— Не спи! — вырвал меня из размышлений громкий голос Ринги.
— Что? — я моргнула и воззрилась на подругу.
— С артефактами мы закончили, — снисходительно повторила для особо одаренных магесса. — Теперь я хочу знать, что ты наденешь послезавтра на бал.
Я растерянно огляделась по сторонам, пытаясь вернуться в реальность. Как же так получилось, что я даже не заметила того, что Нейкс уже убрала чемодан обратно под кровать. Не иначе проклятие так на меня действует.
— Не знаю, — пожала плечами. — Я надеялась, что у Эвелины в шкафу найдется что-то подходящее.
— Возможно, — не стала отрицать моя собеседница. — Но вопрос в том, сможешь ли ты в этом чувствовать себя комфортно.
— Хороший вопрос…
— А я думаю, что вы меня забыли покормить, — раздался над ухом недовольный голосок нечисти. — Где мои яблочки, признавайтесь?!
Эти самые яблочки (а также груши, зелень и бутерброды) таскали регулярно. Вот и сейчас, до ужина оставалось еще целых два часа, а этот нахал уже вовсю требовал свою порцию.
— Мы не виноваты в том, что ты съел все и не оставил ни крошки про запас, — фыркнула Ринга.
К слову сказать, в гардеробе леди Сневр не оказалось ничего такого, что мне бы понравилось. По словам соседки по комнате, блондинка лишь собиралась наведаться в магазин за бальным платьем. Мол, чтобы конкурентки раньше времени не прознали, какой образ она примерит на себя на праздник Алой луны. Чтобы не скопировали или не устроили подставу. Да уж, Эви была более подкованной в данном вопросе и не доверяла всем подряд в отличие от меня.
Так как у подруги тоже не было наряда, я решила, что на следующий день мы с ней вдвоем пойдем в тот самый-самый магазин и как следует там развлечемся. Возражений я категорически не принимала. Потому что это было самое малое, что я могла сделать для огневицы после всего того, что она пережила по милости леди Сневр.
А в это время Марк Леар опять стоял у порога храма бога Любви Харта и напряженно взирал на услужливо распахнутые жрецом двери. Сил сопротивляться истинному притяжению больше не осталось. Как он ни пытался отойти в сторону и продолжить тщетные попытки справиться со всем самостоятельно, ничего не выходило. Ожидание медленно, но верно сводило с ума. Еще два дня пытки не пережить. Видеть муки любимой, чувствовать страх, боль, панику, но не иметь права открыться. Заклинание леди Зной оказалось необратимым — это некроманту накануне удалось узнать с большим трудом.
Не в его характере было делать пылкие признания и обещать золотую пыльцу вместо дождя. Сидящий внутри зверь просто хотел сгрести свою пару в охапку и отнести куда-нибудь далеко, где ее никто не сможет найти. У Леара было слишком много врагов, чтобы держать на виду такую яркую девушку. Ведь Мария сейчас находилась в теле Эвелины Сневр…
Маг решительно взошел по ступеням и скрылся в темном проходе. Он уже примерно знал, что «присоветует» ему повелитель амуров и был готов ко всему. Единственное, что было не понятно — это как провести обряд, не затронув телесную оболочку. Ну, да это уже не дело ума смертного.
На ужин я так и не пошла. К головной боли прибавилась еще и жуткая сонливость. Я всеми силами пыталась сопротивляться, сконцентрироваться на насущном и продумать план дальнейших действий. Только вот как на зло голова была пустой и тяжелой. Я не знала, что со мной происходит, потому что если раньше я хоть как-то могла контролировать собственные эмоции, то теперь какими-то волнами накатывали то апатия, то паника и так далее. И началось сие только вечером, после того, как произвели ревизию артефактов Эвелины.
После того, как на тело Эви повесили защитный артефакт, меня словно подменили. Я лишь частично отдавала себе отчет в собственных действиях. Ринга что-то говорила, показывала мне шикарные наряды, добытые из шкафа Эви, а мне было все равно. Отвечала ей на автомате и более коротко, чем обычно. Словно кто-то играл мною. Как кукла действовала то по одному, то по другому сценарию. Будто со стороны я наблюдала за собой и ужасалась масштабу катастрофы. И справиться с собой не могла по определению. Так как стремительно теряла над собой контроль.
Оставшись одна, села на кровать, дотронулась до кулона и закрыла глаза, пытаясь увидеть магию Огня. Почти сразу же это получилось. Огненные нити вились вокруг меня, даря тепло, успокаивая. Но были среди них и черные, стремящиеся разрушить мою суть. Они бесновались, стараясь ударить по самым мощным сгусткам энергии стихии. Но раз я смогла вопреки всему сесть и начать медитировать, то, значит, еще не все потеряно. Значит, мной не управляют, как марионеткой — в этом, к счастью, я ошиблась. Произошло усиление самых ярких эмоций и впечатлений, вот и все. А частая смена первых — результат импульсивной борьбы магии против заклятья, которое при приближении амулета заволновалось и стало действовать более активно.