Я жутко устал и сел на ступеньку лестницы перевести дыхание, вдобавок ещё и умирал с голоду. После решил осмотреть дом, пройтись по квартирам. Это была девятиэтажка, появилась возможность найти что-нибудь полезное. Исследуя одну квартиру за другой, взбираясь всё выше и выше, я вспомнил, что оставил рюкзак в той самой квартире на первом этаже, и решил вернуться туда попозже, когда убегут псы – ведь из окон я видел, что они до сих пор меня искали и патрулировали окрестности. С одной стороны мне показалось это безумно странным. На секунду я даже подумал, вдруг у них стал коллективный разум, и все псы были как единое целое? Не знаю, возможно, от какой-нибудь дряни в том метеорите. И у них случилась мутация. Свирепость, излишняя шерсть и бесконечный рёв за окном отчасти подтверждали мои догадки. Либо они были тоже голодные. Из большинства квартир забрали почти всё, находил лишь всякую мелочь типа гигиенических принадлежностей или нижнего белья. К моему счастью, я нашел пару мужских кроссовок, которые оказались мне впору – довольно неудобно было ходить в одном ботинке и носках. Поднявшись на седьмой этаж, я услышал странный звук. Будто тут кто-то был. Конечно, я подумал сперва на собак, и стал передвигаться более медленно и осторожно. Выше на восьмом этаже было три квартиры, одна из которых оказалась запертой. И это немного меня смутило – недавние звуки, шорохи, и теперь это. Просто даже когда Котбус был живым, люди очень редко закрывали двери на замок. Все доверяли своим соседям. Да и остальным в принципе. Преступности давно уже особо не наблюдалось. Не то, что было на родине. А тут – эвакуация, спешка какая-никакая. И кто-то решил запереть дверь? Возможно, это лишь стечение обстоятельств, и тут реально никого нет, но надежда оставалась. С одной стороны – я безумно хотел встретить человека, нежели тех тварей на улице, но с другой – люди бывают разные, и похлеще тех недособак. Недолго думая, я решил постучать в дверь. Никто не открывал, тишина немного напрягала. Спустя ещё несколько попыток я сдался и пошел дальше – оставался последний этаж, и никому не было известно, что он приготовил. Поднявшись, я зашел в одну из квартир – здесь было довольно уютно. Картины на стенах, ковер в гостиной, антикварная мебель. Такое чувство, что здесь жили пожилые люди, к тому-же, не бедные, судя по обстановке. И я подумал, что смогу найти здесь что-нибудь нужное. Бродя по квартире, я наткнулся на фотографию – на ней была изображена, видимо, семья – старик с женой и двумя внуками. И на обратной стороне подпись: «От Саввы и Лиона дедушке Элю». У старика была довольно интересная внешность, дед был похож на Санту. Надеюсь, ты приготовил мне подарок – я хорошо себя вел в этом году. Ладно, надо идти. Я обыскивал один шкаф за другим, так же как и тумбочки, комоды, всё. Но толком ничего не нашёл – немного денег, зажигалку. Я, честно говоря, уже расстроился, лег на кровать и просто лежал. Думал, как там мама и Мия с Патриком, встретились ли они с Биллом и узнали ли обо всём? Перевернувшись, я уставился в потолок и, присмотревшись, увидел краем глаза какой-то проем. И замок на петлях. Чердак? Так появился вопрос: «А где ключ? Я же уже всё обшарил». Пока я всё обдумывал, услышал снова какой-то звук, но уже более чёткий.Медленно пошёл в другую комнату и, заступив за порог, я увидел парня, рыскающего по комоду. Невысокого роста, нормального телосложения, рыжий, взъерошенные кудри торчали в стороны. Лицо было не запоминающимся, как у всех. Он был в свитере серо-оранжевого цвета и черных штанах.
– Эй, привет!
Парень вскочил, и от испуга немного откинулся назад, пошатнув картину. Краем глаза я увидел какой-то отблеск.
– Стой, – сказал я и махнул рукой. – Можно я подойду?
– Зачем? – осторожно спросил он.
– Просто мне кажется, я нашёл то, что мне нужно.
– Чего?
Да, это прозвучало, наверно, двусмысленно. Удивлённое лицо парня и нож в руке это подтверждали.