Элион и Зара снова обменялись взглядами. Это могла быть ловушка… или реальная возможность нанести удар по врагу.
– Мне нужно подумать, – сказал Элион. – Это рискованно. Они смогут отследить сигнал.
– Не смогут, – уверенно ответил Лаксар. – Мы используем технологию квантовых отражений – сигнал будет одновременно исходить из сотен локаций. К тому моменту, как они определят реальный источник, операция уже завершится.
Он сделал паузу и добавил:
– Конечно, решение за вами. Но это шанс нанести первый удар, показать галактике, что сопротивление существует.
Элион задумался. План выглядел убедительно. Слишком убедительно.
– Мне нужно обсудить это с Зарой, – сказал он. – Наедине.
Лаксар кивнул.
– Разумеется. У вас есть два часа на размышления. Затем нам нужно будет начать подготовку, если вы согласитесь.
Он повёл их обратно к жилым помещениям и оставил у дверей комнаты Элиона.
– Я буду ждать вашего решения, – сказал он и удалился.
Как только они остались одни, Зара активировала устройство помех, и они вошли в комнату.
– Это возможность, – тихо сказала она. – Но не та, о которой говорит Лаксар.
– Ты думаешь о побеге? – Элион внимательно смотрел на неё.
– Именно. Если мы согласимся на эту операцию, они должны будут вывести нас из комплекса для трансляции – им нужна защищённая линия, которой здесь может не быть. Это наш шанс.
Элион кивнул.
– Рискованно, но других вариантов я не вижу. Они не отпустят нас добровольно, особенно с Айоной.
Он достал слиток из контейнера. Кристалл пульсировал быстрее, чем обычно.
– Он чувствует опасность, – прошептал Элион. – Или возможность.
– Мы должны быть готовы ко всему, – сказала Зара. – Если нас раскроют, придётся прорываться с боем.
Элион посмотрел ей в глаза, и внезапно его посетило странное чувство – словно они знали друг друга всю жизнь, а не несколько дней.
– Почему ты помогаешь мне? – спросил он. – Правда, Зара. Не только потому, что приказали Сердцевиды.
Она отвела взгляд, впервые за всё время выглядя неуверенно.
– Я видела, что делает Императрица с покорёнными мирами. Видела лагеря на Никсе, где стирают личности и перепрограммируют разумы. Если она победит окончательно, если получит все слитки… никто не будет в безопасности.
Она помолчала, затем добавила тише:
– И, может быть, я вижу в тебе что-то большее, чем просто наследника Хронолордов. Что-то… стоящее защиты.
Элион почувствовал, как его сердце пропустило удар. В этом жестоком мире интриг и манипуляций такая искренность была редкостью.
– Тогда мы сделаем это, – решительно сказал он. – Согласимся на план Лаксара, но используем операцию для собственного побега.
Зара кивнула.
– Если всё пойдёт хорошо, к завтрашнему дню мы будем на пути к Никсе, собирать силы сопротивления.
Они провели следующий час, разрабатывая детали своего плана. Когда пришло время, они вызвали Лаксара и сообщили ему о своём решении – они готовы провести операцию против Архитекторов.
План был запущен в действие. Пауки начали подготовку, не подозревая, что их инструменты вскоре обернутся против них самих.
Первая искра сопротивления была зажжена.
Элион посмотрел ей в глаза, и внезапно его посетило странное чувство – словно они знали друг друга всю жизнь, а не несколько дней.
– Почему ты помогаешь мне? – спросил он. – Правда, Зара. Не только потому, что приказали Сердцевиды.
Она отвела взгляд, впервые за всё время выглядя неуверенно.
– Я видела, что делает Императрица с покорёнными мирами. Видела лагеря на Никсе, где стирают личности и перепрограммируют разумы. Если она победит окончательно, если получит все слитки… никто не будет в безопасности.
Она помолчала, затем добавила тише:
– И, может быть, я вижу в тебе что-то большее, чем просто наследника Хронолордов. Что-то… стоящее защиты.
Элион почувствовал, как его сердце пропустило удар. В этом жестоком мире интриг и манипуляций такая искренность была редкостью.