Нехорошо. Почему-то с самого прибытия на Цестус он чувствовал потерю душевного равновесия. В городе, на балу, во дворце, здесь в покоях Триллот, в кантине… Есть ли здесь какая-то связь, или он просто утомлен?
Рот Триллот скривился.
— Ну что ж, вы поймали меня. — Подлая, заговорщицкая улыбка. — У меня есть несколько, э-э… друзей среди высшего класса. Надеюсь, вы умеете хранить тайны.
Оби-Ван держал свои мысли при себе. Извращения и развлечения высшего класса Цестуса едва ли были его заботой. И всё же…
— Конечно. Да, разумеется. Возможно, я уловил этот запах на балу. Итак. — Он выдохнул, сосредоточиваясь. — Мне нужна информация.
— О чём?
— О подземной транзитной системе. Полагаю, вы можете обеспечить?
— Конечно.
От кресла Триллот спроецировался луч света. Она несколько раз провела сквозь него руками, и появилась паутина узлов и линий движения. Оби-Ван вошел в центр схемы и сконцентрировался. Сейчас, впервые за эти дни, он чувствовал себя полностью погруженным в свой план. Возможно, в конце концов, его беспокойство — это просто нервы.
— Здесь, — указал он. — И здесь…
Через несколько часов астромех Оби-Вана передавал карту по секретному техническому каналу связи в учебный лагерь, где её изучили коммандос и задумчивый Кит Фисто.
— …сюда, — заключил Нейт.
Позади них потрескивал походный костер. Обучение проходило успешно. У них имелись подходящие бойцы, обученные повиноваться приказам даже в самых тяжелых условиях. К чести цестианцев, и мужчины, и женщины приспособились к военной дисциплине с замечательной скоростью и эффективностью.
— Тогда это всё, — сказал генерал, в его немигающих глазах отражалась карта, свет от огня и звезды над ними. Нейт наблюдал за ним, дожидаясь слова или знака. Он не понимал генерала Фисто, да, наверное, и не должен был, но надеялся, что таинственный джедай будет доволен их прогрессом. Почему-то он жаждал одобрения этого наутоланина.
Кит Фисто кивнул.
— Вы хорошо справились, — сказал он и направился к кораблю. Солдаты кивнули сами себе, смеясь и перебрасываясь шутками, — и Нейт мгновенно влился в этот ритм.
Забывая легкое беспокойство, которое он увидел в глазах генерала. Это просто нервы. Столько всего поставлено на карту. Ресурсы так ограничены. Так мало выбора.
И совершенно нет возможности для неудачи.
32
Умирали планеты, крича от боли и бесследно исчезая в пустоте. Ореолами огня взрывались звезды, туманности исчезали в черных дырах. Корабли, полные кричащих людей, разваливались, впуская безжалостный вакуум.
Неподвижно лежа на спине, сомкнув веки, Вентресс спала, и её дух шествовал по вселенной бесконечной ярости.
Она видела во сне Ома-Д'ун, луну Набу, где она впервые столкнулась с Оби-Ваном Кеноби. Операция перешла в бойню. Она жестоко недооценила храбрость и ум джедаев. Вентресс шла истинным путем, который джедаи оставили. Хозяин Дуку наставлял её, учил её. Галактике был нужен порядок, а приходящие в упадок джедаи забыли свое первоначальное обязательство: служить самой Силе, а не коррумпированному и эгоистичному режиму.
Она не сделала этой ошибки. Никогда не сделает.
Асажж Вентресс мгновенно пробудилась и села. Сны были обычными, ничего особенного. На самом деле они были просто следствием того, что её ум пытался решить насущные проблемы — где и как наносить удар. Она отдала свою верность, а для такой женщины, как Вентресс, как только слово было дано, иного пути не было. Она определилась в условиях своих обязательств и договоров. Не было никаких эмоций, ничего личного. Она просто делала то, что надо было сделать.
Так или иначе, главной проблемой был Кеноби. Но пока она понятия не имела, что делать…
Прямо за её дверью скользнула прочь Триллот, терзаемая головной болью. Она предложила этой жуткой Вентресс отдельное помещение в своих катакомбах, и чудовище согласилось. Она намеревалась следить за таинственной посланницей графа Дуку, но эти усилия приняли неприятный оборот. Когда гостья спала, Триллот чувствовала себя… зараженной. Она закрывала глаза и видела образы смерти и разрушения в ужасающих масштабах.
Страх проник так глубоко, что казался живым существом, обитающим в её желудках. Разве она не сделала всё возможное, чтобы угодить Вентресс? Разве не предоставила всю информацию? Не обеспечила жилье и стол? Не подсадила следящие устройства на Квилла и леди Пор'Teн? Она сделала всё, и даже больше…