В руках у неё был единственный оставшийся меч, в широко распахнутых глазах — изумление.
Затем что-то в ней надломилось. Она пронзительно закричала, пуская пузыри, и нажала что-то на своем поясе. Вода вокруг неё закрутилась в расширяющемся ониксовом облаке, словно она опорожнила в воду чернильный мешок.
И в этом шквале пузырей и черноты Асажж Вентресс исчезла.
74
Оби-Ван и Кит выбрались из озера, хромая и поддерживая друг друга. Вода лила с них ручьем.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Оби-Ван.
— Скоро буду в порядке, — ответил наутоланин. — Похоже, она недооценила меня.
Оби-Ван вспомнил обрушенный док и покачал головой в восхищении.
— Так и есть, друг мой. Идём.
Они направились к высеченной в скале лестнице, взобравшись почти на двадцать уровней, прежде чем добрались до поверхности ульев — примерно в двух километрах к югу от ЧикатЛика. И тут Оби-Ван и Кит увидели, как на южном горизонте словно сверкнула молния. До них донесся отдаленный гром мощной бомбардировки.
— Началось, — произнес Оби-Ван. — Мы потерпели неудачу.
— Странно.
— Что?
— Мне кажется, нападение должно быть дальше к юго-западу.
— Ты прав, — пробормотал Оби-Ван. — Кажется, это где-то возле Кибо.
Он вытащил макробинокль и всмотрелся.
В воздух поднимался огромный столб дыма и огня. Что-то темное сыпалось из облаков вместе с потоками энергии.
Гигантский пылающий пожар.
— Ну? — спросил Кит.
Оби-Ван прищурился.
— Действительно странно. Поехали.
Когда они, наконец, добрались до своего корабля, их внимание привлек мерцающий огонек на контрольной панели.
— Сообщение, — заметил Оби-Ван.
— Надо посмотреть его.
— Сначала я должен оказать тебе медицинскую помощь.
— Я выживу, — настаивал Кит. — Прими сообщение.
Пальцы Оби-Вана пробежали по клавиатуре, и появилась голограмма офицера ЭРК.
— Джанготат, — пробормотал Кит.
Мужественное смуглое лицо было избито, левый глаз закрылся, но солдат слегка улыбался.
— Приветствую, генерал Кеноби, генерал Фисто. Это А-девять-восемь, которого вы были так любезны называть Джанготатом. Если вы смотрите это сообщение, то по крайней мере один из вас всё ещё жив. — Бумм. — Вопреки кодексу, я ослушался ваших прямых приказов и беру полную ответственность за всё, что может случиться в результате. Мои братья не виноваты, они сделали всё, что могли, чтобы остановить меня. Я отправился к бункеру Пяти Семей на Кибо, намереваясь захватить их. Вы были ограничены в своих действиях, и из-за этого тысячи невинных были обречены на смерть. Всё вышло не так, как я надеялся, но я нашел выход, и сейчас, как вы, вероятно, уже знаете, Пять Семей мертвы…
— Они… что? — прошептал Кит.
— …Я использовал приоритетный сигнал, чтобы переустановить координаты бомбардировки на убежище Пяти Семей. Теперь уже недолго.
Так … дым …
— Что это значит? — спросил наутоланин.
— А это зависит от Джи'Maй Дарис, — ответил Оби-Ван. Он прикрыл глаза. — Она — регент и глава совета улья. Теперь, когда Семьи в хаосе, она обладает наибольшей властью на планете… и я полагаю, что мы сможем вести с ней переговоры. Вызови адмирала Бараку.
— Тысячи? — недоверчиво переспросил Кит. — Джанготат спас миллионы.
— Но он не знал. Он понятия не имел, что Вентресс изменила коды нацеливания. Он понятия не имел, насколько важным оказался его выбор.
Оби-Ван и Кит вместе помолчали. Затем Оби-Ван связался с «Нексу».
На следующий день в горах Зантай, как просил Джанготат в своей последней воле, джедаи показали сообщение Шиике Тулл.
— Не волнуйтесь о дроидах УД, — продолжал Джанготат. — Они никуда не годились бы на поле боя. Любой, кто когда-нибудь встречался с дашта, знает, что они — целители, а не убийцы. Когда Так Вал Ззинг принял такую ужасную смерть в руках УД, дашта внутри него сошел с ума. Я знаю, техник из меня никакой. Не спрашивайте, откуда я это знаю, — я просто знаю, и всё. Они не должны были убивать. Это одно. Убийство разумных существ было уже чересчур для них. Даже спящий Проводник потерял рассудок. Проводники — простые, хорошие существа. Они свели вместе кси'тинг и чужеземцев. Кси'тинг принесли умирающим на бедной почве фермерам грибы. Они направили многих на новый путь.
Я полагаю, что Пять Семей знали правду и солгали графу Дуку. Возможно, они планировали взять предоплату и затем исчезнуть до того, как Конфедерация бросит УД в бой, и оставить Цестус расплачиваться, если Республика падет.