— Хорошо. — Броди прекрасно знал, когда надо позволить Агнес самой всем заняться.
— В мое отсутствие ты примешь душ, побреешься и воспрянешь духом.
Кивнув, как провинившийся ребенок, Броди скрылся в своем кабинете. К тому времени, когда он вышел из ванной, на двери висели черный костюм и красная рубашка, еще не распакованные после химчистки. Надев привычную одежду, он снова почувствовал себя более уверенно.
Запах кофе выманил его к Агнес. Она была просто незаменимой сотрудницей. Мусор исчез, письма разобраны, в уголке для техники стоит новенький принтер. Сама Агнес сидела в приемной, которая практически никогда не использовалась. Броди распорядился поставить там диван, кресла и кофейный столик, чтобы заполнить пустое место.
На стеклянном столике стояли две дымящиеся чашки кофе и круассаны.
Агнес похлопала по креслу, стоявшему рядом с ней:
— Ты выглядишь намного лучше.
— Спасибо, что так быстро привела все в порядок, Агнес.
— Судя по всему, придется еще кое с чем разобраться. Что конкретно случилось между вами?
Броди плюхнулся в кресло и сделал глоток обжигающе горячего кофе.
— Она самая чудесная женщина на свете. Красивая, упрямая, нежная. Она совсем меня не боялась или просто не показывала виду. Без малейшей тени отвращения смотрела мне в глаза… — Он покачал головой и сделал еще один глоток. — Ей даже казалось, что я красивый.
— Но ты красивый, Броди.
— Ты говоришь это точно так же, как и моя мама, но я с трудом верю, особенно Сэм. Если бы она не подкрепила это своими прикосновениями к шрамам, я бы навряд ли вообще ей поверил.
— Она видела в тебе то же, что и я. Поверь, в тебе есть гораздо больше, чем только шрамы.
— Все случилось очень быстро. Она меня поцеловала, я пригласил ее домой на ужин… и вот мы уже летим на Зеленую Жемчужину. Сэм стала воплощением всего, о чем я мечтал, но думал, что никогда не получу. Пожалуй, я настолько сильно боялся ее потерять, что сам оттолкнул.
— Она объяснила, зачем искала для тебя доктора?
— Попыталась. Начала говорить что-то про мое счастье и обозвала меня отшельником. А я был слишком рассержен в тот момент, чтобы слушать. Зациклился на том, что недостаточно хорош для нее.
— Полагаю, она что-то задумала. — Агнес взяла Броди за руку. — Ты несчастлив, и не протестуй. Уже много лет я работаю здесь и, пожалуй, ни разу не видела тебя полностью удовлетворенным жизнью. Тебя устраивает, как ты наладил свою жизнь. Но разве можно всегда быть одному?
— Я думал, Сэм мне будет достаточно.
— И?..
— Так и было сначала. Но она сильно расстроилась из-за того, что не может представить меня своим друзьям. И я понял, что наши отношения были идеальны для меня, но совсем несправедливы по отношению к ней. Я предлагал ей прятаться вместе со мной, но пальцем не пошевелил, чтобы сделать шаг навстречу открытой жизни.
— Может, доктор нужен был для того, чтобы ты почувствовал себя более комфортно? Вероятнее всего, у нее были и эгоистические мотивы — разве можно винить ее за это? Сколько всего она упустит в жизни, если ты не сможешь быть рядом с ней? Вам не сыграть пышную свадьбу, о которой она так мечтала. Рожать первенца она будет одна, поскольку ты не сможешь поехать в роддом.
Конечно, Сэм имела полное право требовать от него большего, но она этого не сделала. Она просто пыталась заставить его поверить в себя.
— Моей первой реакцией было сопротивление, но, когда я осознал все до конца, было уже слишком поздно. Я наговорил ей ужасных вещей и в прямом смысле слова выкинул из офиса. Она мне никогда этого не простит.
— Как ты думаешь, она любит тебя?
Броди вспомнил слезы и боль в глазах Сэм. Казалось, ее сердце вот-вот разорвется, но он все равно не был уверен.
— Не могу сказать точно. Она никогда об этом не говорила.
— А ты говорил о своих чувствах?
— Нет, — признался он. — Я сам не могу понять. Со мной такого раньше не было, Агнес.
Пожилая женщина сочувственно улыбнулась:
— Понимаю, дорогой. Это все непросто. И не важно, первая это любовь или пятая. Но ты понял, что совершил ошибку и что любишь ее. Так что ты собираешься делать?
Сэм радовалась, что нашла работу. Аманда рекомендовала ее Мэтту, и тот устроил ее в свою инвестиционную компанию помощницей в бухгалтерию. Ее взяли на испытательный срок, и она была твердо настроена избегать всяких неприятностей. Ее новой начальницей была полная женщина лет пятидесяти, которая только и болтала о своих внуках. Это ей идеально подходило.