Зара кивнула, не отрывая взгляд от иллюминатора.
– Это был дом. Самый прекрасный мир во всей системе. Сады Времени, Хрустальные водопады, Долина Эха… – её голос дрогнул. – Теперь всё это превращено в лаборатории и фабрики.
Элион активировал маскирующее поле корабля – последнее достижение технологий Сопротивления, позволяющее на короткое время стать невидимыми для сенсоров.
– У нас есть примерно шесть часов до того, как они смогут нас обнаружить. Куда мы направляемся?
Зара наконец оторвалась от созерцания планеты и склонилась над навигационной картой.
– В Храм Пульсара, – она указала на горную цепь в северном полушарии. – Это было священное место для нашего народа. Если Сердцевиды что-то спрятали перед падением Цефрии, то скорее всего там.
Элион направил корабль к указанной точке, стараясь держаться вне поля зрения орбитальных станций. Они вошли в атмосферу под крутым углом, используя природный феномен – электромагнитную бурю – как дополнительное прикрытие.
Когда они приблизились к горам, Зара вдруг указала на пустынную долину.
– Снижайся там, не к самому храму. Вокруг святилища наверняка есть патрули.
Элион посадил корабль в узком ущелье, где их было сложно заметить с воздуха. Когда они покинули борт, воздух Цефрии ударил в ноздри странной смесью запахов – сладковатый аромат местной растительности смешивался с металлическим привкусом промышленных выбросов.
– Здесь раньше были Леса Шёпота, – сказала Зара, глядя на обожжённые стволы огромных деревьев. – Они реагировали на эмоции проходящих, меняя цвет листвы.
Элион молча положил руку ей на плечо. Слова утешения казались пустыми перед лицом такого опустошения.
Они двинулись к горам, используя естественные укрытия. Зара уверенно вела их через скрытые тропы, известные только местным жителям. Когда солнце начало клониться к горизонту, они наконец увидели Храм Пульсара.
Величественное сооружение из прозрачного кристалла было встроено прямо в скалу. Когда-то храм сиял, преломляя солнечный свет в тысячи радужных лучей, но теперь большая его часть была разрушена. Вокруг развалин располагался военный лагерь Архитекторов.
– Проклятье, – прошептала Зара. – Они всё ещё здесь. Ищут.
– Что именно они надеются найти? – спросил Элион, разглядывая лагерь через бинокль.
– Не знаю точно, – призналась Зара. – Но если верить архивным записям, здесь должно быть что-то связанное с Цитаделью Вечности.
Они наблюдали, как Архитекторы методично исследуют руины, используя сканеры и дроны. Возле центрального входа в храм стояла платформа с более сложным оборудованием.
– Смотри, – Элион указал на группу людей в серебристой форме Дома Пауков, работающих рядом с Архитекторами. – Пауки здесь.
– Значит, это действительно важно, – кивнула Зара. – Они не стали бы тратить ресурсы, если бы не были уверены, что здесь есть что-то ценное.
Элион продолжал наблюдать, когда заметил знакомую фигуру, выходящую из временного штаба.
– Лаксар, – процедил он сквозь зубы. – Собственной персоной.
Зара перехватила бинокль.
– Ты прав. И судя по всему, он здесь главный.
Они отступили за скалу, чтобы обсудить план действий.
– Нужно дождаться ночи, – предложила Зара. – В храме есть секретные ходы, о которых знают только Сердцевиды. Если они всё ещё цели, мы сможем пробраться внутрь незамеченными.
– А если они их обнаружили?
– Тогда придётся импровизировать, – Зара задумчиво посмотрела на лагерь. – Но есть ещё кое-что. Храм Пульсара построен над узлом временных потоков. Это усиливает способности Сердцевидов… и, возможно, Хронолордов тоже.
– Ты думаешь, что Айона будет работать эффективнее внутри храма?
– Это возможно, – кивнула Зара. – Но это может быть и опасно. Такая концентрация временной энергии непредсказуема.
Они устроились в укрытии, ожидая наступления ночи. Пока Зара проверяла оружие, Элион достал Айону. Слиток времени пульсировал в его ладони, но теперь пульсация казалась более синхронизированной с его сердцебиением.
– Что-то меняется, – тихо сказал он. – Айона… как будто настраивается на меня.