Элион резко остановился, открыл контейнер и достал Айону. Слиток пульсировал в его руке, словно живое сердце.
– Помоги мне, – прошептал он и сконцентрировался, направляя энергию артефакта.
Время вокруг него замедлилось. Он чувствовал, как каждый удар сердца отдаётся болью во всём теле – цена за использование силы Айоны. Но сейчас это было необходимо.
В замедленном времени он побежал дальше, легко уворачиваясь от энергетических зарядов, которые теперь двигались, словно в густом сиропе.
Наконец, он увидел док C-7. И там действительно стоял небольшой транспортник с открытым шлюзом – контакт Зары не подвёл.
Элион влетел внутрь корабля и отпустил контроль над Айоной. Время вернулось к нормальному течению, и он упал на колени, тяжело дыша. Каждое использование слитка забирало его силы, делало старше.
Он обернулся к выходу. Зары всё ещё не было.
– Давай же, – прошептал он, сжимая Айону.
Корабль был небольшим, но хорошо оборудованным. Идеальный транспорт для двух беглецов. Элион добрался до кабины пилота и начал запускать системы, готовясь к возможному быстрому старту.
Прошла минута. Затем ещё одна. Зары не было.
Он уже собирался выйти обратно на станцию, когда услышал звук борьбы у входного шлюза. Схватив Айону, он бросился туда.
Зара боролась с двумя охранниками Лаксара. Её лицо было испачкано кровью, но она двигалась с невероятной скоростью и точностью. Один из охранников уже лежал на полу, второй пытался оттеснить её от корабля.
Элион сконцентрировался и направил через Айону короткий импульс энергии. Не полное замедление времени – на это у него не было сил – лишь небольшое локальное искажение.
Охранник споткнулся, его движения стали неуклюжими. Зара воспользовалась этим, провела молниеносный приём, и противник оказался на полу.
– Внутрь! – крикнул Элион.
Зара запрыгнула в корабль, и Элион немедленно закрыл шлюз.
– Ты можешь пилотировать? – спросила она, тяжело дыша.
– Базовые навыки есть, – ответил он, возвращаясь в кабину. – А Лаксар?
– Жив, к сожалению, – Зара следовала за ним. – Но я выиграла нам время. Он вызовет подкрепление, но к тому моменту мы должны быть далеко.
Элион активировал системы корабля. Двигатели загудели, приборная панель осветилась индикаторами.
– Держись, – сказал он. – Отправление может быть не самым гладким.
Он отключил магнитные захваты, и корабль оторвался от дока. Через обзорный экран они видели, как в док вбегают вооружённые люди Лаксара, среди них – и сам глава Дома Пауков, его лицо искажено яростью.
– Уходим! – Зара склонилась над навигационным компьютером. – Я ввожу координаты Хронос-Омеги.
Элион направил корабль в открытый космос, уходя от станции максимально быстро, насколько позволяли его навыки. Позади них системы защиты станции начали активироваться, но они уже были за пределами досягаемости.
– Гиперпрыжок через 10 секунд, – объявила Зара.
Элион крепче сжал штурвал.
– Ты действительно думаешь, что нам стоит лететь прямо в логово Архитекторов?
– Именно потому, что это кажется безумием, у нас есть шанс, – ответила Зара. – Это последнее место, где нас будут искать. И там мы найдём доказательства заговора Императрицы.
Звёзды растянулись в линии, когда корабль вошёл в гиперпространство. Элион откинулся в кресле, позволяя себе минуту отдыха.
– Мы сделали это, – выдохнул он. – Ушли от Лаксара.
– Пока что, – Зара проверяла системы корабля. – Он не из тех, кто легко отказывается от цели. И теперь он знает, что мы направляемся на Хронос-Омегу.
– Откуда? – нахмурился Элион.
– Я видела его лицо, когда программировала навигационный компьютер, – сказала Зара. – Он читал координаты. Лаксар – мастер извлекать информацию из мельчайших деталей.
Элион почувствовал холодок, пробежавший по спине.
– Значит, нам нужно действовать быстро. Попасть на Хронос-Омегу, найти доказательства и уйти прежде, чем прибудет Лаксар или нас обнаружат Архитекторы.
– Именно, – кивнула Зара. – И у нас есть преимущество: никто не ожидает, что принц Хронолордов осмелится вернуться в захваченную столицу.
Она подошла к маленькому иллюминатору, глядя на размытые звёзды гиперпространства.