— Садитесь, магесса Пронт, — грозно произнесла женщина. — И хорошенько подготовьтесь к контрольной. К результатам вашей работы я буду придираться достаточно сильно.
Одногруппница понуро пошла на свое место. А камешек, который еще недавно оказался довольно взрывоопасным и после произошедшего валялся на полу, был поднят Роули и убран в ящик стола.
— Следующей пойдет… — произнесла она и заскользила взглядом по аудитории, — магесса Нэйкс!
— Фр, — неопределенно выдала моя соседка по парте и комнате и спокойно направилась к доске.
Артефакт подруги сработал четко. Преподавательница похвалила ее и еще минут пять восхищалась ее способностями в артифакторике. Дескать, давно у них не было таких способных студенток.
Всю первую лекцию Роули посвятила именно таким вот поглотителям огня. После того, как последняя магесса получила свой «неуд», женщина пустилась в рассуждения и пояснения. Подробно расписала на доске ошибки, которые допустили девушки. Несколько раз возвращалась к замечательному (идеальному, наисильнейшему, восхитительному) камню, над которым накануне колдовала Ринга.
И вот говорила она, говорила… А меня посетила смутная догадка. Она ведь забрала все артефакты себе. И те, что были исправны и те, которые нуждались в доработке. А по всему выходило, что доработка там так себе, несколько штрихов, какое-то корректирующее заклинание и все, магический камушек подправлен и готов поглощать в себя огонь. И вот куда Роули их денет? Уничтожит? Не думаю. А вот продать… А что, своих сил она на них не тратила, просто взяла, присвоила себе и все. Продаст их нуждающимся и еще кругленькую сумму получит.
Этим предположением я и поделилась с Рингой, когда начался перерыв и нас всех выгнали из аудитории. Устроившись возле широкого окна, мы присели на подоконник и стали рассуждать. Мимо нас проходили студентки. Кто-то здоровался со мной, кто-то смотрел как на пустое место. Но это мало волновало.
— А знаешь, — Ринга в задумчивости почесала затылок, — все может быть. Я как-то до этого не задумывалась о подобной хитрости со стороны уважаемого профессора. А тут… И ведь раз в месяц она обязательно задает нам подобные практики. Даже выбила у ректрисы разрешение на частичное использование в стенах общежития магии третьего и четвертого уровня.
— Эвелина, привет! — в который раз поздоровалась со мной высокая брюнетка с пухлыми губами и хитрыми голубыми глазами.
— Привет, — сказала и постаралась улыбнуться как можно приветливее. Если я буду смотреть волком на каждую куклу, что считается «моей подругой» то наживу такое количество врагов, что страшно представить. И так хватает «доброжелателей».
— А я-то все понять не могла. Догадки стоила, что за несостыковка, — хмыкнула я. — И много у вас таких деятельных преподавательниц?
— Если мыслить так, как ты, то предостаточно.
— И куда я попала? — обреченно пробормотала, конкретно ни к кому не обращаясь.
— В Институт благородных магесс, — сообщила Ринга.
— М-да…
Вторая лекция была посвящена артефактам, способным усилить защитный щит. Я сначала удивилась, что это за щит такой. А потом, опять же, моя нежданная подруга пояснила, что у них в мире щиты бывают разные: и защитные, и поглощающие, и отражающие. В общем, может, функция у них одна — защита, но способы разные. Но защитный щит самый распространенный, потому что его задача включает в себя все. Как поглощение атаки, так и отражение. Из-за этого он более энергозатратный. При использовании, например, отражающего щита, он будет лишь отражать чужеродную магию. Поглощающий, соответственно, поглощать.
Так и прошел мой первый учебный день в Институте благородных магесс. Но пусть лекции и закончились, а информации в голове по-прежнему было недостаточно. Поэтому, как и обещала, Ринга пошла в библиотеку. Правда, перед этим проводила меня в нашу с ней комнату. И вот честно, я ничего не делала. Просто сидела и ждала, когда вернется магесса. От нечего делать даже приступила к чтению писем, с которыми так за весь день и не ознакомилась. Окно само распахнулось. Хотя я помнила, что перед уходом на занятия, Ринга закрывала створки довольно плотно.
Белокурый вихрь ворвался в комнату и закрутился у самого потолка. Поначалу я перепугалась, напрочь забыв об амурочке. Потом смогла расслышать отдельные слова или части предложения:
— Полная жо… Это просто ужа… Жоп… А-а-а, я повторяю… Что… Какого…
— А… — выдавила из себя, смотря на розово-белое пятно. Эта крылатая так быстро летала, что я не могла ее как следует разглядеть. Еще и голова из-за этого болеть начала. А мне еще надо было с краткой историей этого мира ознакомиться. — Что случилось?