– Это и пугает, и внушает надежду, – ответила Зара. – Артефакты такой силы не должны сливаться с носителем. Это может изменить тебя.
– Возможно, я уже изменился, – Элион смотрел на пульсирующий свет в центре слитка. – После того, что я увидел в архиве, после воспоминаний об отце… Я больше не уверен, что полностью контролирую свои действия.
Зара посмотрела ему прямо в глаза.
– Сомнения естественны. Но помни, что сказал твой отец: "Оружие можно перенаправить". Даже если Лаксар манипулировал тобой, теперь ты знаешь об этом. Это уже преимущество.
Когда солнце скрылось за горизонтом и три луны Цефрии осветили долину серебристым светом, они начали спускаться к храму. Зара вела их по едва заметной тропе, огибающей основные посты наблюдения.
– Здесь, – она остановилась у небольшого выступа скалы, совершенно непримечательного на вид. – Секретный вход должен быть за этой поверхностью.
Она провела рукой по камню в определённой последовательности, и часть скалы стала прозрачной, открывая узкий проход внутрь.
– Биометрическая защита, – пояснила она, видя удивлённый взгляд Элиона. – Реагирует только на Сердцевидов.
Они проскользнули внутрь, и проход снова стал твёрдым камнем. Туннель вёл вниз, в темноту, освещаемую лишь редкими кристаллами, вмонтированными в стены. Через несколько минут они вышли в огромный подземный зал.
– Внутреннее святилище, – благоговейно произнесла Зара. – Архитекторы сюда не добрались.
Зал представлял собой идеальный круг с купольным потолком, усыпанным кристаллами, имитирующими звёздное небо. В центре располагался круглый бассейн с жидкостью, похожей на ртуть, но сияющей изнутри голубым светом.
– Временной колодец, – объяснила Зара. – Он позволяет Сердцевидам видеть эхо прошлого и намёки на возможные будущие.
Элион подошёл ближе к колодцу, и Айона в его руке внезапно вспыхнула ярче, как бы откликаясь на близость другого источника временной энергии.
– Они связаны, – заметил он. – Колодец и Айона.
Зара осматривала стены святилища, покрытые древними символами Сердцевидов.
– Здесь должна быть подсказка о Цитадели Вечности.
Элион поднял Айону над колодцем, и жидкость внутри начала двигаться, формируя спирали и узоры. Свет от слитка и колодца слились, создавая трёхмерную голографическую проекцию в воздухе.
– Это карта, – догадался Элион. – Но не звёздная. Это карта временных потоков.
Голограмма показывала сеть переплетающихся линий, соединяющих различные точки. Некоторые линии были яркими и чёткими, другие – едва заметными.
– Смотри, – Зара указала на особенно яркий узел. – Это Хронос-Омега. А вот здесь – Цефрия.
– А что это? – Элион указал на странную область, где временные потоки закручивались в спираль вокруг невидимого центра.
– Не знаю, – нахмурилась Зара. – Но судя по всему, это место находится вне нормального пространства-времени.
Внезапно жидкость в колодце забурлила сильнее, и проекция изменилась, показывая символы Сердцевидов, которые Зара немедленно начала переводить.
– "За пределами начала, до конца всего. Где сливаются времена, где все пути едины. Цитадель стоит в нигде и никогда, охраняя то, что было, и то, что может быть."
– Звучит как загадка, не как координаты, – заметил Элион.
– Так Сердцевиды защищали свои секреты, – пояснила Зара. – Подожди, есть ещё… "Ключ лежит в сердце времени, но открывает его лишь кровь обоих родов."
Элион задумчиво посмотрел на Айону.
– Сердце времени… возможно, это слиток? А два рода – это…
– Хронолорды и Сердцевиды, – закончила Зара, внезапно осознавая. – Элион, ты Хронолорд, а я Сердцевид. Вместе мы можем…
Её слова прервал громкий звук тревоги, донёсшийся сверху.
– Они обнаружили вторжение, – Элион быстро убрал Айону. – Нужно уходить.
Зара торопливо скопировала голограмму на своё устройство.
– Есть ещё один выход, через катакомбы. Он выведет нас за пределы лагеря.
Они бросились к небольшому проходу в дальней стене святилища. Едва они вошли в него, как услышали звуки борьбы наверху. Кто-то прорывался в святилище.
Туннель вывел их в сеть древних катакомб, построенных первыми Сердцевидами. Зара уверенно вела их через лабиринт, но внезапно остановилась, услышав голоса впереди.