Через час с доверенностью от Аллы Меловой, Елена ехала домой, отменив все встречи и отложив все дела. Ей надо было разобраться в том, что происходит.
На сайте «Одноклассники» странички Алены Снеговой не было, поэтому фотографию увидеть не было никакой возможности. Но письмо от нее лежало в полученных сообщениях, а в отправленных находился ответ Елены. Куда же она написала? На тот свет? Мистика какая-то...
Ночью Елену мучили кошмары. Она видела ряд женщин в средневековых платьях, и ряд так же разодетых мужчин. Эти две колонны, стоящие параллельно друг другу, двигались в разные стороны, а потом обратно, как странные маятники, и какой-то холодный голос медленно считал:
- Раз, два, три, четыре... Раз, два, три, четыре...
В цепи женщин Лена увидела белое лицо Алены Снеговой, а в цепи мужчин фигуру Андрея.
Непонятная надпись появилась над двумя колоннами, которые вдруг уменьшились и стали маленькими, как буквы, как мелкий узор. Елена пыталась разглядеть надпись, но увидела только последнюю букву «R», наполовину подчеркнутую снизу и очерченную линией сверху. Буква росла, росла и стала красной, а фон пожелтел. И оказалось, что это огонь, и надо спасаться. Но это были не языки пламени, а танцующие красные черти, которые считали:
- Раз, два, три, четыре...
Елена проснулась в поту и решила, что вернется к родителям. Придется признаться, что с Андреем она разошлась. Но как ни оттягивай это объяснение, оно неизбежно. И она быстро побросала свои вещи в объемную сумку.
Выйдя из дома, она в ближайшем пункте мобильной связи купила новую сим-карту. Старый номер телефона было жалко, он был указан во всех объявлениях, но появившееся неуютное чувство страха подсказывало, что это необходимо. Ведь это совсем плохая примета, когда твой номер телефона и адрес известен на том свете.
Немного успокоившись, Елена отправилась в Копейск, эту встречу она не могла отложить: ведь ее ждала подруга детства Аля Мелова...
Глава 4 часть первая. Шотландия, век XVI
Историк раздумывал: «Ну, почему гордая, умная красавица Мария Стюарт влюбилась в этого урода, ничтожество, по имени Генрих Дарнлей? Что в нем было, кроме пригожей оболочки? Недалекость и тщеславие Дарнлея видели все, кто его окружал! Или можно притвориться умным? Нет. Просто он появился перед Марией в нужный момент. «Душа ждала... кого-нибудь. И дождалась...» Дура, как все бабы!».
Ну, почему он в подобный нужный момент оказывается не там, где надо? Почему другие владеют тем, что должно принадлежать ему?
Шотландия, век XVI
Оглядывая освещенный свечами зал, где танцевали ее придворные, роскошно одетые и веселые, Мария Стюарт вспомнила, каким предстал перед ней Холирудский замок, когда она прибыла на родину из Франции. И мысленно королева вернулась в тот день, когда впервые, после тринадцати лет отсутствия, ступила на шотландскую землю.
Словно наяву, щеки Марии ощутили студеную влагу того тусклого дня. Небо угрожающе было затянуто распухшими низкими тучами, и холодный ветер кинул в лицо прибывшей домой королеве пригоршню колючих дождевых капель. Она провела рукой по выбившимся из прически прядям и почувствовала, что волосы стали влажными и потяжелели. Из-под тонких подошв мягких туфелек покатились острые камешки.
Корабль с королевскими лошадьми был задержан англичанами, и никто в подвластной ей стране ее не встретил. Лишь на следующий день ее невеселый кортеж, направляемый прискакавшим, наконец, сводным братом Джеймсом Стюартом, добрался до мрачных стен Холируда – резиденции шотландских королей.
Холирудский замок неприветливо взирал большими пыльными окнами на суету прибывших людей. Над высоким входом между двойными колоннами возвышался высеченный в камне огромный, в два с половиной человеческих роста, герб Шотландии. По бокам массивного здания располагались две круглые башни, напоминающие крепостные. Замок был по-своему красив и даже величественен, как бывает притягательна дикая сила рядом с тонким изяществом.
Удрученная бедностью и заброшенностью здания, Мария тем не менее быстро привела дворец в порядок, украсив залы и комнаты привезенными с собой гобеленами, коврами, картинами, венецианскими зеркалами и богатой мебелью. Мягко засияли свечи, зазвучала музыка. Балы, маскарады, придворные спектакли – завертелась светская жизнь.
Королева очнулась от прошлого, поймав на себе взгляд юного красавца лорда Генриха Дарнлея, несколько дней назад прибывшего к ее двору. Он уже приезжал к Марии Стюарт с соболезнованиями по поводу смерти ее супруга Франциска II. Генриху тогда было пятнадцать. И Мария вновь удивилась, как он изменился: тогда нескладный, застенчивый мальчик, а ныне высокий, сильный красавец с большими синими глазами и нежной атласной кожей, из-под которой пробивается румянец.