Представители всех свободных народов галактики собрались в восстановленном тронном зале дворца Хронолордов для исторического заседания. Зара, представлявшая Сердцевидов, Нарея от Ночных Пауков, Сиенна от свободных миров и многие другие лидеры обсуждали будущее устройство галактики.
Элион, существующий теперь в энергетической форме, парил над центром зала, служа не только символом победы, но и живым напоминанием о жертве, принесённой ради свободы.
– Время Императрицы и Архитекторов закончилось, – говорил он. – Но мы не должны повторять их ошибок. Новый порядок должен основываться на уважении к свободе каждого и сотрудничестве между всеми.
Было принято решение о создании Галактического Совета, в котором будут представлены все народы и миры. Первым указом Совета стал запрет на любые технологии, направленные на контроль разума и ограничение свободы воли.
Для Ночных Пауков, многие из которых участвовали в преступлениях старого режима, было определено особое наказание: они должны были помочь в восстановлении разрушенных миров и принести клятву никогда не использовать свои технологии для манипуляций.
Как и предсказывал Элион, началось самое сложное – построение нового мира на руинах старого. Но теперь у галактики был шанс на истинную свободу и процветание.
Война была окончена. Настало время мира.
Глава 12: Рассвет новой эры
Прошло три месяца с момента последней битвы на Никсе. Планета, некогда известная своими вечными бурями и мрачным небом, преображалась. Впервые за тысячелетия солнечный свет беспрепятственно достигал её поверхности. Там, где раньше была лишь пустыня и руины, теперь начинали появляться первые признаки жизни – скромные растения, приспособившиеся к суровым условиям.
В центре восстановленного дворца Хронолордов, переименованного теперь в Хронос-Омега, заседал новый Галактический Совет. Сегодня решалась судьба побеждённых.
Зара, облачённая в официальные одежды представителя Сердцевидов, внимательно слушала выступления. Рядом с ней, в форме светящейся энергии, присутствовал Элион – уже не совсем человек, но и не просто дух. Его связь с Хронос-ядром давала ему новые возможности и понимание, недоступные обычным существам.
– Архитекторы нанесли непоправимый ущерб многим мирам, – говорила Сиенна. – Но мы не можем просто казнить их всех. Это сделало бы нас такими же, как они.
– Согласен, – кивнул представитель свободных миров. – Но они не могут остаться безнаказанными.
После долгих дебатов было принято решение: большинство рядовых Архитекторов, действовавших по приказу, получат амнистию в обмен на помощь в восстановлении разрушенных миров. Высшее руководство во главе с Фазлом будет сослано в отдалённую систему под постоянным наблюдением, лишённое доступа к передовым технологиям.
– А что с Императрицей? – спросил кто-то из зала.
Наступила тишина. Этот вопрос был самым сложным. Несмотря на все её преступления, для многих она оставалась почти мифической фигурой, символом целой эпохи.
Элион, молчавший до этого момента, заговорил:
– Императрица уже несёт своё наказание. Лишённая псионических способностей и возможности контролировать других, она теперь просто женщина, запертая в собственном сознании. Я предлагаю оставить её в стазисе, в специальном хранилище здесь, на Никсе. Её сознание спит, заключённое в цифровой сон. Мы изучаем его не для воскрешения тирана, но чтобы понять корни зла и предотвратить его возвращение. Это наш Сизиф – вечное напоминание о бремени власти.
Совет согласился с этим решением. Затем перешли к вопросу о Ночных Пауках.
Нарея, представлявшая фракцию честных Пауков, выступила вперёд:
– Мой народ совершил много ошибок, следуя за Императрицей и Архитекторами. Мы готовы нести ответственность. Предлагаю следующее: Ночные Пауки останутся на Никсе, помогая восстанавливать планету и защищая хранилище, где будет находиться Императрица. Это будет нашим искуплением.
После обсуждения предложение было принято. Никса получала особый статус автономии под совместным управлением Ночных Пауков и представителей Совета.
Последним вопросом дня стал статус самого Элиона.
– Ты связан с Хронос-ядром, – сказала Зара, обращаясь к светящейся фигуре. – Что это значит для тебя… для нас?