– Что это было? – осторожно спросила Мия. – Это не только у нас?
– Мия послушай, у меня плохое предчувствие. Машину украли же.
– Да чёрт с этой машиной!
– Нет, погоди.
– Что ты хочешь сказать, Патрик? – присоединилась миссис Хигинс.
– То, что я заходил утром к Биллу, простоял минут пятнадцать, наверное. Звонил, стучал, но никто не открыл. Я подумал, что он ушёл уже.
– Ты думаешь, это он угнал машину?
– Ну, он же псих, ненормальный. Вдруг крыша поехала. Взбрело что-нибудь в голову, сел и уехал.
– А может, ты просто перегибаешь?
– Согласен, толпа большая – тут его сложно разглядеть. Но вчера он был странным, и, может, он считает себя виноватым?
– Это всё догадки, надо доказательства.
– Нужно его поискать.
В эту секунду они увидели, что к ним приближается Эль.
– Здравствуйте, я тут случайно подслушал. Я хочу помочь с поисками.
– Постойте, – перебила миссис Хигинс, – Беккер – это же учитель Мэврина и Билла! Помню, сын рассказывал, что у него экзамен в этом семестре.
– Что Вы хотите этим сказать? – спросили Патрик и Мия.
– Возможно, не случайно именно машину Бэккера угнали. Мэв говорил, что он не любил Билла и постоянно то дразнил, то оскорблял его. И что у Беккера довольно паршивый характер.
– Предположим, это была месть? Значит, он скоро вернётся?
– Это всё ещё не точно. Надо идти.
– Патрик, я тоже волнуюсь за Билла, как и за Мэва. Но тебя не волнует, что нам что-то не договаривают, как и предполагал Мэврин? О том, что это по всему миру сейчас.
–Волнует, конечно. Я просто не показываю этого так сильно.
– Простите, что перебиваю, – сказал Эль, – но когда мы познакомились, после того, как вы вышли от миссис Пристон, я зашёл к ней уточнить свои вопросы.
– О чем Вы?
– У меня есть двое внуков, они уехали около пяти лет назад в Израиль по работе. Вот фото, взгляните, – Эль протянул слегка выцветшую фотографию. На ней дедушка стоял в обнимку с двумя подростками лет пятнадцати.
– Близнецы?
– Да, я сам их иногда путал, – с усмешкой сказал Эль.
– Там сзади какой-то памятник? Как будто мужчина с мечом держит младенца.
– Даа, военный памятник. Так вот, я спрашивал у неё, известно ли что-то про Израиль. Новости какие-нибудь. Она ответила, что туда тоже упал осколок, и жителей эвакуировали куда-то на восток. Так что майор говорит правду.
–Подождите, …осколок? – удивлённо переспросила Мия.
– Да, я сам особо ничего не понял.
После слов Эля, Патрик словно сжался внутри.
– Мий, мне кажется, что наша работа стала причиной падения того астероида. Мы видели, как нечто большое движется по траектории прямо к Земле. Мы действовали как обычно. Вскоре выяснили, что это был астероид.
– Так он может быть еще чем-то опасен, кроме самого столкновения?
– Могу сказать одно, он летел до нас очень долго. Это единственное, что мы смогли узнать.
…Четыре года назад. Офис компании OSP.
– Вон там, смотри, Патрик, видишь? Это – Сатурн. Вот они кольца.
– Это потрясающе, красота.
Патрик не испытывал такие эмоции никогда ещё, по сравнению разве только могли быть отношения с Мией. Он продолжал смотреть в открытый космос.
– Стой, давай вырубать, Руди идёт.
Все начали копошиться, а Патрик даже толком не знал, как этот Руди выглядит. Отпустив телескоп, он оглянулся. К ним подходил полноватый мужчина средних лет. Выглядел он крайне элегантно, ведь он руководил лучшей компанией в Европе по защите космоса, да и зарплата наверняка хорошая. Смокинг с галстуком, снизу проглядывалась красная рубашка. Серьезный вид подчеркивали его квадратная форма лица и чёрная борода. Причёска же была очень короткая.
– Чем это вы здесь занимаетесь? – сказал Рудольф с презрением.
– Наблюдаем, – ответил Патрик.
– Ты кто вообще, парень?
– Извините его, сэр, он новенький, стажёр из университета.
– Хорошо, стажёр. Как звать-то тебя?
– Патрик.
– Приятно познакомиться, Патрик. Я – Рудольф, глава этой компании.
– Взаимно, – гордо отвечал парень.
– Это место – не игрушка, мы спасаем человечество. Как, кстати, обстоятельства?
– Всё чисто, – сказали сотрудники.
– Это замечательно. А где Лукас? Надо обсудить с ним детали сделки.
– В своем кабинете, наверное, – говорили все, как один.