— А для веселья?
Он прищурился.
— Это весело.
— Вы меня замучили, — сказала она, а затем протянула руки. — Подойдите.
Он заколебался, а потом подошел к ней.
Музыканты играли какую-то быструю мелодию на флейтах и барабанах. Их поступь была бодрой и легкой. Другие новобранцы смеялись, болтали и кружили своих партнеров с энтузиазмом, который явно свидетельствовал о необходимости выпустить пар. Солдаты наблюдали, постукивая ногами в такт. Время от времени один из них выполнял серии точных военных движений, приправленных акробатическими трюками. Новобранцы одобрительно кричали и хлопали.
Но что случилось сегодня? Она не решалась спросить. У него была прекрасная координация, но никакого чувства единства с партнером. Всё же это ей понравилось. Очень понравилось.
— Я слышала кое-что, — достаточно невинно сказала она.
— Правда? — спросил он. — И что же? — Он держал её крепко и сумел достаточно уловить ритм, чтобы закружить её. Несколько других пар сделали так же, и воздух наполнили радостные возгласы.
— О, что-то о группе типов из Пяти Семей, которых похитили, а затем спасли.
— Похитили? Спасли? — удивился он, вытаращив глаза. — Да уж. Звучит интригующе.
Так. Он не собирался ничего говорить. Ну и ладно, больно надо. Вообще-то она и так узнала кое от кого, что операция была важной, и, конечно, легко сможет вытянуть все подробности из какого-нибудь фермера или горняка.
Он обратил внимание на её задумчивый, хмурый взгляд и неправильно его понял.
— Так, — сказал он. — У меня такое ощущение, что вы не одобряете нашей миссии.
— Я думала не об этом.
— Но вы не одобряете. Почему вы помогаете нам?
— Не по своей воле.
— Тогда почему? Чем на вас давят?
Её ответный смех был немного резче, чем хотелось.
— Где-то на Корусканте есть компьютерный файл, фиксирующий каждое преступление, когда-либо совершенное в галактике. Возникла необходимость, и мое имя подняли, а делать одолжение лучше, чем торчать десять лет на рабочей планете.
— И в этом списке есть ваше имя?
Она кивнула.
— Вы быстро соображаете.
— Полагаю, это называется сарказм.
— О-о! — взвизгнула она. — Столько человеческого всего за минуту. Следующей будет ирония.
Он сурово нахмурился, а она засмеялась.
— Итак … что вы сделали?
— Моя младшая сестра присоединилась к религиозной секте на Девон Четыре. Когда они отказались заплатить налоги, Корускант наложил на них эмбарго. Когда колонию поразила эпидемия, они были обречены на смерть — каждый мужчина, женщина и ребенок. Никто бы не стал ничего делать. И вот…
Он понимающе кивнул.
— И вы доставили им лекарства. А ваша сестра?
Она оживилась.
— Воспитывает орущий выводок где-нибудь во Внешнем Кольце. Я сделала бы это снова.
— Даже хотя это и привело вас сюда.
Странно, она чувствовала себя более чем просто уютно, и в голове мелькнула мысль, что «сюда» подразумевало как планету, так и его объятия. Хмм.
— Даже так.
— Я заметил, что вы говорите больше со мной, чем с моими братьями, — сказал он, приблизив губы к её уху. — Почему так?
— Вы мне интересны.
— Почему?
— Не знаю, — честно ответила она. — Может быть, потому что вы командир. Это делает вас больше похожим на Джанго.
Его внимание обострилось.
— Говорят, он был одиночкой.
— Да, — сказала она. — И прирожденным лидером. Когда было нужно, он мог быть незаметным, в чём, как я понимаю, кое-кто убедился — к своему короткому и мучительному сожалению.
Нейт издал сухой смешок. Да, конечно.
— Но если он хотел, то, когда он входил в комнату, каждая голова поворачивалась в его сторону. — Она помолчала. — Особенно моя. — Её голос стал мягче. — Но всё это было так давно. Мне было восемнадцать лет, а Джанго — двадцать пять.
— Он тогда уже был охотником за головами?
Она прикрыла глаза, погрузившись в старые воспоминания.
— Думаю, он был на перепутье. Он был свободен около двух лет, с тех пор, как мандалорцы были уничтожены. Я встретила его в секторе Меридиан. Он как-то потерял свою броню и искал её. — Задумчивая улыбка. — Мы пробыли вместе почти год. И вот, мы попали в беду. На нас напали космические пираты. Наше судно подбили, и в самый разгар сражения нам пришлось взять разные спасательные капсулы. Больше я его не видела. — Она помолчала. — Я слышала, что он выжил и вернул свою броню. Я не знаю, искал ли он меня. — Шиика пожала плечами. — Такова жизнь.
Затем она засмеялась, а он слегка отодвинулся и посмотрел на неё в замешательстве.