Мальчик с опаской приблизился к застекленной полке:
— Мама не разрешает мне туда лазить.
Опять он о маме.
— Понимаешь, Рыжий, — осторожно начала Лина. — Многое изменилось. Ты теперь стал большим и можешь…
— Могу, могу, не разобью! — радостно перебил Ванечка, не дав ей произнести роковые слова.
И решимость опять покинула Лину.
— А это что за посудина? Такой не было, — удивился мальчик.
— Это называется «менажница», — сказал Сергей. — Видишь, она разделена перегородками. Можно в одно отделение положить виноград, а в другое — мандарины, а вот сюда…
— Ананасы, — подсказал Ваня.
Ананасы… Плантация в кухне на окне. Уничтожить ее, что ли? Ведь появилась эта рассада благодаря подонку Варламову, память о котором надо бы вытравить начисто.
Но ведь Катя любила эти растения. И Юрия любила. И умерла в любви и надежде, так и не узнав, кто ее настоящий убийца. Она так хотела, чтобы к Ванечкиной свадьбе ананасы начали плодоносить.
— Кстати об ананасах, — строго сказал Сергей. — Их сначала вырастить надо. Ты не забыл подлить воды в банки?
Они подливали воду, перетирали хрусталь, пылесосили пол и прибитый к стене ковер. Но что бы ни делали, разговор все время вертелся вокруг одной и той же темы: Катя.
— Я так больше не могу! — взорвался наконец Сергей. — Больше тянуть нельзя. Пора!
Он выключил пылесос.
— Сядь, Иван. Мы должны поговорить. По-взрослому, как мужчина с мужчиной.
Ванечка сел, серьезный и немного испуганный.
И тут в дверь позвонили.
— Семенов Иван Кириллович здесь прописан?
В дверях стояли трое: две женщины средних лет и высокий худой милиционер.
Лина обернулась к Ванечке:
— Ты Кириллович, что ли?
Тот дернул плечиками: в доме никогда не упоминалось его отчество. Сергей выступил вперед:
— А в чем дело? — До сих пор милицейская форма вызывала у него легкий озноб.
Ему ответили вопросом на вопрос:
— А вы кто будете?
— Сначала вы представьтесь. По какому вопросу?
Милиционер протянул удостоверение:
— Инспектор по делам несовершеннолетних четырнадцатого отделения.
Лина всплеснула руками:
— Ваня! Ты что успел натворить? Из окна что-нибудь бросил?
Одна из женщин вмешалась:
— Ну что вы, как можно? Он ведь такой ма-асень-кий, — сюсюкая, она приторно улыбнулась Ванечке и попыталась потрепать его по волосам. — Такой холё-сень-кий…
Мальчик отшатнулся:
— Я не масенький! Я Тараканище! Страшный великан! — заявил он.
Женщина отдернула руку, но по инерции продолжала:
— Утеньки-путеньки…
Вторая, ее спутница, не была столь чадолюбивой.
— Мы из исполкома. Муниципальная комиссия по делам детей, лишившихся родителей. Семенова Ивана Кирилловича распределили в детский дом номер…
— Детский дом — это как «Детский мир»? — влез в разговор заинтересованный Ваня.
— Еще лучше, — твердо сказала женщина.
— Та-ак… — растерянно произнес Сергей. — Знаете что, вы пройдите в комнату. Поговорите… вот с Полиной, она родственница ребенка. Дадите ей адрес этого детдома и все такое…
Пропустил гостей в комнату, прикрыл за ними дверь, шепнул Лине:
— Задержи их. Как можно дольше, поняла?
Лина поняла. Пошла к гостям.
Сергей засуетился.
— Одеваемся, Иван, быстро. Боты… Да не на ту ногу, глупый. Куртку.
— Конспирация? — спросил Ванюша. — Мы разведчики?
— Контрразведчики.
— Ага!
Неужели все возвращается на круги своя?
Снова Сергей с Ванечкой в бегах.
И опять телефон-автомат глотает жетончики.
— Городская прокуратура? Мне старшего следователя Дементьева, Геннадия Ивановича… Как это — больше не старший следователь? Уволили? Ах вот как: следователь по особо важным делам… А у меня как раз особо важное дело. Да, срочно. Скажите — Грачев звонит. Он в курсе.
Когда Дементьев на юрфаке изучал психологию, педагог объяснял студентам, что такое эффект «дежа вю»: какое-то событие происходит с тобой впервые, а тебе кажется, что это уже случалось однажды.
Сейчас у Геннадия было ощущение, что он переживает этот психологический феномен.
Точно так же, как когда-то, звонит Грачев и просит о встрече — посоветоваться. И у него точно такой же встревоженный голос. Как будто случился некий возврат во времени и не было погонь, подозрений, признаний, следствия. Как будто все это еще только предстоит.
— Что ж, можно встретиться, — сказал следователь. — Где? Надеюсь, не в метро «Ботанический сад»?
— Могу подъехать к тебе в прокуратуру, — сказал Грачев. — Выпиши пропуск.