Пингвины закаркали? Я просыпалась.
Камни посыпались в отдалении? Я просыпалась.
Ветер зашуршал? Я просыпалась, представляя, что Лейф вернулся, чтобы снова попытаться спариться со мной.
Учитывая, что я была наедине с природой? Я особо не спала, и благодарить за это надо Лейфа. Я не хотела опять быть пойманной врасплох, особенно когда он полностью одичал.
Последняя вещь, которую я хотела – это быть изнасилованной кем-то в медвежьей форме.
Я развела огонь и вскипятила воду для кофе. Я привезла немного растворимого кофе с собой, но сегодня он мне просто необходим. Я была в замешательстве, и душой и телом.
Я не могла иметь дел с мужчиной, который даже не помнил, что был человеком. Не могла. А учитывая, что у меня начиналась течка, я становилась все более и более беззащитной перед его атаками. На самом деле, даже атаковать не пришлось бы, потому, что если бы у меня возникла потребность в сексе, я бы приняла его знаки внимания, независимо от того, насколько они грубы.
А они – грубы, это точно. Я насчитала восемь царапин на груди, одну на щеке и три синяка на животе от удара об землю, когда он швырнул меня. Мои бедра тоже болели. Везде, было больно.
Более того, я взбешена.
Лейф был проигранным делом. Он даже не помнил, как вернуться в человеческую форму. Я думала о его руках, сватавших скорее медвежьими лапами, нежели человеческими руками, как они двигались по моей коже, пытаясь удержать в позе для случки. Повреждения на моей коже были от его когтей.
Я пыталась говорить с ним и ничего не получила в ответ.
Мне придётся отправиться домой. У меня с собой есть спутниковый телефон, и я могла вызвать Миккеля обратно с Мак-Мердо. Он бы вернулся, чтобы забрать меня, и мы как-нибудь что-нибудь должны были бы придумать на счет моей течки. Должно же быть какое-то решение.
Очевидно, я не могла остаться здесь.
Пока заваривался кофе, я начала сворачивать свой порванный спальный мешок, вытирая слезы разочарования с обветренных от холода щек. Я плакала не от страха, а от несчастья. Все мои надежды последнего месяца были связаны с обнаружением Лейфа, которого я помнила тихим, нежным и эстетичным. Милым, любящим, и добрым.
Это совсем не тот мужчина, с которым я столкнулась прошлой ночью. И я не хотела видеть этого одичалого человеко-монстра еще раз. Я просто должна поехать домой и решить, что делать, говорила я себе, утрамбовывая клочья моего спального мешка. Я бы поговорила с папой, чтобы посмотреть, что он мне посоветует.
«Та, которая хочет быть еще одной в команде».
Я вздрогнула от своих воспоминаний… и остановилась.
Черт, черт, черт.
Я застряла.
Я хотела, чтобы мой первый раз был особенным. С кем-то, кто испытывал бы ко мне привязанность и тем, кто нравился мне. Тем, кто был бы предан мне, а не просто обслуживал меня в интересах клана. С кем-то кто не рассматривал бы меня как бесплатный секс, просто потому, что клан не знает, что со мной делать, но при этом, я хотела быть уверенной, что ребенок, который родится у меня будет вер-медведем.
Я заколебалась… и раскатала свой разодранный спальник. Мне надо остаться. Я не могла так легко сдать Лейфа. Даже если он пугал меня, прошлой ночью он все же был наполовину человеком.
Я просто должна уговорить эту половину выйти на поверхность.
И как будто мои мысли могли вызвать его, я увидела массивное тело медведя-гризли в отдалении. Он направлялся к моему лагерю, вприпрыжку двигаясь по снегу.
Я встала, поплотнее завернувшись в одежду. Утро было жгуче холодным, воздух неподвижен и сух, почти без ветра.
Когда я наблюдала, медведь приближался пока не оказался в метрах пятнадцати от меня. Потом он присел, впившись в меня долгим взглядом, а затем склонился. Длинные спутанные волосы на его толстой шее пошли рябью и я увидела, как его тело стало превращаться в человеческое.
Он менялся.
Удивленная, я отвела взгляд, чтобы дать ему немного приватности. Из всех вещей, которые я ожидала увидеть сегодня утром – это было самой маловероятной. Я предполагала, что придется опять выманивать его из укрытия.
Но он был здесь, сам пришел. Пытался измениться в человека.
Трудно не увидеть в этом лучик надежды. Может эта бредовая идея в итоге сработает.
Когда я услышала шаги, хрустящие по снегу, я опять взглянула на Лейфа.
Он стоял, прямо, уставившись вниз на свои руки, как будто они чужие. Его пальцы все еще с когтями и покрыты мехом, но это неудивительно – пальцы всегда менялись и контролировались в последнюю очередь. Пока я смотрела, он поднял руки к лицу и потрогал его – я заметила, что нос все еще был звериным.
– Возможно, ты захочешь подправить это, – сказала я услужливо и показала на лицо.
Он взглянул на меня, замер и закрыл глаза, сосредоточившись. Я видела рябь на его коже, когда он пытался управлять своими изменениями. Было ясно, что это даётся нелегко – я могла видеть пот на его обнажённом, грязном теле.
Я никак не могла помочь и просто смотрела.
Лейф был очень-очень голым. А под всей этой грязью? Очень привлекательным. Я удивилась, хотя не понимала почему. Наверное, я ожидала, что он будет более усталым от жизни и изнуренным, но не загорелым и жилистым, с тугими как канаты мышцы под кожей. Если он и был немного худощав, я решила, что это за счет трудностей жизни в виде дикого животного. Лицо его обрамляла кустистая коричневая борода, отросшая сантиметров на десять, волосы его висели длинными, спутанными колтунами до самых ягодиц. Бедра были подтянутые и я отвела взгляд, заметив его толстый – и возбужденный – член. Вместо этого, я сфокусировалась на его глазах, ярко-голубых на загорелом лице.
Теперь его нос и пальцы стали человеческими, я увидела, как он аккуратно трогает свое лицо для того чтобы убедиться в этом. Когда он удовлетворился тем, что нащупали его пальцы, то опять взглянул на меня.
– Привет, – мягко сказала я. Нас разделял небольшой костерок, и я не была полностью уверена, что предпримет мужчина, если я подпущу его ближе.
Его челюсти сжались на какое-то мгновение, он моргнул и прокашлял "Привет" мне в ответ.
Я улыбнулась, было приятно услышать его голос.
– Ты забыл как разговаривать?
Он тяжело сглотнул, поморщился и опять опустился на корточки, как будто ему было тяжело стоять прямо.
– Есть… немного.
– Я понимаю. Нужно чтобы я дала тебе время?
Он потряс своей головой с длинными, спутанными волосами.
– Я… в порядке.
– Ладно, – я не двигалась, я тоже присела на корточки, плотно сведя ноги вместе, пытаясь приглушить запахи моего тела. Спустя мгновение, я выпалила:
– Ты собираешься опять напасть на меня?
Лейф потряс головой, в это раз яростно.
– Потерял… контроль. Пришел извиниться. Не был… собой.
Он выглядел настолько полным отвращения к самому себе, что я не сдержала улыбки.
– Я заметила, – ответила я иронично. Если честно, я рада услышать, что он признает это. Если бы он не осознавал, что его реакция недопустима, тогда бы мне стоило беспокоиться. Я не упомянула, что моя приближающаяся течка была причиной, почему он напал на меня.
Я не хотела, чтобы он опять развернулся и убежал, когда обнаружит мои настоящие намерения. "Привет, я здесь, чтобы сделать с тобой ребенка". Да скорее всего это не пройдет так уж хорошо.
– Ты медведь-перевертыш? – спросил он, медленным и скрипучим голосом – он забыл, как говорить и память возвращалась медленно.
Я нахмурилась.
– Ты не помнишь меня?
Он потряс головой, его голубые глаза остекленели. Он переминался голыми ногами в снегу, и я осознала, что он скорее всего замерз. Антарктическая погода жестковата, даже для перевертыша. Я медленно поднялась и потянулась к своему разорванному спальнику, а затем кинула его ему.
Лейф взглянул на сверток у своих ног, его широкие брови наморщились пока он рассматривал его.