Матиас выругался, затем повернулся к Анке, его злые глаза обещали боль и страдания. Он схватил ее за руку. Она ахнула от его жестокого захвата, но не смогла вырваться.
- Отошли Неприкасаемую, или я начну убивать вас всех, начиная с беременной баньши.
Он выхватил клинок Брэма из ее кармана и прижал к груди.
- Возможно, сейчас я не смогу использовать магию для убийства, но этот нож также легко пронзит мышцы и кости, чтобы добраться до ее сердца.
Анка задрожала. В последний раз, когда она попала в лапы Матиаса, она была его жертвой. На этот раз она отказалась сдаваться без боя.
Вспомнив о небольшой тренировке, которую Лукан преподал ей несколько дней назад, она толкнула Матиаса локтем в живот. Крякнув, он ослабил хватку настолько, что она смогла вырваться. Затем она резко повернулась, подняла руку и, согнув пальцы, ткнула Матиаса в нос тыльной стороной ладони. Гейзер крови вырвался наружу вместе с криком боли.
Он выронил нож и схватился за лицо, кровь хлынула сквозь пальцы. Анка подняла сверкающий клинок, прежде чем тот опустился на дно темной воды, и подняла его на Матиаса, угрожая ему.
Он прищурился, зажимая руками поток крови из носа.
- Ты не причинишь мне вреда.
Анка приподняла бровь, услышав его приглушенные слова.
- Не сомневайся, я это сделаю, так же как ты причинил мне боль.
- Матиас! - закричала Морганна, как будто она была в агонии. - Убери отсюда Неприкасаемую. Сейчас же!
Анка не осмеливалась даже взглянуть на ведьму. Она не сводила глаз с Матиаса, пока он приближался к ней. Внезапно Лукан оторвался от битвы и бросился к ней, толкая ее за спину, его поза была угрожающей.
- Ты собираешься драться со мной? - Матиас рассмеялся: - Скорее всего, ты отправишься в траур по паре, как только я снова разорву ваши узы.
- Нет, я буду сражаться за нее до самой смерти, предпочтительно твоей.
Прежде чем Матиас успел произнести язвительный ответ, который, как Анка была уверена, вертелся у него на кончике языка, Морганна снова взвизгнула:
- Зелье! Я должна получить его, Матиас…
Ее жалобные всхлипы перекликались с грохотом битвы. Лукан стоял рядом, защищая ее, а Анка взглянула на ведьму и ахнула.
Волосы Морганны отросли на целый фут и стали совершенно тускло-серыми. Впадины ее щек глубоко вдавились в кости, кожа вокруг глаз была покрыта глубокими морщинами. Она выглядела очень слабой.
- Что происходит? - вслух удивилась Анка.
Брэм повернулся к ведьме:
- Куда делась твоя красота, Морганна? Магия держала тебя вместе? Ой, теперь здесь нет никакой магии…
Древняя ведьма взмахнула руками перед лицом. Они вдруг превратились в узловатые руки старой женщины с пятнистой морщинистой кожей и ломкими ногтями. Морганна закричала так пронзительно, что Анке пришлось зажать уши ладонями, иначе у нее лопнули бы барабанные перепонки. Все остальные сделали то же самое.
Мысли Анки лихорадочно метались. Может ли Фелиция убить Морганну, просто стоя здесь и подавляя магию, поддерживающую старую суку? Может ли быть так легко избавить магический мир от ее кары?
Она посмела оставить это на волю случая?
Дрожа в ледяной воде, чувствуя, как холодный январский ветер обдувает ее мокрую кожу, Анка снова сунула в карман нож Брэма и бросилась к Лукану, чтобы вырвать пузырек с зельем Мерлина из кармана пальто Матиаса.
Он запротестовал и схватил ее за руку. Лукан предупреждающе щелкнул пальцами вокруг запястья Матиаса.
- Ты никогда больше не прикоснешься к ней.
- Верни мне это, сука, - рявкнул Матиас через плечо Лукана. - Или я буду наслаждаться, слушая, как ты умоляешь меня изнасиловать тебя снова, зная, что этот придурок будет страдать и снова терять рассудок с каждым мгновением, которое проходит.
- Матиас! - пронзительный крик Морганы прозвучал отчаянно и неуверенно.
Анка снова взглянула на ведьму и увидела, что за последние тридцать секунд та постарела на полжизни.
- Проваливай отсюда, Морганна. В конце концов я достану зелье. Теперь я должен поставить эту сучку на место.
- Ах ты свинья! - воскликнула Морганна и побежала так быстро, как только позволяла ее нетвердая походка.
Куда, черт возьми, она собралась? Анка совсем не понимала старую ведьму, пока Морганна наконец не скрылась за дальним склоном холма в соседнем поле. Затем налетел похожий на циклон ветер. Затем пуф, Морганна исчезла, телепортировавшись прочь в тот момент, когда она вышла за пределы защиты Неприкасаемой Фелиции.
- Твою мать! - завопил Матиас. - Двуличная гадюка!
Анка моргнула, услышав его проклятие. Значит, Матиас все это спланировал заранее. Он использовал Братьев Судного Дня, чтобы раздобыть это зелье. Как только он добьется успеха, у него будет в руках то единственное, что заставит Морганну подчиниться его приказам. Имея ее в качестве фаворитки, он планировал править и порабощать магический мир с самой устрашающей силой, когда-либо существовавшей, кроме силы Мерлина.
Вместе Братья Судного Дня сорвали их план.
Но она не сомневалась, что у Матиаса в рукаве припрятаны еще какие-то хитрости.
- А куда делся твой подельник, Матиас? - Брэм подшутил над ним. - Неужели ты думаешь, что я не догадался? Ты точно знал, кто и что тебе нужно, чтобы вернуть зелье. Она точно знала, где его искать. Ты ждал, пока не решил, что у тебя есть все... но ты не рассчитывал на то, что мы будем умны.
Матиас прищурился, но не на Брэма, а на нее. Он снова собирался броситься на нее. Она выдернула стальной клинок из кармана и присела, готовая к бою.
- Лукан! - крикнул Кейден из битвы на берегу реки позади них.
Крик был отчаянный, панический.
Анка не осмеливалась посмотреть, но Лукан посмотрел - и выругался.
- Анка, пожалуйста, уходи. Ты же обещала. Мой брат нуждается во мне.
Или он умрет от рук Анарки. Она услышала невысказанные слова в его голосе.
Но если бы она оставила их сейчас, они бы потеряли одного воина. Может, она и не очень хорошо обучена, но только они с Сабэль могли использовать магию рядом с Фелицией. Пора спасать остальных, пока не стало слишком поздно.
- Помоги Кейдену. - Она подтолкнула его к брату. - Мы с Сабэль справимся сами.
Лукан послал ей тяжелый взгляд, раздираемый тревогой и яростью одновременно.
- Анка…
- Верь мне. - Она посмотрела ему прямо в глаза: - Я знаю, что не всегда давала тебе повод для этого, но прошу тебя. Я могу сделать это и остаться в живых.
Он смотрел, явно разрываясь между ними.
- Брат!
Голос Кейдена звучал слабее, даже более отчаянно.
- Иди, - сказала она Лукану. - Я люблю тебя.
Он бросился в драку, вытаскивая из-за поясницы какое-то мерзкое огнестрельное оружие.
- Храбро, - прокомментировал Матиас с отвратительной улыбкой. - Но глупо. Ты не можешь бороться со мной. Я слишком сильно тебя пугаю.
- Сабэль! - крикнул Лукан прекрасной полу-сирене, вступая в бой. - Заклинание. Используй его сейчас же!
Сабэль на мгновение заколебалась, потом кивнула, ее светлые волосы блестели в лунном свете.
Какое заклинание? У Анки не было времени удивляться, прежде чем Лукан ударил одного монстра в капюшоне, а затем выстрелил другому прямо между глаз. Черная кровь брызнула во все стороны.
- Дай мне услышать твой голос, Анка. Освободи его, - приказал Лукан.
Она разинула рот. Он хочет, чтобы она подождала?
- Я всех убью!
- Доверься мне. Я уже все продумал. Сделай это!
Когда Матиас бросился на нее, одной рукой потянувшись за ножом Брэма, а другой пытаясь прикрыть ей рот, у нее не было времени расспрашивать Лукана. Она просто должна была сделать прыжок веры и поверить, что он может спасти ее, точно так же, как он должен был доверять ей, чтобы остаться в живых.
Она открыла рот и начала пронзительно кричать, ее вопль был высоким, резким и громким. Матиас мгновенно присел на корточки и зажал уши ладонями. Остальные Братья Судного Дня выглядели блаженно невозмутимыми.
- Как ты, черт возьми, делаешь это, когда Неприкасаемая здесь?
- Крик - это не магия, - злорадствовал Брэм. - А моя сестра может использовать щит, чтобы защитить нас, даже если рядом будет Фелиция. Наслаждайся своей медленной, мучительной смертью.
Сабэль защищала всех остальных заклинанием? Лукан все заранее спланировал? Надежда наполнила ее.
Черная кровь из трупов Анарки начала сочиться по травянистым берегам в реку. Звуки выстрелов эхом отдавались в ночи. Столкновение мечей. Отчаянные звуки боя и боли окружили их. Здесь все еще было слишком много Анарки, чтобы все волшебники могли сражаться. Сабэль бросила встревоженный взгляд на Айса, который отбивался сразу от трех монстров в капюшонах. Как долго это могло продолжаться, когда он и остальные были в меньшинстве, пятьдесят к одному?