Элитные бойцы, на мгновение впавшие в замешательство, снова активизировались. Их глаза вспыхнули ещё более ярким багровым светом, а движения стали быстрее и точнее.
– Усиленный контроль, – прошептала Нарея. – Фазл использует скрытые возможности Императрицы.
Бой возобновился с новой силой. Зара создавала барьер за барьером, но элитные бойцы теперь действовали с нечеловеческой эффективностью, методично разрушая её защиту.
Элион, превозмогая боль, подошёл к центральной консоли.
– Есть другой способ, – сказал он, положив руки на древнюю панель управления. – Если Фазл использует Императрицу как ключ, то я могу использовать наследие Хронолордов.
Его глаза начали светиться золотистым светом, и энергия потекла от его рук к системам цитадели. Консоль отозвалась, и новые, ранее скрытые интерфейсы активировались.
– Что ты делаешь? – спросил Лаксар, наблюдая за трансформацией систем.
– Активирую протоколы основателей, – ответил Элион. – Цитадель была создана задолго до раскола между Домами. В её основе лежат принципы равновесия и сотрудничества.
На главном экране появилась схема цитадели, и один из секторов начал светиться особенно ярко.
– Лигария, – прошептала Нарея, узнавая древний символ. – Ты нашёл её.
– Что такое Лигария? – спросила Зара, не отвлекаясь от создания защитных барьеров.
– Не что, а кто, – ответила Нарея. – Лигария – первый искусственный интеллект, созданный Архитекторами. Предшественница Императрицы, но созданная для гармонии, а не контроля. Легенды говорят, что она спит глубоко в сердце цитадели.
– И Фазл не знает о ней? – удивилась Зара.
– Знает, но не может получить доступ, – ответил Элион. – Только прямой наследник Хронолордов может активировать эти протоколы.
Новая волна атак обрушилась на группу. Теперь к элитным бойцам присоединились тяжёлые штурмовые дроиды, их оружие пробивало даже усиленные барьеры Зары.
– Какими бы ни были твои планы, действуй быстрее! – крикнула она, истощение начало сказываться на её силах.
В этот момент двери с противоположной стороны зала открылись, и в Центр Управления вошёл отряд Ночных Пауков. Они немедленно вступили в бой с силами карательного корпуса, используя специализированное оружие для нейтрализации элитных бойцов.
– Мои люди удержат их некоторое время, – сказал Лаксар. – Но нам нужно двигаться дальше. К Лигарии.
Элион активировал последовательность команд, и в центре зала открылся скрытый проход.
– Это путь к Хранилищу Лигарии, – сказал он. – Оттуда мы сможем получить доступ к Камере Вечности. Но торопитесь – Фазл наверняка уже отправил силы, чтобы перехватить нас.
Группа быстро направилась к проходу. Лаксар задержался у консоли, загружая данные на свое устройство.
– Что ты делаешь? – настороженно спросила Зара.
– Беру с собой протоколы доступа, – ответил Лаксар. – Без них мы не сможем перехватить контроль над Императрицей, даже с помощью Лигарии.
Зара колебалась, не доверяя ему полностью, но отсутствие времени вынудило её последовать за остальными.
Проход вёл вниз по узкому спиральному коридору. Стены здесь были древнее, чем в остальной части цитадели – необработанный камень, покрытый едва заметными узорами, светящимися мягким голубым светом.
– Эта часть построена задолго до раскола, – объяснила Нарея. – Когда три Дома ещё работали как единое целое.
Элион шёл впереди, но его состояние ухудшалось с каждым шагом. Раны от столкновения в Зале Отражений пульсировали болью, а кожа приобрела почти прозрачный оттенок.
– Ты слишком слаб, – заметила Зара, поддерживая его. – Раны разрывают твою связь с временным потоком.
– Я продержусь, – ответил Элион. – Должен продержаться. Только я могу активировать Лигарию.
Они спускались всё глубже, пока не достигли массивной двери из незнакомого металла. Она была покрыта сложными узорами и символами всех трёх Домов.
– Хранилище Лигарии, – произнёс Элион. – Сердце древней цитадели.
Он положил руку на центральный символ двери, и его ладонь засветилась золотистым светом. Древние механизмы пришли в движение, и дверь медленно открылась.