Сепаратисты могут бесконечно выпускать машины на сборочных конвейерах. Должна ли Республика мобилизовывать подобные живые армии? Джанго Фетт, генетическая модель ВАР, охотно оказывался в самых рискованных ситуациях, какие только можно вообразить. Было ли неправильно направлять его «детей» по тому же пути?
Позади него появился Кит.
— Они ничего не делают, кроме подготовки к войне, — сказал он, снова отражая мысли Оби-Вана.
Оби-Ван улыбнулся. Предвидение джедаев проявляется в различных сферах. Он почувствовал, как расслабляется, надеясь сейчас суметь воспользоваться чувствительностью Кита в томительных днях впереди.
— Что это за образ жизни?
— Солдат, — ответил Кит, как будто это был единственный возможный или желательный ответ.
И, возможно, так и есть.
Конечно, он и сам оставил по всей галактике достаточно генетического материала, чтобы каминоанские мастера-клоноделы вырастили ещё одну армию. А если бы вырастили, то для чего?
Он засмеялся над этой мыслью. И хотя наутоланин вопросительно выгнул бровь, Оби-Ван держал свои довольно мрачные предположения при себе.
11
Два часа Оби-Ван Кеноби и Кит Фисто тренировались со световыми мечами, постепенно увеличивая скорость с течением времени. В грузовом отсеке стоял энергичный металлический звон, когда их мечи выжигали из воздуха влагу.
Жизнью джедая был его или её световой меч. Некоторые критиковали оружие, считая, что бластер или бомба эффективнее, что солдату легче убить на расстоянии. Для тех, кто вел статистику таких вещей, это было важным преимуществом.
Но джедаи не были ни солдатами, ни убийцами, ни наемниками, хотя при случае бывали вынуждены становиться таковыми. Для рыцарей-джедаев взаимодействие между джедаем и формами жизни было жизненным аспектом того энергетического поля, из которого они черпали свои силы. Корабль против корабля, разумный против неразумного, воин против воина: это не имело значения. Само взаимодействие создавало паутину энергии. Джедай поднимался на её вершины, погружался в её глубины, черпал из неё мощь. Находясь на расстоянии вытянутой руки до противника, джедай шел по грани между жизнью и смертью.
Сейчас Оби-Ван и Кит были заняты около часа, каждый искал бреши в защите другого. Оби-Ван быстро обнаружил, что Кит был лучшим бойцом, удивительно агрессивным и интуитивным по сравнению с его собственным более взвешенным стилем. Но наутоланин сам поставил себя в невыгодное положение, с трудом держал баланс, ограничил скорость, сделал ударение не на сильнейшей стороне, чтобы принудить себя к полному вниманию — тому, которое лучше всего доступно только когда действительно грозит опасность. Расслабиться и чувствовать поток Силы в таком напряжении было истинной дорогой к мастерству.
Мастер с Гли Ансельм из региона Сабилон, Кит практиковал Форму I боя на световых мечах: это был самый древний стиль, основанный на древних техниках меча. Собственный ученик Оби-Вана, Энакин, пользовался Формой V, которая была сосредоточена на физической силе. Смертельно опасный граф Дуку пользовался Формой II — изящным стилем, подчеркивающим усиленную точность в движениях клинка.
Сам Оби-Ван специализировался на Форме III. Эта форма выросла из обучения отражению бластерных выстрелов и предельно усиливала защиту.
Целыми часами оба танцевали без музыки, вначале принявшись за заранее намеченные серии атак и контратак, изученных в Храме под руководством мастера Йоды. По мере того, как они привыкали к ритмам друг друга, они преуспевали в плавном сплетении самопроизвольного боя. Медленно, минута за минутой, они увеличивали темп, сбивали ритм, усиливая остроту углов атак и используя маневры и отвлечения, связки, быстрые изменения в уровне и случайные внешние элементы: мебель, стены, скользкие полы. Стороннему наблюдателю показалось бы, что оба пытаются убить друг друга, но они-то знали, что вовлечены в самый глубокий и приятный аспект игры джедаев.
В решающий момент Кит зашипел, скорее себе, чем Оби-Вану, затем отступил, прекратил бой и выключил световой меч.
Оби-Ван мгновенно выключил свой.
— Что такое, друг мой? — спросил он.
— Био-дроид, — ответил Кит с нотками гнева в голосе. — Надо было сделать лучше.
— Ты и так выступил блестяще. Что еще ты мог сделать?
Кит тяжело сел, его гладкие зеленые предплечья лежали на коленях, чувствительные щупальца вились, словно гнездо сердитых песчаных гадюк.