И внезапно Джанготат всё понял. Вот так шутка! Лучше не придумаешь. Он мог лишь надеяться, что однажды расскажет кому-нибудь об этом, что его товарищи однажды посмеются странной шутке, которой стал весь бизнес на Цестусе. Джанготат истерически хохотал, пока не заметил ослепляющий блеск на двери бункера. Ничего. Представители Пять Семей заперлись внутри в безопасности.
Никто не в безопасности, прорычал он. Пришло время для маленького урока.
Будет ли это правильным? Или неправильным? Эти люди приговорили целую планету к смерти, и некому остановить их.
УД не обращал на него внимания, бегая взад-вперед, а потом снова и снова бился об угол. Джанготат подумал, что это самое забавное зрелище, которое он когда-либо видел.
Он кое-как дотащился до двери убежища, заклинив её бластерной винтовкой. Вот так. В конце концов, и оружие пригодилось.
Теперь ему не выбраться, но и они не сбегут.
Боль окутала туманом его ум. Координаты? Он не помнил. Ну и шутка. Веселее некуда. Затем он вспомнил: почему же, координаты — это он. Он и есть координаты.
Он вытащил комлинк… разбитый и бесполезный.
Затем снова засмеялся над собой. Ведь это полностью укомплектованное убежище, где Пять Семей надеялись благополучно пересидеть любое восстание или нападение. Их собственный механизм связи отлично сработает.
На борту «Нексу» связист по имени CT-9/85 обнаружил сигнал.
— Сэр, — сказал он старшему офицеру. — У нас входящий нацеливающий код ЭРК на приоритетной частоте.
Подошел адмирал Барака с весьма сосредоточенным видом.
— А сообщение?
— Изменить первоначальные координаты бомбардировки… немного к востоку от озера Кибо. Затем быть готовыми для дальнейших инструкций.
— Это выглядит законным?
— Так точно. Солдат вызывает огонь на себя. Что может быть серьезнее.
Барака фыркнул. Что за безмозглые машины — эти существа?
— Что это за местоположение?
— Мы выводим изображение на радаре. Возможно, какая-то секретная база.
— Тогда давайте продолжим, — сказал Барака и отдал приказ.
Джанготат полулежал на одном из стульев в атриуме, его перебитая нога вывернулась в сторону. Десять минут ушло ещё на одно сообщение, и он нажал кнопку передачи за секунду до того, как бункер загудел и затрясся.
Пока Джанготат ждал, он с удивлением обнаружил, что тихо напевает песенку:
Как называлась эта песенка? Когда он её выучил? Ах, да: он вспомнил, как пели её Тарл, и Митейл, и милая маленькая Тоноте в горах Зантай. Он надеялся, что они будут в безопасности.
Последовал очередной взрыв, и очень близко.
— Из воды мы рождаемся, в огне мы умираем, — прошептал он. — Мы сеем звезды.
73
После того, как «Нексу» выпустила на волю всю ярость своих орудий, купол над таинственной целью охватило пламя, и он прогнулся. Сотрясение, которое должно было уничтожить Кландес, вместо этого лишь слегка встряхнуло плато Кибо. Никто не погиб, раненых — совсем мало, хотя сотрясение прокатилось далеко на юг, до самых Пустошей. В Кландесе треснуло несколько стен, по всему городу завыли сирены. На севере, в районе ЧикатЛика, имел место другой, более явный эффект.
На поверхности подземного озера отразились красные и желтые вспышки, когда энергетическое поле, удерживающее Оби-Вана и Кита Фисто, на секунду уменьшилось. Бросившись вперед, он ощутил боль и жар, но его световой меч всосал достаточно энергии, чтобы не дать ему сгореть в щите. Щит снова упал, опалив левую пятку Кита, когда наутоланин выпрыгнул на свободу.
Протокольный дроид пролаял приказ, и все пособники Вентресс положили оружие.
— Похоже, они не подчиняются, — заметил Кит.
— Ни в коем случае, — засмеялась Вентресс. — Я сказала им, что они не выстоят против вас с бластерами.
— И…
— И теперь, — сказала она, — защищайтесь, джедаи.
Молодые головорезы-кси'тинг двинулись вперед. Оби-Ван застонал. Он не мог просто перебить их. Молодые и глупые, они полагали, что действуют на благо улья.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — оскалила зубы Вентресс. — Ты хотел бы поговорить с ними. Жаль, что ты не знаешь их языка.
— Оби-Ван? — окликнул его Кит.
— Ну, мы же не можем просто перерезать их.