Тратить свои силы еще и на огульного охальника Саргон не хотел, поэтому кинул, как собакам кость, ближайшую мысль. Бахнул с видом умудренной годами черепахи в супе первое, что пришло в голову:
— "В покое следуют уровню,
В движении следуют отвесу".
Лишь бы отстали.
— Причем здесь эта рифмованная инструкция? — брюнетка сама решила не обострять, особенно когда рядом обиженно дует губы, пронзает ее и парня негодующим взглядом такая милая, непосредственная шимей.
«Вот и догадайся сама», — хотелось улыбнуться или сказать вслух, но тогда выйдет совсем уж пряничный образ шифу от четырнадцати- (пятнадцати-? он не помнил свой возраст) летнего недоросля.
Или наглого смерда.
Да, вряд ли кто-то сознательно подумает о первом.
Но все равно забавно.
— На Алтаре Шан-ди лежал отвес, — снова тот же выверенный тон, будто каждое слово взвешено, найдено легким, а затем вытолкнуто через глотку наружу в стиле инструктора, который выпинывает зеленых десантников из вертолета.
«Ну, точнее, распознал только уровень. А непонятная хрень рядом, методом исключения, являлась отвесом. Все правильно. Хм, а зачем я вообще начал про этот дурацкий стих?»
— Лучше не пользоваться артефактами из Великой Кумирни без серьезной нужды, — усомнился Юлвей, — тем более, тогда придется заходить на круг заново.
— Мы застряли тут, сянкун бендан, причем здесь можно-нельзя! — не выдержал Камей, — как мы тебе его достанем⁈
А Саргон вдруг вспомнил прошлый цикл.
Когда Кань случайно активировал угольник, то тускло, неровно засветилась секция пола. Это свечение должно было передать некую информацию, но не передало точно. О ровности пола? Он сам иронизировал по этому поводу.
«Могло ли это быть связано? Уровень — в покое. Отвес — в движении. Хм. Получится ли использовать угольник в качестве местной замены отвеса? Стих Дун Цзе ведь написан не для конкретного мин тан, они все уникальны, если верить Юлвею…»
Он против воли заинтересовался собственными словами, сказанными случайно и на отвали, пока вокруг рядом спорили, кричали, выдвигали гипотезы и били друг друга в челюсть. Черт возьми, Камей!
«Точно! Ну точно же! Не все инструкции следует понимать буквально!»
Его мрачная, обреченная апатия стала уходить, меняться на робкое воодушевление.
Впрочем, настолько упадочное настроение редко держится дольше пятнадцати минут без внешней подпитки.
«Уф, хрен бы я догадался без прошлого цикла. Так бы и сдохли, ведь зачем использовать инструмент? Максимум, тот каменный нож для внеочередной жертвы, как предложила Цзе…»
— Нужно использовать угольник вместо отвеса! — четко произнес он уверенным голосом.
«Время опять взять спасение в свои руки».
Воцарилась тишина.
— Кань, пробуй, — приказал он товарищу, пока остальные только глазами хлопали от внезапной смены парадигмы обвинения, ругательств и мордобоя на конструктивные действия.
Вань неуверенно покосился на сына, Ян в сомнении прикусила губу, Алтаджин пожал плечами. Сам же подросток использовать уникальную цацку оказался более чем непротив.
— Направь на участок стены. Видишь, они полосами делятся как бы на отдельные параллелепипеды.
— Что такое парапле-тьфу-пед? — Кань уже перебирал по инструменту пальцами — быстро и жадно, как обезьянка.
— Прямоугольник, — растерянно квакнула Ян.
— В покое следуют уровню, в движении — отвесу. Мы, очевидно, в движении. А что измеряет отвес? Насколько ровная поверхность. В случае отвеса — стена.
То, что сказали сокомандники. Сам Саргон в нюансах строительных инструментов древности не разбирался от слова: «бетономешалка мешает бетон».
— Насколько стена ровная…
Камей понял, что Саргон имел в виду. Догадались и остальные.
Он помог Каню активировать инструмент, после чего угольник, как и в прошлом, подсветил участок пола. Руки направили угол выше, подсвеченная область перешла на стену… и вот тут они сразу заметили, какая из секций отличалась ровной поверхностью.
Стоило только подсветить три идеально ровных участка, как они замерцали в неровном, предательском свете редких факелов, зрение на мгновение мигнуло, ноги подкосились от внезапной тряски, водовороты природной Ци вокруг радостно загудели, запели, вибрация прошла от Алтаря внутрь, во тьму Дао
В ответ глянуло нечто, сонливо и недовольно
Саргон моргнул.
Он стоял как стоял.
Люди из Первого Отряда и Старого Города в тех же самых позах, запертое пламя беззвучно кидается на фонарные стенки в настенных нишах, все снова так, исхода нет.
Алтарь камнем за пазухой, нависает потолок, темнеют гипнотические черные линии на стенах. У одного участка они вовсе сливались в однородную массу