Он повёл их по узким коридорам, спускаясь всё глубже. Наконец, они остановились перед, казалось бы, сплошной стеной. Элион приложил свою светящуюся руку к определённой точке, и стена беззвучно растворилась, открывая проход.
– Удобно, – заметил Лаксар.
– Привилегия преображения, – ответил Элион с тенью улыбки.
Они вошли в скрытый коридор, который вывел их непосредственно в заднюю часть лаборатории хранения. Осторожно приблизившись к основному залу, они увидели группу из примерно десяти человек, окруживших массивный постамент в центре. На постаменте лежал объект, испускающий интенсивное фиолетовое сияние – третий слиток, гораздо больший и внушительнее, чем его ключ-активатор.
Командовал группой человек в форме высшего офицера карательного корпуса с характерными шрамами на лице.
– Командор Вексис, – прошептал Лаксар. – Правая рука Фазла.
– Они почти завершили первую фазу активации, – сказал Элион, наблюдая за пульсацией света вокруг слитка. – Если начнётся вторая фаза, остановить процесс будет невозможно.
– Какой план? – спросила Зара.
– Я должен приблизиться к слитку, – ответил Элион. – Моё… изменённое состояние позволит мне вмешаться в процесс активации. Мне нужно, чтобы вы отвлекли их внимание.
Лаксар кивнул и без лишних слов выдвинулся вперёд, заняв позицию у одной из колонн. Зара сжала руку Элиона.
– Будь осторожен, – сказала она. – Я не знаю, что с тобой происходит, но… пожалуйста, вернись ко мне.
Элион посмотрел на неё, и на мгновение золотое сияние в его глазах уступило место человеческой теплоте.
– Я всегда буду с тобой, Зара. В той или иной форме.
Лаксар подал сигнал, и операция началась. Он выстрелил из своего энергетического оружия в дальний угол лаборатории, вызвав взрыв и панику среди последователей Фазла.
– Вторжение! – закричал Вексис. – Защищайте слиток любой ценой!
В возникшем хаосе Зара использовала свои способности Сердцевида, создавая гравитационные возмущения, которые сбивали противников с ног. Лаксар, демонстрируя мастерство стрелка, методично выводил из строя одного врага за другим.
Воспользовавшись суматохой, Элион двинулся к центру зала, где пульсировал третий слиток. Его движения были уже не человеческими – он словно перетекал между потоками реальности, частично материализуясь и исчезая.
Вексис заметил его приближение и выхватил оружие.
– Хронолорд! – прорычал он. – Вы не остановите возрождение истинного порядка!
Он выстрелил, но лучи энергии прошли сквозь Элиона, не причинив ему вреда. Глаза Вексиса расширились от ужаса.
– Что ты такое? – выдохнул он.
– То, что ты никогда не сможешь понять, – ответил Элион, продолжая приближаться к слитку.
Вексис в отчаянии бросился вперёд, пытаясь физически остановить Элиона. Но в тот момент, когда он должен был столкнуться с ним, его тело прошло сквозь Элиона, словно через туман. Потеряв равновесие, Вексис упал на пол.
Элион достиг постамента и положил руки на слиток. Фиолетовое сияние мгновенно вступило в конфликт с золотым светом его глаз и символов на руках.
– Вы не понимаете, что делаете! – крикнул Вексис, поднимаясь. – Слиток – это ключ к абсолютной власти! С ним мы можем контролировать не только разум, но и саму реальность!
– Именно поэтому он должен быть уничтожен, – ответил Элион, его голос теперь звучал как многоголосье. – Никто не должен обладать такой властью.
Вокруг слитка начала формироваться сфера энергии, внутри которой сталкивались фиолетовые и золотые потоки. Элион закрыл глаза, сосредотачиваясь, его тело начало светиться всё ярче.
Зара и Лаксар справились с последними врагами и теперь наблюдали за происходящим, затаив дыхание.
– Что он делает? – спросил Лаксар.
– Не знаю, – ответила Зара. – Но чувствую, что это стоит ему огромных усилий.
Вексис, видя, что его план рушится, с криком бросился к постаменту, выхватывая небольшое устройство.
– Если я не могу контролировать его, никто не сможет! – завопил он, активируя устройство – детонатор.
– Нет! – крикнула Зара, создавая гравитационный барьер вокруг постамента.