— А болеро свое лучше сними, — напоследок присоветовала огневица. — А то странная леди Сневр у нас получается.
— Она уже неделю как странная, — пробормотала себе под нос, придирчиво рассматривая в зеркале собственное отражение. — Мне уже терять нечего.
Хотела было пройти на выход, но меня остановили, придержав за плечо. По красноречивому взгляду, кинутому подругой на письменный стол, поняла, что забыла надеть защитные артефакты. Возведя мученический взгляд к потолку, развернулась и пошла обратно.
Когда на указательном и безымянном пальцах сверкало по золотому кольцу с голубым цирконом, а в уши были вдеты изящные маленькие серьги с тем же камнем, я чинно вышла из нашей комнаты. Только предварительно проверила наличие в потайном кармане юбки мешочка с маленькими угловатыми талисманами из шпинели от ментального воздействия. И странного овального серого камня, превращающегося в токсичный газ и при броске имитирующий небольшой взрыв. Неосознанно потрясла рукой, свободной от колец. На запястье призывно цокнул браслет с лечебным в моем случае лазуритом. Его разбавлял халцедон, который должен был поддерживать мой эмоциональный фон.
Короче говоря, вся обвешанная артефактами так, чтобы их было почти незаметно, я шла на бал в честь праздника Алой луны. Ринга находилась рядом и если что готова была прийти на помощь. Вот и настала эта ночь, — сегодня должна решиться моя судьба. Но огневице не следует этого видеть. Скорее всего, нам с Марком (как с мужчиной, косвенно имеющим отношение к моему попаданству. Где это видано… пара оборотня все это время находилась в другом мире!) придется вступить в бой с очень сильной магессой-жрицей Саа, а также с ее марионетками.
— Улыбайся и докажи сегодня, что не зря пожертвовала популярностью ради Леара, — пробормотала Нейкс так, чтобы это слышала только я. Отвод глаз или как там его, девушка благополучно оставила в комнате, чтобы не нарушать выбранный накануне образ.
У нее было нежно-зеленое платье с серебристыми вставками. Не предполагающее никакого болеро и имеющее воздушные рукава-фонарики. На голове подруга соорудила высокую сложную прическу, которая прекрасно подчеркивала овал лица и изумительно выразительные глаза. Немного косметики, и магесса стала под стать местным модницам.
В холле нас уже ожидали. Фрэдерик (как хорошо, что огневица проведет все время с ним, а не подле меня, в самом центре заварушки, которая, несомненно, случится) и Марк стояли у самой лестницы и гипнотизировали толпу спускающихся к своим кавалерам девчонок. Как только они увидели нас, то пошли навстречу. И стоило мне увидеть уже ставшие родными желтые глаза с вертикальными зрачками, как я пропала. Забыла обо всем на свете, отдавшись во власть нахлынувших эмоций.
— Пойдем, — некромант подал мне руку.
Я вложила свою ладонь в его и позволила увлечь себя в сторону танцевального зала. Пальцы приятно покалывало, и все мое существо тянулось к нему. На душе стало так спокойно, что я окончательно забыла о том, что вот-вот должно произойти. В тот момент существовали только Марк и я, и мы были вместе. Я хотела в полной мере насладиться этим мгновением.
Похоже, что «согласие» оборотня сопровождать меня (то есть Эвелину Сневр) на балу произвело настоящий фурор. Девушки и молодые люди провожали нас удивленными взглядами. Они, понятное дело, ничего не понимали, однако с живейшим интересом наблюдали. То там, то тут слышались самые немыслимые предположения насчет того, каким образом нелегкая свела нас вместе. О привороте и запугивании я слышала чаще всего. О том, что я его истинная пара, не говорил никто. Оно и понятно: была бы парой, «меня» бы давно уже взвалили на плечо и унесли в храм бога Любви. Но так как Эвелина раньше не удостаивалась внимания некроманта, то о великой любви говорили мало (были, конечно, такие наивные леди, которые слепо верили в то, что мое перевоплощение в простушку, моя жертва, растопили ледяное сердце мага).
С потолка вдоль стен свисали подращенные, зацветшие лианы. Да, оказывается и такое возможно, если над бедным растением поколдует магесса Земли с четвертого курса. А если их с десяток, получится, то, что я имела честь лицезреть сейчас. Мерцающие каменные стены, плещущаяся под прозрачным полом вода и плавающие в ней золотые рыбки, чарующий аромат сдобы и чего-то еще, что я пока не в состоянии была распознать. И множество улыбающихся лиц, трепещущих от непонятно откуда взявшегося легкого ветерка платьев и прямые напряженные спины магов. Все так торжественно и необычно, что нужно было соответствовать.