Терапия Весеннего Зала вышла куда эффективнее, чем можно предположить. Нечаянный подарок от выигранного соревнования грел душу под сердцем. Там, в соединительной ткани между душой и даньтянем.
Он выяснит суть награды с помощью системы. Слишком мало времени, чтобы лезть без подстраховки герменевтики виртуальности.
Дар Летнего Зала казался куда весомее. Он чувствовал, как его каналы, что порядком набрали дармовой энергии, переродились в нечто большее. Усилились, окрепли. Результат, которого он надеялся достичь за несколько недель вдумчивой работы над телом, упал в руки совершенно без усилий с его стороны.
Наверное, в этом и крылась задумка странного сооружения Императоров. Несколько дней непрерывной медитации, усиление энергетической системы тела до предела, а затем быстрая эволюция с помощью даров Испытаний.
"Вряд ли мин тан рассчитан на долгое использование. Чересчур мощное давление. Культиваторы продержаться там дня три, не более. По крайней мере, первых двух-трех ступеней. Смертные практики и вовсе зачахнут часов за тридцать-сорок. Я провел там в совокупности два дня, подошел к своему пределу. А теперь, благодаря Очищению Летнего Зала, счетчик сбросился.
Хм. Достанется ли мне повторный дар или разгневанный Бог накажет вторженца? Последнее будет очень трагичной, глупой развязкой. Духов Предков лучше не злить", — он вздохнул, глаза невидяще уставились сквозь блеклую хвойную крону.
Саргон рад, что совершенно не помнил, как именно убивал людей. Кто конкретно ответственен за смерть Ян. То есть, понятно кто: он сам. Он цинично добил умирающую подругу,
чтобы в следующий раз спасти ее.
Спасти от самого дорогого ей человека во всем Облачном Форте.
— Дун Цзе. Черт, ответ всегда лежал на поверхности, но мне даже в голову не могло прийти. Я такой тупой, правда? — он покачал головой, тусклый гнев быстро опал до искреннего огорчения.
Несмотря на перерождение, сил не осталось ни на иронию, ни на коварные планы скорой мести.
Саргон вообще не понимал, что ему делать с новыми вводными. Акургаль — предатель, пусть невольный. Уру — мутный представитель мутного Ордена. Верить — только по ситуации, доверять — нельзя. Дун Цзе — предатель открытый.
В том плане, что действует по своей воле. Вряд ли ее подставили, шантажировали. Не тот взгляд, не те чувства.
Единственная, кто волновал девушку — это ее шимей. Странная привязанность для эмиссара Желтого Источника.
Теперь многие детали обрели смысл. Схватка с демонопоклонником, где Дун Цзе выжидала до последнего: ударить им в спину или убить союзника (союзника ли? У темных практиков могут совпадать цели, но не средства достижения), ее настойчивость к неправильным прохождениям Испытаний, подавленность по мере приближения к Алтарю Хоу-ту и многое другое.
«В наше первое прибытие она вообще справилась почти сразу: чужими руками убила Юлвея, источник всех наших сведений, и, одновременно, дала жертву для превращения зова Алтарей в наведенное безумие, скорее всего, просто усилила кровожадность первых двух Залов Времен Года».
— Потом, правда, все пошло не по плану, когда Бог Осени выбрал ее одной из поединщиков, — равнодушно отметил он.
«Хорошая новость: набор инструментов шицзе для диверсии жестко ограничен. Из ультимативного — только связь с Хоу-ту, вернее, разрешительная метка. Остальное — лишь область мелких интриг да приказы Акургалю».
— Связь с десятником не может быть мгновенной. Тем более, она пыталась сохранить инкогнито. Акургаль точно бы узнал ее. Выдать-не выдал, но некую странность между ними я бы смог заметить. Не в первый, нет, но во второй раз точно. Значит, каждый из них должен уединиться, потратить некоторое время, — вслух размышлял Саргон, — она — для незаметного приказа, он — для прочтения и подготовки.
План начинал вырисовываться. Робкий, хрупкий, со множеством неясных элементов и допущений. Ничего. У него в запасе целый вечер.
«Прошлая ветка, несмотря на все дерьмо с выявлением предателей, лучше первого прохождения. Стоит придерживаться тех событий. Самое главное начнется после Летнего Зала. Нет, во время. Ох, Вань ведь может отъехать, если я не помогу ему совершенно идиотским образом. Да и другие Испытания… Подумать только, на каком волоске висело каждое успешное выполнение требований духов предков»
Саргон покачал головой.
Начинать все в третий раз не хотелось. Перерождения успели опостылеть, запах чужой смерти, казалось, въелся в ноздри так, что он до сих пор ощущал его гнилостный смрад. Хотелось пропустить все, очнуться в Форте, встать на ясную, понятную волну очередных желтоисточниковых страховидл.