Молодой человек прикрыл за собой створки окна и быстро превратился в большого черного волка. Внезапно в коридоре раздались еле различимые шаги. Оборотень ощерился и метнулся под койку. Благо краешек одеяла, что свисал на пол, позволял ему укрыться от посторонних глаз.
В палату вошла хорошо знакомая Марку Леару женщина. Одета она была во все черное. Черные распущенные волнистые волосы доставали ей почти до талии. В такую, пожалуй, можно было влюбиться. Если бы маг не знал ее сущность. От нее веяло смертью за километр. Жрица Сумеречного бога Саа была прекрасна и опасна для всякого, пожелавшего связать с ней свою судьбу. На первом курсе Марк, несомненно, обратил на нее свое внимание. Однако во что-то более сильное, роковое такая привязанность не перешла. А магессе было все равно. Она так ни о чем и не узнала.
Когда старая знакомая подошла к постели больной совсем близко, оборотень зарычал. Он знал, что его противница намного сильнее, однако не мог остаться в стороне, когда Марии угрожала опасность.
— Рычи, сколько тебе влезет, — безэмоционально откликнулась она. — Мой питомец уже все сделал за меня.
Леар в один миг выпрыгнул из своего укрытия и снова превратился в человека.
— Чего ты добиваешься? — зашипел молодой маг, оттаскивая жрицу за руку. — Что тебе сделала леди Сневр?
— Ты хотел сказать, Мария Соколова, которая по воле бога Любви заняла место Эвелины Сневр? — с издевкой уточнила женщина. — Да будет тебе известно, мальчик, я уже давно об этом знаю.
— Откуда? — хмуро произнес Марк.
— Успокойся, я — могила, — тихо рассмеялась Катерина. — Ты же знаешь.
— Откуда тебе все это известно? — с нажимом повторил оборотень и сильнее стиснул предплечье соперницы.
— Был бы чуть ближе к нашему повелителю, и не такое бы узнал, — отвечала ему некромантка и выдернула руку из чуть ослабевшего захвата. — И… Тебя что, так и не научили, как следует обращаться с дамой?
Магесса Смерти облизнула пухлые губы и улыбнулась. Затем беспрепятственно подошла к спящей девушке и протянула к ней свою изящную, тонкую руку. В белокурых волосах показалось какое-то шевеление.
— Как вовремя ее отравили, — довольно хмыкнула леди Зной. — А то прямо не знала, как до нашей Машеньки добраться.
— Что ты с ней сделала? — хриплым голосом проговорил Марк, одновременно с этим понимая, что и шага не может сделать в сторону кровати, где лежала его пара. — И зачем? Повторяю в последний раз.
- А иначе что? — тонкие брови взметнулись вверх. — Убьешь? Напугаешь? Ой, не смеши моих мертвяков, Леар. Они и так в последнее время слишком увлекаются игрой на гитаре.
Маг напряженно следил за тем, как паук-умертвие выползает в лучи лунного света. Как прыгает в руки своей хозяйке. Как та в предвкушении улыбается, хищно глядя на свою жертву.
— Мария будет мучиться до тех пор, пока ты, Марк, не явишься в храм Сумеречного бога и не принесешь жертву, — улыбка слетела с губ женщины в одно мгновение. — Это мое иллюзорное, темное заклинание и только я его смогу снять. Если попробуешь лечить ее самостоятельно, то Машеньке станет очень плохо. Не сомневайся в этом.
— Слабачка! — с ненавистью выплюнул Марк Леар. — Нет, чтобы со мной сразиться!
— Я быстро расплющу тебя об стену, — лениво заметила некромантка. — Но Саа требует тебя живым.
— Саа заточен в межмирье!
— И что? — Катерина округлила глаза. — Это не мешает ему отдавать приказы. И жить в нас.
— Во мне его нет, — молодой человек поморщился.
— Есть, — весело протянула его собеседница.
— Плевать!
Маг создал на руке темно-фиолетовую сферу. Она уже вот-вот была готова сорваться с его пальцев, но Зной, опережая события проговорила, вытаскивая из рукава последний козырь:
— Леди Загрыз под моим контролем, — победно глядя на замершего некроманта, сказала она. — Ты же не думал, что бабушка тронулась умом? Так вот… Если устроишь тут драку, нас, понятное дело, застанут на месте преступления. И угадай, кого будет защищать наша глубокоуважаемая ректриса?
— Ты с ума сошла, — ошарашенно выдохнул Марк. — Ради того, чтобы добраться до меня, ты тайком обезглавила весь Институт благородных магесс!
— Никак нет, — хмыкнула Катерина Зной. — Как раз-таки голова у нашего одуванчика варит хорошо. Просто она сама себе не хозяйка — вот и все. Но ты обязательно подумай над моим предложением. Не то Машенька на балу в честь Алой Луны станет моим личным умертвием.