— Одни вопросы, ответов — ноль, — проворчала я себе под нос и толкнула дверь в библиотеку, чтобы на миг восхищённо застыть на пороге.
Огромное, наполненное светом помещение занимали десятки стеллажей, заставленных фолиантами и свитками. У широких арочных окон стояли небольшие диванчики и мягкие кресла, а рядом — столики и подставки для книг, для удобства читающих.
— Так, Амос, — раз уж мальчишку добровольно-принудительно приставили ко мне, пусть приносит пользу. — Ты ищи книги об оборотнях и складывай все вон на тот столик. А я поищу подшивки газет за последний год.
— Зачем они тебе? — удивился брат, но послушно скрылся за одним из стеллажей, чем-то там зашуршав. — Ты отродясь не интересовалась ничем, кроме модных журналов.
— У меня и когти при виде мяса раньше не появлялись, — огрызнулась я. — Всё меняется. И, вообще, тебе разве не интересно во всём этом разобраться? Уверена, отец не рассказал нам и половины того, что знает сам!
Судя по ворчанию Амоса, он считал точно также, а значит, можно было рассчитывать, что искать нужные сведения он будет на совесть. Мне же только это и было нужно. Хотя, кому я вру? Нужно мне слишком много, но тема возможного оборотничества — единственная, что не вызовет вопросы в нашей ситуации. Остальное я посмотрю сама.
На моё счастье в библиотеке семьи Олвер обнаружился каталог, а я, как оказалось, спокойно читала и говорила на местном языке, поэтому, хоть и с трудом, но смогла отыскать место, где хранились местные хроники. А ещё — стеллаж с картами и путеводителями, один из которых сунула себе под блузку, за пояс брюк, собираясь изучить в своей комнате. Мне катастрофически не хватало информации об этом мире и местной магии, а начать с чего-то её поиск было нужно.
Когда гора отобранных фолиантов выросла почти на метр, я притормозила энтузиазм Амоса и попросила поискать упоминания о видах хищных оборотней с длинными треугольными когтями тёмно-серого цвета с белыми прожилками. Сама же пододвинула к себе подшивку газет и погрузилась в чтение.
С каждой новой страницей мои брови ползли вверх, а вот настроение быстро опускалось вниз. И это не удивительно, если учесть, сколько на самом деле проблем я огребла, очутившись именно в теле Ягодки.
Семья Олвер оказалась широко известной в столице Шантора, где мы, судя по всему, и находились. Уже через полчаса я смогла сделать выводы, что отцу Таис принадлежали все крупные месторождения алмазов в южных провинциях, а сам он был одним из богатейших людей королевства и членом Палаты Лордов, которая этим королевством управляла.
Как ни странно, об отце Таис и Амоса отзывались исключительно тепло. Он заботился о тех, кто трудился на его производствах, и их семьях, занимался благотворительностью и входил в список самых завидных холостяков Шантора, несмотря на свой возраст. Что случилось с его женой, я так и не поняла, наверное, за давностью лет, эту тему не поднимали. А может, лорд Тамрис Олвер приложил руку к тому, чтобы об этом забыли. В любом случае, детей он воспитывал один и с переменным успехом.
Если к наследнику славного семейства претензий не было — мальчик блестяще учился в Высшей Экономической Школе, подавая надежды на достойное будущее, то его старшая сестра чаще шокировала общественность своими эпатажными выходками.
Ягодка действительно оказалась Волчьей. К капризному характеру “алмазной принцессы” прилагались упрямство, глупость и желание всегда быть на виду. А ещё — маниакальное стремление выйти замуж за лорда Данвера, который оказался не только самым молодым и сильным некромантом королевства, но и наследником древней фамилии, вкупе с которой шли богатства не меньше, чем у семьи Олвер. И, если отец Таис в список завидных холостяков входил, то Джес Данвер его возглавлял. А главное, уступать этот титул никому не желал, бегая от невест, как преступник от Следственного Отдела.
К несчастью, Ягодку желания Темнейшего не волновали, а вот свои — очень даже. Она охотилась за ним на приёмах, несколько раз пробралась в его дом, вызвав немалый скандал, и даже — о ужас! — пыталась его похитить.
Над богатой наследницей посмеивались, не воспринимая её всерьёз, но втихую делали ставки, не сомневаясь, что она дожмёт Темнейшего, как бы он ни хотел обратного. Потому что пока отец девушки смотрел на всё сквозь пальцы, но стоило ей по-настоящему его попросить… Никто не сомневался, что два столь древних и могущественных рода с радостью сольются в один, во благо процветания Шантора.