У самого входа в здание оборотень остановился. Рыкнул, как бы говоря, чтобы я слезала. А я что… слезла. Скатилась прямо в сугроб, потому что ноги отказывались держать. А в последний раз мы останавливались на отдых часа четыре назад, если не больше. Снег холодил кожу, взбадривая. Но я все никак не могла встать. Руки дрожали, пальцы так вообще напоминали что-то скрюченное и жуткое. Ноги, как я уже говорила, тоже решили, что с них хватит издевательств.
— Что же ты такая… — раздался недовольный голос сзади, — неуклюжая.
— Я нормальная, — ворчливо произнесла и вскрикнула, когда почувствовала чужие руки на своей талии. Потом мою персону бесцеремонно подняла на ноги, и повернули к себе лицом.
Эх, я бы утонула в его желтых необычных, с вертикальными зрачками, глазах, если бы не следующие его слова:
— Я бы тебя там оставил, но если вернусь в институт без тебя, возникнут лишние вопросы.
— Ты специально так язвишь? — Я тут же выпустила невидимые иголки. — Зачем? Хочешь вывести меня из себя? Или причина в другом? Так знай, я тоже не в восторге от того, что вынуждена плутать в твоей компании по лесам.
— Пошли.
Мне послышалось или Леар действительно прорычал это слово? И что его так вывело из себя? По-моему, ничего слишком грубого я не сказала. А если бы маг вел себя по отношению ко мне более доброжелательно, то я и бы грубить не стала.
Схватив меня за руку, некромант повел в сторону входа. Как я не споткнулась по дороге об хотя бы один валяющийся под ногами камень, неизвестно. Судя по всему, удача была на моей стороне. Лишь бы она потом не повернулась ко мне одним довольно аппетитным местом.
Деревянная дверь противно скрипнула, когда Марк начал ее открывать. Оказавшись же в единственном помещении, искренне удивилась тому, что дом еще не успел разрушиться. И вроде скелеты сказали, что тут не было никого лет десять, здание стремительно разрушалось. Так всегда бывает, когда в то или иное место перестают ходить. Вот, например, дом моей бабушки, Елизаветы Михайловны, несмотря на свою внешнюю ветхость, еще лет сто простоит. Потому что туда постоянно кто-то приезжает. Поддерживает уют, чистоту, дарит положительную энергетику. Здесь же… видно, что место «умирает».
Осмотрела пол, насколько это было возможно. А ведь когда-то он был очень красив. Проглядывается какой-то витиеватый узор, выложенный из мелких гладких камней. Стены, наоборот, были однотонные, сероватые. Посередине зала находилась полукруглая арка. С левой стороны от нее над полом парило что-то прямоугольное и слегка светящееся. Разглядеть, что это такое, сразу не смогла. Только когда подошли ближе к арке, примерно на расстояние пяти шагов, смогла разглядеть парящий над полом предмет. Что-то на подобии чаши. И зачем она здесь? Что надо делать? И… работает ли переход?
— Стой смирно, — произнес Леар и выпустил мою руку.
Оказавшись у чаши, он достал из кармана штанов несколько монет и положил их в нее. Я топталась за спиной мага и ждала. Чего именно? Если бы я знала. Возможно, какого-то сияния, что оповестило бы нас о том, что портал настроен и готов перенести нас куда нужно. Возможно…
— Сектор шестьдесят восемь, — проговорил оборотень, прерывая тем самым поток моих сумбурных мыслей.
Несколько секунд ничего не происходило. Тишина, воцарившаяся в помещении, нервировала, но я держалась. Продолжала стоять и ожидать какого-то чуда.
И вот прямо посередине арки вспыхивает свет. Он не ослепил, нет. Это было больше похоже на включение фонарика. Очень быстро все погасло и я уже начала паниковать, как вдруг на месте недавней вспышки образуется воронка. Она стремительно росла, но не заходила за края арки. Это заняло не больше полуминуты, а мне казалось, что прошло гораздо больше. Так сильно я была напряжена.
— Готова? — спросил Леар, протягивая мне руку.
— Да, — сказала, пусть и не была уверенна в правильности своего ответа.
Когда моя ладонь соприкоснулась с ладонью некроманта, а подвел меня к арке, притянул к себе ближе, устраивая одну руку на талии, и одновременно со мной шагнул в светящийся всеми цветами радуги переход.
Понять толком не успела, что произошло, как мы уже стояли в совершенно другом помещении. И пусть оно было чем-то неуловимо похоже на предыдущий портальный зал, но здесь… поживее все как-то было, что ли. Рядом с аркой топтался седовласый полный мужчина. На наше появление он никак не отреагировал. Лишь бросил хмурый взгляд на наши правые запястья. На них красовались металлические браслеты-пропуска которые позволяют нам беспрепятственно входить через ворота, что вели на территорию Институтов. Об этом я тоже узнала из Краткой истории Тэгерайса. Полезная, между прочим, книга.