Триллот поднялась, чтобы представить её.
— Я представляю вам Асажж Вентресс.
Присутствующие вежливо поднялись. Затем снова сели в ожидании комментариев.
— Я — командир Асажж Вентресс. — Её татуированная голова притягивала их взгляды, словно рисунки были живыми. — Я представляю графа Дуку. Наше новое рискованное предприятие — дроиды УД — даст вам богатство и безграничную власть. Но несомненно: моего хозяина заботит нечто большее, чем прибыль. Если вы проводите торговлю по договорным ценам, вы будете вознаграждены. — Представители зашептались, восторженно кивая, и Вентресс пришлось слегка повысить голос, чтобы снова привлечь их внимание. — Попытаетесь вести это дело, как простую торговлю, — предупредила она, — и вы умрете, сожалея об этом.
Госпожа Пор'Teн подняла тонкую, с голубыми прожилками руку.
— Нет нужды в подобных разговорах, командир. Недавно имело место некое смущение, но с… отъездом Оби-Вана Кеноби, уверяю вас, мы снова на верном пути.
Вентресс склонила голову.
— Превосходно, — сказала она, её губы изогнулись в холодной улыбке. — Тогда обсудим подробности.
Вежливое согласие. Наконец, у кого-то хватило смелости поинтересоваться.
— Чего вы хотите?
Вентресс пристально посмотрела на говорившего, затем вежливо опустила глаза.
— Чтобы вы продолжали служить своим лучшим интересам.
Казалось, ответ удовлетворяет их.
— И в чём же они заключаются?
Вентресс подняла глаза. Они горели, как угли.
— В выживании. А вы не останетесь в живых — никто из вас, если уступите джедаю. Так вот, я знаю, что по крайней мере одна спасательная капсула уцелела. Я полагаю, что и Кеноби, и его союзники всё ещё живы. Я чувствую это. Они попытаются уничтожить нашу торговлю.
Леди Пор'Teн отшатнулась перед жестокостью Вентресс.
— Чт-то мы должны сделать?
Легчайшая из улыбок тронула тонкие губы.
— Повиноваться мне, — заявила Вентресс. — И обеспечить меня вашими данными — данными, которые можно спроектировать на карте.
— Зачем?
Её глаза посуровели.
— Не просите об ответах, которые вы не можете понять, — сказала она. — Позвольте просто сказать, что я намереваюсь доказать Кеноби свое превосходство. То, что для него — ложь, для меня — реальность.
Все данные были собраны, а затем введены в компьютеры. Они включали каждое обнаружение, каждый акт саботажа, всё, что было известно, в том числе исчезновение спасательной капсулы.
Всё.
Асажж Вентресс вошла в середину проекционного поля, закрыв глаза и вытянув пальцы, словно слепая девушка, исследующая незнакомую комнату. Или так могло бы показаться мирскому уму. Другим она казалась странной и ужасной сиреной, блуждающей в море жизненной энергии, скользящей вдоль линий намерения.
Триллот считала Вентресс самым прекрасным и самым пугающим зрелищем, которое она когда-либо видела.
Наконец, Вентресс повернулась к ним. Она вытянула руку, коснувшись дрожащим пальцем точки в середине всех сверкающих линий.
— Вот, — сказала она. — Они здесь.
— Это точно? — спросила леди Пор'Teн. — Вы можете быть так уверены в их местоположении?
Остальные затаили дыхание, не желая даже думать о том, как опасно расспрашивать эту женщину о чём бы то ни было.
Её грудь медленно поднялась, когда она ответила:
— Вы, Семьи, мертвы для Силы. Но Оби-Ван… Да… он живет ею. Он и… да… — Она прикрыла глаза. — Еще один. — Она вдохнула, словно принюхиваясь. — Наутоланин. Да. Он тоже джедай. Я чувствую это. Я могу чувствовать их колебания в Силе. — Она улыбнулась им. — Если вы видите рябь на воде, разве вы не поймёте, куда упал камень? Если эти карты и эта информация хороши, мой анализ будет верен.
Пока Вентресс говорила с остальными, Триллот чувствовала, что давление повышается. Если эта операция потерпит неудачу, криминальная леди может оказаться под ударами обеих сторон. Но если она увенчается успехом…
Квилл наклонился ближе к ней.
— Ты отлично справилась. Продолжай в том же духе, кузина. Если Пять Семей выиграют, у тебя будет всё, о чём только можно мечтать.