— Госпожа Триллот, — сказал Оби-Ван, а затем слегка поклонился, декламируя сложную серию звуков на кси'тинг.
Глаза Триллот засверкали.
— Вы очень культурны для человека. Прошу. Сядьте рядом со мной.
Оби-Ван так и сделал, пока Триллот затянулась еще несколько раз.
— Я не хочу оскорбить джедая, — сказала она, — предлагая фантази-фрукты.
Смысл был очевиден.
Кеноби улыбнулся.
— У нас дело, — сказал он. — Фантази омрачает ум.
Триллот кивнула.
— Но и обостряет чувства.
— Мы оба знаем, зачем я здесь, — произнес Оби-Ван. — Война несется по галактике. И Цестус никак не защищен от неё.
— Война… или мир, — заметила Триллот, глубоко затягиваясь. — В любом случае я получу прибыль.
Блеф.
— Нет, если эта война уничтожит промышленность Цестуса. Тогда не станет работников для эксплуатации. И вы тоже пострадаете.
Триллот медленно кивнула, как будто Оби-Ван действительно сделал важное замечание.
— Я желаю избегать муки везде, где это возможно.
— Не сомневаюсь.
— Тогда я слушаю. Что я могу сделать для вас?
Хорошо. Жадность — полезный рычаг.
— Мои друзья на Корусканте говорят, что без вас здесь ничего не происходит, — сказал он.
Триллот хихикнула.
— Как точно.
Оби-Ван слегка понизил голос.
— Я желаю знать секретные договоренности между Семьями и Конфедерацией.
Триллот казалась захваченной врасплох.
— Вот как? Такую информацию будет трудно достать.
— У меня есть средства.
— Неужели? У меня тоже. Мне бы не хотелось подвергнуть их опасности в подобной миссии.
— Мне сказали, что если кто-то и сможет выявить слабость промышленной системы, то только вы.
Триллот глубоко вдохнула. Длинный, тонкий поток дыма вырвался из её маленьких горловых щелей.
— Даже если… то есть, даже если я захочу поделиться этими знаниями, какая мне от этого выгода?
— Для того, чтобы сохранить мир и снять эти машины с рынка, Республика готова предложить щедрый контракт на дроидов. Ваша информация ценна для… благоприятного течения моих переговоров. Я дам вам уведомление о размерах и деталях заказа.
— И почему это должно заинтересовать меня?
Потому что мы оба хорошо знаем, что стоит на кону.
— Потому что это даст вам время купить и запасти определенные вещества, оборудование, сырье. Я уверен, что такая предприимчивая дама, как вы, сумеет увидеть возможность.
Триллот выдохнула, и её лицо приняло выражение, которое, решил Оби-Ван, было улыбкой.
— Вы думаете, как преступник, — сказала она.
— Это один из моих многочисленных недостатков.
— Мне нравится это в мужчине, — произнесла Триллот, наклоняясь ближе — достаточно, чтобы Оби-Ван уловил дуновение феромонов. Возможно, для кси'тинг это было бы соблазнительно, но для Оби-Вана Триллот воняла, словно кожевенный завод.
— Итак?
Триллот вздохнула.
— Итак. Ну ладно. Да, верно. В системе есть слабость, но только потому, что попытка устранить её оказалась бы смертельной.
Интересно.
— Объясните.
— Всё дело в радиации, — сказала Триллот. — Говорят, что под индустриальным городом Кландес находится узел соединения, где пересекаются наземные линии связи. Не все коммуникации беспроводные — еще со времен восстаний сто лет назад. До этих наземных линий можно добраться прямо через главный терминал, с незначительными предосторожностями. После реконфигурации вся та область была обозначена непригодной для жилья, и работники уехали. Правила безопасности больше не были такими… строгими, и на защите здорово сэкономили. Радиация убьет вас в несколько минут… если, конечно, у вас нет защитного костюма класса шесть от «Бактоида».
— Которые, я полагаю, есть у вас?
— Позвольте заметить, что дама моих возможностей знает, как приобрести такие вещи.
— И какова может быть цена такого чуда?
— Такие костюмы редки — теперь, когда фабрики «Бактоида» закрыты, — промурлыкала Триллот. — Их было сделано очень мало, буквально несколько штук. Если и когда вы задумываете подобное, любой, кому известно о продаже костюма, знал бы, что надо поискать Триллот.
— Сколько?
— Вряд ли до этого дойдёт… но, скажем, полмиллиона кредитов.
Полмиллиона. Больше, чем он планировал заплатить, но возможно. И всё же, если он уступит слишком быстро, эта бандитка перестанет его уважать. Будущие переговоры окажутся напряженными.
— Абсурд.
Триллот могла бы прочитать его мысли.
— Да — верно?