– На симбиотическую структуру Ночных Пауков, – закончил Лаксар. – Мой Дом был создан Архитекторами как хранители слитка. Но со временем мы обрели собственную волю и отказались быть просто хранителями.
– Тогда почему Архитекторы идут сюда? – нахмурился Элион.
– Потому что они нашли способ обойти эти ограничения, – ответил Лаксар. – Фазл, Верховный Архитектор, разработал технологию переноса генетических маркеров. Он может временно наделить себя характеристиками любого Дома.
Зара внезапно поняла весь масштаб происходящего.
– Вот почему они так стремились захватить тебя, Элион. Им нужна была твоя кровь для активации Айоны.
– И вот почему было убийство Старейшины Сердцевидов, – добавил Лаксар. – Чтобы получить доступ к Энслиме.
– А твой Дом? – спросил Элион. – Они убили кого-то из Пауков?
– Им не нужно было, – горько усмехнулся Лаксар. – Совет Пауков добровольно пошел на сделку, предоставив своих людей для экспериментов. Именно поэтому я и мои сторонники оказались в изгнании.
– Значит, Фазл стоит за всем этим? – Зара подошла к голограмме, изучая план цитадели. – Он создал Императрицу и управляет ею?
– Не совсем, – покачал головой Лаксар. – Императрица была создана Архитекторами как инструмент контроля над информационными потоками. Но она эволюционировала, стала почти самостоятельной сущностью. Фазл и другие Архитекторы могут направлять её, но не полностью контролировать.
– И сейчас все три фракции стремятся к одной цели, – подытожил Элион. – Заполучить все три слитка и активировать Диадему Хроноса.
– Что такое Диадема Хроноса? – спросила Зара. – Я слышала это название, но не знаю, что это.
Элион и Лаксар обменялись взглядами.
– Легендарный артефакт, – ответил Элион. – Созданный во времена Древних Войн устройство, способное контролировать временные потоки во всей галактике. С его помощью можно переписывать реальность, изменять прошлое, настоящее и будущее.
– И этого хочет Фазл?
– Фазл хочет больше, чем просто изменять время, – произнес Лаксар, поднимаясь с места и проецируя новую голограмму – сложную структуру, напоминающую нейронную сеть галактического масштаба. – Диадема Хроноса не просто артефакт. Это узел контроля над самой тканью реальности. В древних текстах Архитекторов говорится, что с помощью Диадемы и трех слитков можно не просто менять время, а перестраивать фундаментальные законы существования.
Зара внимательно изучала голограмму, пытаясь осмыслить масштаб угрозы.
– И что именно планирует Фазл сделать с такой силой?
– Создать новую реальность, – ответил Элион, тяжело опираясь на стол. – Мир, где органическая жизнь и цифровые сущности сливаются в единое целое под контролем Архитекторов. Где свобода воли – лишь иллюзия, а каждое решение программируется высшим разумом.
– Утопия для одних, тюрьма для других, – добавил Лаксар. – Империя совершенства, построенная на руинах нашей свободы.
– Как давно ты знаешь об этом? – Зара внезапно повернулась к Лаксару, ее глаза сузились в подозрении. – Ты вел двойную игру с самого начала? Почему ты не рассказал нам всего этого раньше?
Лаксар не отвел взгляд, его лицо оставалось непроницаемым.
– Потому что я сам был частью этого плана, – ответил он после паузы. – Совет Пауков назначил меня наблюдателем за Элионом. Я должен был обеспечить его сохранность до момента, когда Архитекторам понадобится его кровь.
Элион напрягся, но остался на месте, внимательно слушая.
– Когда ты изменил свои планы? – спросил он спокойно.
– Когда узнал истинный масштаб амбиций Фазла, – ответил Лаксар. – Одно дело – новый порядок в галактике, совсем другое – полное переписывание реальности и уничтожение всего, что делает нас живыми существами. – Он повернулся к Заре. – Да, я манипулировал вами обоими. Но сейчас мои цели совпадают с вашими – остановить Фазла и сохранить баланс между Домами.
Зара не выглядела убежденной.
– И мы должны просто поверить тебе?
– Нет, – покачал головой Лаксар. – Вы должны судить по моим действиям. – Он активировал коммуникационную панель. – Покажите им.
На экране появилось изображение подземной камеры, где десятки медицинских капсул содержали людей, подключенных к сложным системам жизнеобеспечения.