– Итак, вам сообщили, зачем мы хотим вас видеть? – начал Майло.
– Да-да, Марлен – это секретарша доктора Хелфготта – сказала, что Элиза умерла и полиция разговаривает с другими учителями. Ее убили?
– Не исключено.
– Какой ужас!
– Вы были дружны?
– Я хорошо к ней относилась, – ответила Пат Скэггс. – Порой мы болтали о том о сем, но я мало что знаю о ее личной жизни.
Короткая пауза, во время которой Пат дважды моргнула.
– Просто товарищи по работе, – подытожил Майло.
– Когда я ее первый раз увидела, Элиза обедала в одиночку в самом углу учительской. Она только что вышла на замену и ни с кем не была знакома. Тогда я подошла и спросила, как ее зовут. Знаете, не каждому легко просто так взять и вписаться в наш круг.
– Учительский состав в Академии – что-то вроде закрытого клуба?
– Нет-нет, ничего подобного. Просто все мы уже успели привыкнуть друг к другу.
– Похоже, новички у вас появляются не часто… Потому что мало кто уходит?
– Академия – слишком хорошее место работы, чтобы бросить его за здорово живешь! – со значением в голосе заявила Пат.
– И как давно вы сами там работаете?
– Пять лет. Начала сразу после университета.
– Какого?
– Уэллсли[7].
– Серьезное место.
Пат с хитрецой улыбнулась.
– Сейчас вы скажете, что там училась Хиллари Клинтон[8].
– А также Мадлен Олбрайт[9], – добавил я.
– Вот именно, – Пат рассмеялась.
– А что вы преподаете в Академии? – спросил Майло.
– Спецкурсы и факультативы по истории, факультативный семинар по мировым цивилизациям, суперфакультативный мини-семинар по правам женщин в эпоху промышленной революции.
– А Элиза репетиторствовала по истории и английскому, и у вас были точки пересечения. Вам доводилось кого-нибудь посылать к ней на дополнительные занятия?
– Пару раз. Оба ученика сказали, что она им очень помогла.
– Не было жалоб от требовательных родителей? Дескать, их чаду поставили пятерку с минусом вместо пятерки с плюсом…
Пат Скэггс откинула рукой волосы от вспотевшего лба.
– Понимаю, вы слышали всякие истории, только в Академии подобное случается крайне редко.
– Оценки никого не волнуют?
– Не в этом дело; просто чтобы попасть на факультатив, ученики проходят серьезный отбор. Способность пройти такой отбор сама по себе практически гарантирует высокие оценки.
– И все-таки, – вмешался я, – кое-кому требуются дополнительные занятия?
Пат облизнула губы.
– Некоторые ученики во всем нацелены на стопроцентный результат.
– И они вполне способны затаить обиду, если такого результата достичь не удастся?
– Постойте, вы же не хотите сказать, что Элизе отомстили за недостаточное усердие в индивидуальных занятиях?
– Пока что мы рассматриваем любые возможные варианты, Пат, – ответил Майло.
– Ого! Нет, честное слово, такого быть не могло. – Пальцы Пат задрожали. – Честное-пречестное слово, это невозможно!
– А какой университет окончила Элиза?
– Мэриленд.
– Она вспоминала о студенческих временах?
– Скорее нет.
– Скорее нет?
– Как-то она сказала, что предпочла бы небольшой колледж.
– Вроде Уэллсли?
Кивок.
– Почему же она туда не поступила?
– Из-за денег.
– А что она рассказывала о семье?
– Ничего, – ответила Скэггс.
– Совсем ничего?
– Она избегала разговоров о семье, лейтенант. О причинах я могу только догадываться; думаю, воспоминания были не слишком приятными.
– Избегала разговоров? Каким именно образом?
– Ну, у меня сложилось такое… впечатление. Хорошо, вот вам пример – как-то раз, накануне Дня благодарения: я что-то сказала насчет того, как рада снова встретиться со своей семьей. Элиза протянула в ответ что-то вроде «это здорово». С ощутимой завистью в голосе. Я подумала было, что она жалеет, что не может тоже поехать к своим, и сказала что-то в этом духе. Элиза отрицательно затрясла головой. Я бы сказала – с яростью. Потом улыбнулась и сменила тему, но у меня было чувство, что я задела ее больное место.
– А о чем вы еще говорили?
– О работе, о девичьих делах… У Элизы давно не было мужчины; она говорила, что, кажется, что-то намечается, но она не уверена.
– Когда она это сказала?
– Не знаю… несколько месяцев назад. Месяца три, наверное.
Три месяца назад она уже давным-давно встречалась с Сэлом Фиделлой.
– И где вы с ней говорили о девичьих делах? – спросил Майло.
8
Хиллари Дайан Родэм Клинтон (р. 1947) – американский политик, член Демократической партии; первая леди Арканзаса (1983–1992), первая леди США (1993–2001), сенатор от штата Нью-Йорк (2001–2009), государственный секретарь США (2009–2013). Кандидат в президенты США на выборах 2016 г. от Демократической партии.
9
Мадлен Корбел Олбрайт (р. 1937) – американский дипломат и политический деятель, государственный секретарь США (1997–2001).