- Аля, привет! Ты обронила ключи, - крикнула Елена, скинула туфли и прошла в комнату по-свойски, не дожидаясь приглашения, как делала это в детстве.
Алла сидела в кресле-качалке, она спала. Ее голова, скрытая пышными, густыми волосами, склонилась на грудь. Атласный халат был полураспахнут. На журнальном столике стояла бутылка минеральной воды и два высоких стакана, украшенных темным рисунком нежных верб. Один из них был полон, а второй наполовину пуст.
Елена положила ключи на столик.
«Кто же открыл дверь? Аля, видимо, не одна, вот и стаканов два», - подумала девушка, у нее опять появилось ощущение дежавю.
- Эй! - тихонько позвала она неведомого человека. - Я тут вошла, дверь открыта... Мы с Алей договаривались о встрече...
Никто не откликнулся, тогда Елена неслышно подошла к подруге и дотронулась до теплого плеча.
- Аля, не спи...
Кресло качнулось, и голова девушки безвольно, как у тряпичной куклы, отклонилась в сторону.
И Елена с ужасом догадалась, что подруга мертва. Взгляд девушки в панике заметался по комнате, а в ногах появилась слабость. Убийца здесь!
Колыхнулась портьера, стукнула дверь балкона. Холод прошел у девушки по голове и приподнял волосы. Ну почему она не страус, а здесь не песок? Так было бы легче.
Елена тихо попятилась назад, с ужасом ожидая, что ее вот-вот ударят по голове, или вонзят нож куда-нибудь под сердце. Она так и не поняла, как была убита подруга. Просто не решилась посмотреть. Мелькнула мысль, что надо вызвать «скорую помощь», но как подойти к телефону? Главное сейчас это выскочить из квартиры. Нет, из дома...
Девушка схватила свои туфли, оставленные в прихожей и, прижав их вместе с сумкой к груди, стала на цыпочках подходить к двери.
Внезапно дверь распахнулась. Елена, только было открывшая рот, чтобы закричать, облегченно вздохнула и всхлипнула: на пороге стояли милиционеры.
- Там, - показала она пальцем в сторону комнаты, - там Аля, мертвая. А убийца здесь, я знаю. Я его слышала. Он, наверное, за портьерой прячется... Или на балконе.
Она все облизывала соленые от слез, но почему-то все равно сухие губы.
Один милиционер прошел в комнату, а другой остался рядом с Леной.
«Какие они хорошие, - благодарно подумала девушка, - боятся за меня...»
Скрывшийся в комнате милиционер опять появился в дверном проеме.
- Пройдите, гражданка, - сказал он ей и добавил: - Если не ошибаюсь, Елена Арбенина?
- Да, - кивнула горько всхлипывающая Елена.
Страх у нее почти прошел, но пришла острая жалость к подруге. И стала возвращаться способность соображать.
- А откуда вы знаете, кто я? - подозрительно спросила она милиционера, стараясь не смотреть на кресло-качалку
.
Тот, не обращая внимания на Елену и ее вопрос, говорил по телефону, объясняя, что нужна следственная группа и врач.
Положив трубку, милиционер поднял голову и сказал, пристально глядя на Елену:
- А теперь расскажите, как и почему вы убили вашу подругу Аллу Мелову.
Мир сошел с ума.
- Н...не поняла, - проговорила Елена. - Что вы сказали?
- Я спрашиваю, почему вы убили Аллу Мелову? Можете даже не рассказывать, каким образом вы ее убили, это нам могут точно сказать эксперты.
«Боже, какая нелепость, какая чудовищная ошибка! Надо их убедить, надо объяснить», - и Лена стала путано рассказывать, как ей накануне позвонила подруга, как сходили к нотариусу, как она приехала сюда из Челябинска, чтобы увидеть квартиру.
- Так, - подытожил милиционер, разглядывая лежавшую на столике бумагу, - из текста доверенности следует, что вы имеете право распоряжаться квартирой по своему усмотрению и в случае смерти хозяйки жилья.
- Какая смерть? С чего вы взяли? - совсем растерялась Лена.- Алла доверяла мне. Да, и кто знал, что такое случится...
- Насмешила, - совершенно серьезно сказал милиционер. - Ты сама и знала. Квартира-то богатая, тут каслинского литья только тысяч на триста. Про квадратные метры я и не говорю. Сейчас жизни не хватит, чтобы на квартиру заработать. Наследников у твоей подруги, похоже, нет. Вот и получается, что ты единственное заинтересованное лицо. Только зачем так уж было торопиться...
- У нее есть родственники! - негодуя против несправедливого обвинения, воскликнула Елена. - В Шотландии. Вроде есть...
- Чтобы ты перестала ломать комедию, - холодно сказал милиционер, - скажу тебе следующее: с этого телефона в 16:50 на пульт поступил звонок от Аллы Меловой. Она сообщила, что подруга детства Елена Арбенина пытается ее убить.