Как и ожидалось, первый день проходил в напряжении. Переживала она совсем не из-за работы, а из-за собственной рассеянности — последняя неделя выдалась уж слишком удручающей.
Сэм думала, что история с Люком была ужасна. Но она не любила Люка так, как Броди. На этот раз она даже не могла смотреть сериалы со счастливым концом. Счастливые героини вызывали в ней только горькие слезы. Она ждала хоть какую-нибудь весточку от Броди, но с каждым днем надежда угасала. А глядя на бурное развитие романа лучшей подруги, Сэм думала, что ее жизнь кончена.
Единственной встряской за весь день стал звонок от Агнес, которая вернулась на работу. Она ничего не сказала о Броди, но поинтересовалась, чем занимается Сэм и как себя чувствует. Сэм немного рассказала крестной о новой работе и чудесных сослуживцах в надежде, что та передаст это Броди и он немного позлится.
Во время разговора она хотела спросить о нем, но ей совсем не хотелось слышать, что все прекрасно, и она усмиряла свое любопытство. В ее мечтах он был в отчаянии, и она была этому очень рада.
Сэм прикоснулась к золотому кулону на шее. Возможно, следовало вернуть его Броди. Он, наверное, стоит больше, чем она зарабатывает за год. Но она никак не могла заставить себя это сделать. Это все, что у нее осталось от него.
— Сэм?
Обернувшись, она увидела одну из сотрудниц ее отдела, направлявшуюся к ней. Кажется, ее звали Кристи.
— Да?
— Ты знаешь, где отдел кадров?
— Я была там утром, надеюсь, не заблужусь.
— Отлично. Можешь отнести туда эту папку?
— Конечно.
Отдел кадров был найден с легкостью. Отдав папку, Сэм зашла в комнату отдыха и налила в стакан воды. Вернувшись к своему столу, она отпила из стакана и уже собиралась сесть в кресло, как вдруг… подавившись, закашлялась до слез: на столе стояла розовая роза в серебряной вазе.
Наконец, откашлявшись, Сэм протерла глаза — роза ей не привиделась, она все так же стояла на столе. Сэм внимательно посмотрела на нее — это была та самая ваза, которая осталась на прежнем рабочем месте.
— Знаешь, сотрудники, работающие на стойке регистрации в моем здании, очень приветливые.
Сэм обернулась. Броди стоял в нескольких метрах от нее с еще одной розой цвета фуксии. Она несколько раз быстро моргнула, чтобы убедиться, что это не галлюцинация.
Броди никуда не исчез. Он был такой красивый в черном костюме и ярко-красной рубашке. Но это не могло быть правдой!
— Жаль, что я раньше с ними не общался. Конечно, они были в шоке, когда я вот так подошел к ним и представился.
С ума сойти, воображаемый Броди еще и начал рассказывать какую-то ерунду. Неужели она заработала нервный срыв в первый день на новой работе? Сэм зажмурила глаза и, не открывая их, сделала глубокий вдох.
— Ты так ничего и не скажешь?
Вновь услышав его голос, Сэм приоткрыла один глаз — Броди по-прежнему стоял на том же месте.
— Одно дело просто иллюзии, но совсем другое — участие в них.
Броди подошел к ней вплотную. Она почувствовала запах его одеколона и тепло его тела. Чудесная иллюзия. Жаль, что она не посетила ее дома, ночью.
Когда Броди взял ее за плечи, Сэм ахнула, утонув в сапфировой синеве его прекрасных глаз.
Она нерешительно положила одну руку на лацкан его пиджака, потом другую.
— Ты и в самом деле здесь?
Он кивнул:
— Твоя новая работа оказалась в шаговой доступности, и я решил прогуляться.
— Кто ты? И что ты сделал с Броди Иденом?
— Я отходил его как следует, пока он не пришел в себя и не осознал, что любит тебя. В этот момент я понял, что готов на все ради твоих объятий, даже пройти по общественным местам, чтобы отыскать тебя.
Сэм потеряла дар речи. Этими несколькими фразами он сказал ей так много, что она сразу даже не смогла понять, но слово «любовь» зажглось в ее душе ярким огоньком.
Броди с улыбкой посмотрел на ее шею:
— Ты носишь мой подарок.
— Хотела, чтобы со мной был кусочек тебя, — сказала Сэм, кивнув. — Это все, что у меня осталось.
— Прости меня за все, что я наговорил. Я вышел из себя, ведь ты была абсолютно права. Я прятался от жизни, потому что боялся. И наказал тебя из-за своей неуверенности. Я никак не мог поверить, что ты хочешь быть со мной.
— Почему?
— Потому что в тебе было все, о чем я мечтал, но никогда не ожидал найти в любимой. Ты уверенная, знаешь себе цену. И я никак не мог понять, что тебя может привлекать во мне.
— Броди…
— Но я понял, — прервал он ее, — что это моя проблема, а не твоя. После Дня благодарения я записался на прием к тому врачу из Нью-Йорка. Я знаю, с того времени, когда я последний раз консультировался, многое изменилось, но я боялся услышать, что в моем случае ничего поделать нельзя. Будем надеяться, они смогут мне помочь, а если нет — ничего страшного. Как ты и сказала тогда, я должен научиться принимать себя и ценить все самое хорошее. Полагаю, ты сможешь мне помочь в этом.