Сиенна возглавила программу реинтеграции бывших солдат Императрицы в гражданское общество. Её опыт и понимание помогли многим найти новый смысл жизни в мирное время.
Однажды вечером, спустя год после победы, Зара стояла на балконе дворца Хронос-Омега, глядя на звёзды. Планета внизу светилась огнями новых поселений. Рядом с ней, в своей энергетической форме, парил Элион.
– Иногда я всё ещё не могу поверить, что мы победили, – сказала она. – Что всё это реально.
– Реально, – подтвердил Элион. – Хотя и не идеально. Никогда не будет идеально. Но мы движемся в правильном направлении.
Зара улыбнулась, прикасаясь к кристаллу, который теперь всегда носила на шее.
– Сегодня я получила отчеты. Первые дети, рождённые после падения Императрицы, начинают проявлять необычные способности. Словно сама галактика раскрывается, освобождаясь от оков.
Элион кивнул.
– Я чувствую это через Хронос. Новый потенциал пробуждается во многих. Будущее полно возможностей, о которых мы даже не мечтали.
Они стояли рядом, наблюдая, как восходит солнце Никса, освещая новый день. День в галактике, которая наконец-то могла выбирать свой собственный путь.
Эпилог: Мгновение новой эры
Пять лет спустя Никса стала неузнаваемой. Вечные бури утихли, позволив климату планеты стабилизироваться. Там, где раньше были лишь пустоши, теперь раскинулись сады и парки. Дворец Хронос-Омега, полностью восстановленный и расширенный, сиял как маяк надежды для всей галактики.
В Большом Зале Совета проходила церемония в честь пятой годовщины Освобождения. Представители всех миров собрались вместе, чтобы отметить достижения новой эры и обсудить будущие вызовы.
Зара, теперь официально признанная Хранительница Хронос-Омега, выступала перед собравшимися. За пять лет она немного изменилась – в её тёмных волосах появились серебряные нити, а в глазах читалась мудрость, приобретённая через испытания и победы.
– Пять лет назад мы победили не просто Императрицу и Архитекторов, – говорила она. – Мы победили саму идею о том, что галактика нуждается в едином правителе, в контроле сверху. Сегодня каждый мир выбирает свой путь, и эта свобода выбора – наше величайшее достижение.
Рядом с ней, в более плотной энергетической форме, чем раньше, присутствовал Элион. За прошедшие годы, благодаря исследованиям технологий Хронолордов, он научился лучше манипулировать своей новой сущностью, создавая временные почти материальные проявления.
После официальной части началось празднование. В садах Хронос-Омега собрались тысячи гостей из разных уголков галактики. Среди них были и знакомые лица – Лаксар, теперь с длинной седой бородой, но всё таким же острым взглядом; Сиенна, возглавлявшая новую Академию Галактических Исследований; Нарея, ставшая духовным лидером реформированного общества Ночных Пауков.
Зара и Элион уединились в Саду Отражений, их личном убежище от шума и суеты.
– Доклады от наблюдателей внешних секторов подтверждают, – тихо сказал Элион. – Часть Архитекторов действительно ускользнула во время финальной битвы. Они ушли за пределы известной галактики.
Зара кивнула, это не было для неё новостью.
– Они вернутся?
– Возможно. Не скоро. Но мы будем готовы, – Элион создал в воздухе голографическую карту галактики, указывая на её окраины. – Я установил системы раннего оповещения. Хронос чувствителен к определённым технологическим сигнатурам.
Зара задумчиво коснулась кристалла на шее – их личной связи.
– А что с… другим?
Элион понял, о чём она. В глубоких хранилищах под дворцом всё ещё сохранялись фрагменты древнего кода – части сознания Императрицы, которые не удалось полностью уничтожить.
– Под контролем, – ответил он. – Но я чувствую… изменения. Словно код эволюционирует даже в изоляции. Это интересно с научной точки зрения, хотя и потенциально опасно.
– Мы справимся, – уверенно сказала Зара. – Вместе.
Элион улыбнулся, его энергетическая форма приблизилась к ней, создавая ощущение объятия без физического контакта.
– Я работаю над кое-чем, – сказал он таинственно. – Используя технологии Хронолордов и то, что я узнал о своём новом состоянии. Возможно, я смогу создать для себя более… постоянную материальную форму.