возникшую перед собой маршрутку-«Газель», микроавтобус стал медленно заваливаться набок. Раздался сухой хлопок и потом звон разбитого стекла.
И тут все стихло. Вдруг оказалось, что «Волга» спокойно, даже сбросив скорость, едет по пустынной трассе, которая через квартал стала стремительно заполняться автомобилями, ярко сверкавшими под лучами неожиданно выглянувшего из-за темных облаков солнца.
Меркуленко с удивлением понял, что все позади. Погоня окончилась в их пользу, то есть они ушли от преследования, удачно избежав аварии, увечий, а может быть, и гибели.
И та радость, которую он испытал вместо положенного в таких случаях запоздалого испуга, была не только приятна ему, но и удивительна. В общем, он не думал сейчас о тех людях, которые, возможно, беспомощно лежали под кусками покореженного железа, а исполнился тем эгоистическим счастьем, которое испытывает, наверное, человек, выбравшийся без единой царапины из рухнувшего на землю самолета или горящего небоскреба.
Глава 35
27 сентября
16.05
В общем, все сложилось лучше не придумаешь. Краб не набрехал. Как и было обещано, ни живой души в этом гребаном здании не было. А ведь не выходной день — пятница, да все тут у них делается как везде на Руси: если можно работягам сачкануть, то и сачканут… Только вот ему сачкануть не удастся сегодня. А если серьезно подумать, то, конечно, те, кто послал его на это задание, смогли и работяг отсюда убрать. Большие люди, котелки варят, фирма веников не вяжет… Так Краб говорит… А если бы было не так, то это он бы, Ленька Лихач, полеживал сегодня где-нибудь в баньке, пока ему мяла бока длинными пальцами какая-нибудь длинноногая телка. И кто-нибудь другой, не он, взбирался бы по засыпанным строительным мусором лестничным пролетам на этот гребаный чердак, где заранее припрятали гранатомет, из которого он через час шарахнет, хотя и непонятно в кого и зачем.
Но потому и непонятно, что его голова, хоть и не дурная, надо признать, голова, варит немного по-другому, чем у больших людей. Ну что ж, каждый сверчок, как говорится, должен держаться за свои бабки. А то и этих не заработаешь. Спасибо, Петька Краб привлек его к этой непыльной, но, правда, стремной работенке. Замолвил за него словечко кому надо, а не то — пришлось бы идти в те же самые работяги, дома строить, хребет ломать с утра до вечера и получать свои гроши. Или не получать.
Ленька Лихач добрался наконец до последнего пролета. Вверх на чердак вела обычная деревянная стремянка, прислоненная к люку. Хорошо еще, что обратно возвращаться другим путем, а то в суматохе проще простого скатиться по этим деревяшкам — костей не соберешь.
Лихач попробовал тряхануть стремянку. Вроде прочная. Надо же, реконструкция старого дома идет рядом с Торгово-промышленной палатой, а лестницу получше не могли прикупить. Лезь тут по этим неструганым перекладинам. Вот времени еще до хера, так что можно не спешить.
Ленька неторопливо вскарабкался по стремянке на чердак. Сквозь прорехи в прохудившейся кровле свободно лился дневной свет. К вечеру распогодилось, облака куда-то делись. Хоть он и предпочел бы погоду попасмурнее, чтобы не светиться тут, но хорошая погодка веселила душу. И на чердаке было светло.
Пробираясь среди гор щебня, кучек застывшего цемента и деревяшек, балок и ржавых железных труб, кое-где обмотанных старой теплоизоляцией, Ленька старался ненароком не перепачкаться. Ведь потом он должен спуститься и спокойно уйти, смешавшись с уличной толпой. Осторожно поднимая ноги, чтобы переступать через препятствия, он добрался наконец до цели.
Здесь все было приготовлено заранее. Кто-то заботливо уложил три чистые доски и настелил сверху большой лист новой обойной бумаги. Как раз вровень с проломом в крыше, сквозь который, лежа на этих досках, будет удобно прицелиться вниз. Кто-то, конечно, уже пробовал, как видно, не без того. Организация тогда хороша, когда идет постоянная подстраховка одного другими. Вот и Леньке Лихачу сейчас не надо корячиться, готовить лежбище под себя, — кто-то уже позаботился.