«Рафаэль, Фредерик, Мартин и Патрик. Они буквально боготворили меня…» — мысленно вспоминала огневица своих личных пажей, готовых на все ради одного томного взгляда блондинки. — «А Марк… Он такой замечательный! Настоящий лорд. Он обязательно им станет, когда мы поженимся».
— …Он мало зарабатывал и вечно требовал, чтобы она, еще находящаяся в декрете молодая мама, пошла работать, — тем временем распалялась женщина. — Уж всю душу ей вымотал — разошлись в итоге, окаянные, как в море корабли.
— Это потому что мужчиной надо руководить и даже повелевать им, — не выдержав, вставила Эвелина. — Вот мне одного неудачно сказанного слова однажды хватило, чтобы выставить перед парнями невидимый барьер.
— Но один паразит таки смог его разрушить, — внимательно смотря на внучку, произнесла Елизавета Михайловна. — Я права?
Она разложила хлеб в плетеной корзинке и принялась возиться с овощами и колбасой. На «Маше» лица не было, и потому ей хотелось порадовать ее чем-нибудь вкусненьким. Запах запеченной свинины уже наполнил кухню и теперь тонким шлейфом тянулся в сени. Мясо уже можно было вытаскивать из печи, картошку — тоже. Бабушка Лиза предпочитала готовить по старинке. Ей все казалось, что так еда делается вкуснее и полезнее. Впрочем, она была совершенно права.
— Он меня вообще не замечает, — совершенно забыв о конспирации, выдала огневица. Она тут же мысленно прикусила язык, но к своему великому удивлению сразу отметила, что ее слова не возымели какого бы то ни было негативного эффекта. Поэтому девушка нерешительно продолжила: — Марк единственный, кто не обратил на меня никакого внимания на танцах.
— А ты, видать, была в эффектном платье, на каблуках, при макияже… — принялась перечислять пожилая женщина.
— Ну, конечно же! — с жаром подтвердила Эви. — А как иначе показать свою красоту и привлекательность?
— Доброй душой и горячим сердцем… — покачав головой, разочарованно откликнулась Елизавета Михайловна. — А ты еще поди и на иностранца засмотрелась. Имя-то вон, какое чудное.
— Твоя правда, бабушка, — тяжело вздохнула магесса Сневр. — Я иногда думаю, что надо было выбирать мужчину своей расы. Да только сердцу не прикажешь.
Удивительно, но они говорили о совершенно разном и в то же время об одном и том же. Тэгерайс и Хрустальный, иностранец и оборотень, любовь и ее иллюзия.
- Монгол или негр? — бесцеремонно не только по отношению к внучке, но и к некоторым народам, проживающим на Земле, уточнила бабуля.
— Монгол, — немного поколебавшись и выбрав наиболее звучное слово, ответила Эвелина.
Она и представить себе не могла, что сейчас ляпнула. Но очень скоро оказалось ясно, что раскрыв рот, огневица совершила очередную весьма неприятную ошибку.
— Китаец, значит, — непонятно (для Эви) от чего такой вывод сделала Елизавета Михайловна. — Ну, все, Машенька. Готовься. Сейчас я буду дурь из тебя выбивать.
Покинули территорию Института благородных магесс и добрались до Киаса благополучно. Магия, как ни странно, продолжала меня согревать, и я была ей премного за это благодарна. Это ведь не колечко с бриллиантом, чтобы надеть на палец и любоваться им до тех пор, пока не надоест. Это не вещь, чтобы решить, носить дальше или выкинуть на помойку. Магия — есть нечто самобытное и самостоятельное. Это дар, с которым надо считаться и уважать его.
— Ты какая-то задумчивая, — заметила Ринга, когда карета, на которой мы прибыли в центр столицы, скрылась за поворотом, и мы с девушкой направились в сторону самого дорогого магазина в городе. — Молчишь уже минут десять и совершенно не видишь ничего вокруг.
— А? — я была вынуждена вынырнуть из своих вконец запутавшихся мыслей. — Я что-то пропустила?
— О-о-о, как все запущено, — неодобрительно протянула подруга. — Еще скажи, что ты не слышала, куда нас послал возница.
— Нет, а что? — рассеянно уточнила. — Мы ведь в магазин направлялись.
— Направлялись, — подтвердила огневица. — Да только девицам твоего статуса не пристало покупать одежду, пошитую не у самого известного модника Объединенного Государства.
— Я надеюсь, одежду там шьют для людей, а не для манекенов, — буркнула, понимая, что упустила умную мысль. А я так хотела наконец-таки разобраться в новой себе, понять магическую составляющую и подружиться с ней. Кажется, что я снова что-то напутала. — Ты мне лучше скажи, что мне делать с жизнью Эвелины. Я — не она. И вряд ли протяну таким образом до вашего бала в честь Алой Луны. А как же экзамены? Что мне делать на практике и вообще, нужно ли продолжать изображать из себя куклу Барби?