С другой стороны, в качестве покровителя Уру… да вообще, кого бы то ни было он не тянет. С третьей, его могли попросить присмотреть за этой парочкой покровители реальные, кочевник, несмотря на свои выкрутасы, вполне договороспособен, просто редко этим пользуется.
Вывод аналогично Ян: могут использовать втемную. Остальное вряд ли.
Как итог — очевидные кандидаты в предатели у нас Уру и Акургаль. Могли ли они убить Юлвея? Да, могли. Особенно через артефакт или призванное существо. Но стопроцентной гарантии их вины… нет"
Саргон сделал такой вывод через силу, — злость и жажда мести застилала глаза.
А еще он не забыл взгляд Уру, которым тот одарил его перед нападением Акургаля.
У бывшего чиновника, оказывается, есть свои причины ненавидеть отрядного культиватора, желать ему если не смерти, то несчастий, ничтожества, шуток Каня в двойном размере.
«Вопрос: насколько понимает, знает или разделяет такие мотивы сам десятник? Непонятно».
Как вариант: Юлвея убивает не таинственный предатель во время опаснейшей ситуации для КАЖДОГО человека в ловушке, а один из лесных духов-теней или паук. Он мог придушить паутиной, утянуть к себе, выпить кровь и сбежать, пока никто не хватился. Версия притянута за уши, но имеет право на жизнь.
«Единственный способ точно узнать, кто убил Юлвея в прошлом цикле — это присмотреть за ним ночью», — позволил себе улыбнуться Саргон.
И не позволил себе думать о том, за кем ещё он мог бы присмотреть ночью, если бы Алтаджин вдруг взял да испарился.
«Ага, а остальные две девушки вдруг стали бы героинями хентай-манги. Нет, лучше пусть останется на месте. Без него нам отсюда не выйти»
Саргон вздохнул, когда мрачная, величественная громада Ясного Зала темным мороком предстала перед глазами.
Как назло, именно в этот момент его нагнали два самых скользких вопроса.
Первый: точно ли нужно вести группу в мин тан?
Второй: почему он еще жив?
«Да, нужно. Проклятие уже на нас. Мин тан лучше, чем рандомная чащоба, где опасностей будет больше, способов защититься — куда меньше, да еще непонятно, как снимать проклятие. В Ясном Зале проще — мы уже успели нащупать алгоритм».
Саргон зажмурился, вспомнил стишок Дун Цзе, затем продолжил мысль:
«Сперва надо дать подношение в главном зале, затем двигаться по мелким Алтарям, активировать их в четкой последовательности. Непонятно, правда, какой. Вроде бы начать с "зала угольника» — правильный ответ, если бы не накосячили изначально.
Главная ошибка — мы тупо взяли артефакт, без подношений, без уважения. Вот и обиделся сидящий в них божок. Или духи предков, тут нельзя сказать точно. А ведь Вань пытался предупредить, но его не послушали. Вот он, минус безусловного подчинения.
Слава Бо…гине, хотя бы ломать голову над жертвами не придется. Щедрая доля крови, если больше ничего не придумаем, даст нам карт-бланш на использование всех этих циркулей, уровней и прочих станков ЧПУ".
Какая-то настойчивая мысль зудела в подсознании, момент, который он упускает. Забытый диалог, кусок мозаики.
Он решил подумать над этим позже.
А пока Саргон вернулся и позвал остальных.
К этому моменту снаружи стемнело настолько, что отряд пришлось вести чуть ли не под руку. Начался мелкий, едкий, как слабая кислота, дождик, от капель которого воспалялись глаза, моментально гасли факелы и кружило голову.
Саргон слишком долго бродил по лесу, успокаивал себе нервы. В итоге — дождался непогоды, которую в прошлый раз они вовремя переждали внутри. Пришлось поторапливать испуганных, сбитых в кучку людей.
Самым сложным оказалось играть напряжение и скрываемый испуг, в прошлый раз вполне естественный. Сейчас же… вещи, которые его пугали, еще не произошли, а из напряженных мест оставалась стена с паутиной, исследовать по темноте Юлвею он запретил, да массивная дверь в Великую Кумирню — ее откроют лишь поутру.
«Тоже ведь источник будущих проблем. Нет убийства — нет запрета шарахаться по территории. А паук-культиватор не сказки, я его видел, чтоб ему Арахна чумное одеяло сплела, как англичане индейцам! Хоть бери и сам иди в разведку».
— Помогите мне отодрать доски. Быстрее, если не хотите мокнуть под этим ливнем. Он явно насыщен Ци! — Саргон подбавил испуга в голос, его удачно поддержала напряженная Ян.
Девушка чувствовала потоки воды даже лучше, чем он, а бледная Дун Цзе старалась больше всех — ее подводило чутье, но вел опыт.
Из всей группы на загадочное сооружение и хляби небесные плевать было только Алтаджину: кочевник подгонял других людей пинками, ругался на вездесущих ворон, шипел от боли в сломанной руке, громко сморкался в ров обеими ноздрями поочередно.