Мы летели буквально по волнам, временами вода захлестывала на спину краба, и Димас орал, повыше поднимая смартфон. А у Олега «яблоко», ему было пофиг. Я же чувствовал себя чайкой над водой, настолько захватило ощущение, что из головы вылетели все мысли. Но «не долго музыка играла, не долго фраер танцевал», как говориться, мимо пронёсся пустынный остров со следами разрушения, а потом ещё один.
Солнце клонилось к закату, когда мы миновали три жилых острова, один больше другого, можно сказать, что мы маневрировали в широком проливе между маленькими материками. Мимо проплывали лодки и корабли, люди в них глазели на нас, тыкали пальцем, бежали, чтобы посмотреть как можно дольше.
— Не нравится мне это, — пробурчал Димас, — на нас пялятся, как на ведьм в клетке перед сожжением.
— Не удивительно, ты же не забыл, что Сева сказал, да? – мне тоже было не смешно и даже страшновато. – Народ не принимает на свой остров тех, кто побывал в опустевших землях – боятся вторжения. Думаю, что нас вряд ли встретят с распростертыми объятьями, накормят, сделают массаж и дадут обсушить одежду, прежде чем выслушают. Готовьтесь, парни.
— Как всегда, — вздохнул Олег, тщательно заправляя рубашку в брюки, — а я-то думал, что всё, наши приключения кончились. Славян, есть план?
— Возможно, но считай, что нет, — сказал я, поглаживая пряжку на джинсах.
Краб причалил к деревянному добротному помосту у стен огромного города. Взглянув на каменную кладку, я понял, что этот город способен выдержать осаду не только фэнтезятных монстров, но и штурм современной техникой. Красивые бежевые башенки отливали алым в закатных лучах, а массивные ворота, выходящие на пристань, явно переливались полировкой, были либо цельнолитые, либо кованые, что в любом случае впечатляло. Шестиметровые створки бесшумно открывались, а оттуда выходили явно не очень дружелюбные люди, вооруженные мечами и копьями. Я поблагодарил всех богов за то, что в отсутствии магии эти аборигены ещё не додумались до огнестрела.
Во главе ватаги из десятка вояк выступал мужчина в плаще поверх щёгольской одежды, с опрятной длинной бородой и непокрытой головой. В руках он нёс посох, который к оружию не имел никакого отношения, скорее, он был символом и, возможно, магическим предметом. Его уважали, пусть маги и утратили силу, но этот человек явно не утратил вес и влияние. Холодный блеск глаз и властные жесты выдавали в нём натуру жёсткую и даже жестокую. Я поднял руки, растопырив пальцы, ребята последовали моему примеру.
— Мы пришли с миром…
— Убить пришельцев, пока они не ступили на нашу землю, — скомандовал маг спокойно, словно повелел прихлопнуть муху. С десяток молодцов обнажили оружие и резво стартанули в нашу сторону.
— Прыгаем, пацаны!! – заорал Димас, и мы ломанулись на берег.
Образовалась заминка, охрана замерла, не зная как реагировать, маг тоже, видимо не ожидал от пришельцев такой прыти, потому просто раскрыл рот и вытаращился. Это был шанс.
— Мужики, играйте в догонялки со стражей, а я попробую нас спасти! – не было времени объяснять, но парни поняли, не зря же мы столько вместе… как-то двусмысленно, или нет?
Димас взял на себя охрану, выкрикивая всякую чушь, он побежал вперед, рискуя дико, если честно, отвесил хорошего пинка ближайшему из них. Олег довершил балаган, отняв у какого-то парня меч и шлепнув того плашмя по шлему с такой силой, что парень потерял дар зрения, пытаясь снять каску, плотно присевшую на глаза. Началась карусель. Вокруг мага, которого уже никто не слушал, бегала охрана, пытаясь догнать двух клоунов, а я, не теряя времени, ломанулся к самому предводителю, хватая его за руки.
— Выслушайте нас! Магия вернулась в мир, порталы перестали открываться и только мы знаем почему! Если вы убьете нас, то на все острова падет проклятье истинного демиурга и создателя мира, клянусь Арком и Айей! – это был наш единственный шанс.
Маг внимательно на меня посмотрел, взмахнул рукой, громогласно окликнув воинов, и беготня прекратилась. Все встали, пытаясь отдышаться. Друзья вопросительно посмотрели на меня, но оставалось лишь пожать плечами, что я и сделал.
Шрамы прошлого
Стражники окружили нас, их мечи были обнажены. Я держал обеими руками пряжку, готовый, в случае чего, выпустить психованного мага и дать нам хотя бы тень шанса на успешный побег. Но судьба снова нам немного подыграла. Маг стукнул своей палкой в землю и оттуда хлынул родник прямо под ноги страже. Кивнув мне, он повернулся к солдатам.